“來都來了，干嘛鬼鬼祟祟的躲著不出來？”眾人循聲看去，只見院門的影壁墻后閃進一個人來，竟是趙琮手下的艾望遠。青蘿心道：這老太監好耳力！我們都不知道影壁墻后藏了人，唯獨他聽了出來。這么大歲數還耳精目靈，定不是好糊弄的主兒！艾望遠陪著笑，沖興安恭敬行禮。“見過公公，小人剛巧路過，聽著院中有人說話，就湊過來看一眼，不想沖撞了公公，真是該打！”艾望遠說著，舉起巴掌便去拍自己臉頰，又道：“公公您忙著，奴婢還有差事，就不耽擱您了。”“你就這么回去交差事，也不怕討趙公公的罵？”艾望遠一愣，進也不是，退也不是，正不知如何是好，又聽興安道：“既然來了，就不妨一塊坐著聽聽，聽明白了，好回去給趙公公復命。趙公公年紀大，腿腳不好，何必累他再親自跑一趟呢？”艾望遠唯唯諾諾的應一聲，興安招呼旁邊小宦：“來，給他也搬把椅子。”便有小宦搬了把椅子過來，艾望遠也不敢坐，垂手立在一側。興安喝了一口茶，抬頭看看他們三人：“怎么都拘著？別怕，咱們今天只當是閑話家常。”“是。”三人應著，卻仍不入座。興安也不勉強，笑道：“咱家久在宮中，對外邊的事總是好奇，知道青蘿姑娘生了一張巧嘴皮，很會說書。今日閑來無事，便想過來聽姑娘說說，解解悶，可好呀？”“好呀，公公想聽什么？”青蘿問。興安放下茶杯，理了理衣襟，笑呵呵瞅向她們：“咱家就喜歡聽些熱鬧的。”“那奴婢給您講一段徐達攻克北京城？”“哎，太久啦，咱家想聽些眼巴前的事。”“眼巴前能有什么熱鬧事呀？”“怎么沒有？咱家聽說今日在南宮就熱鬧得很呀。”綠竹和青蘿對視一眼，心頭同時一震，登時明白興安所為何來。只是沒想到兩人剛回來，老太監便知曉了一切，堵她們一個措手不及。

青蘿正沒主意，只聽綠竹搶著道：“今日去南宮的只奴婢一人，不干青蘿的事。”興安大拇指一挑：“講義氣！想不到綠竹姑娘倒有幾分英雄氣概。”綠竹不卑不亢道：“奴婢乃一介弱女子，英雄二字不敢當，只望兢兢業業辦好差事而已。”興安看了看綠竹，笑道：“花之佳者為英，人之強者為雄。綠竹姑娘不僅花容月貌，更救了太上皇，手段如此高強，怎當不起這英雄二字？”綠竹道：“古人云：人之為善，百善而不足。救死扶傷，原是做人的本份。綠竹不過盡了本份，一點小善而已，跟當年萬歲救萬千百姓于水火之中的大善相比，實算不得什么，怎敢枉稱英雄？”興安聽了，啪啪鼓了兩下掌，聲調猛地高了幾分：“蘇尚寢教的好呀！不知道蘇尚寢教沒教她們去南宮的規矩呀？”蘇尚寢撲通一聲跪倒在地，青蘿、綠竹也趕緊跟著跪下雙膝，蘇尚寢伸臂擋住她們，垂下眼簾，搶先道：“千錯萬錯，都是奴婢教導無方，有什么事，公公只管責罰奴婢。”“六年前太上皇意圖復辟，被囚南宮，萬歲有旨，外人一律不得見。”興安說到這里，俯下身子，湊到蘇尚寢面前，不陰不陽道：“復辟謀反，可是要誅九族的，蘇尚寢一個人，怕是擔不起吧。” 夾縫此言一出，蘇尚寢、青蘿、綠竹臉色皆是大變。興安口中的六年前復辟，便是后世所稱的金刀案：太上皇朱祁鎮從瓦剌回來后，居住南宮，有一個內侍阮浪，服侍他很是盡心，朱祁鎮感激之余，便在他生日時送了一把精致的金刀做禮物。后來阮浪將它送給門下宦官王瑤，王瑤得了金刀非常開心，到處炫耀。錦衣衛指揮盧忠知道了，有意討好當今皇帝朱祁鈺，便偷了金刀去告發，說太上皇與阮浪、王瑤勾結，圖謀復辟，金刀就是證據。朱祁鈺便利用這個機會，下令對阮浪、王瑤酷刑逼供，希望牽出朱祁鎮，可阮浪和王瑤偏偏都是有骨氣的人，不論如何拷打，始終咬死金刀只是禮物，無關復辟。最后王瑤被凌遲處死，阮浪也老死獄中，朱祁鎮受到牽連：南宮防守加強，樹木全部砍掉，防止有人攀越樹木越過高墻聯系。大門上鎖，鎖里灌鉛，只留一個墻洞，用以遞送飲食衣物。南宮由此徹徹底底變作一座監獄，將朱祁鎮與外界隔絕。蘇尚寢久在宮中，綠竹又居于京郊，對于這個有名的大案自然知曉，更明白朱祁鈺一心想找由頭處置朱祁鎮，此番一個應對不好，她們便要步阮浪、王瑤后塵，淪落為皇權相斗的冤死白骨！青蘿雖不了解金刀案，卻也明白無意間卷入了皇權相爭的漩渦中，急得冷汗直流，只聽綠竹沉聲道：“奴婢只是救人，并未謀反。”“哦？”興安眼睛微瞇，“那你就好好說說，人是怎么救的，他都跟你說了什么？太上皇六年未見外人，怎地今天就偏偏和你說話了？”面對這欲加之罪，綠竹一時無言。