“尚寢說了，手下的人嘛，貴精不貴多。外頭冷箭雖多，但只要嚴加防守，就無可趁之機，最多落點傷痕，毀不了根本。就怕里面藏了火星子，萬一哪天燒了起來，那就是瓦解土崩片甲不留了。”青蘿聽了，甚覺有理，就連旁邊的綠竹，亦深以為然：“尚寢可謂吾等之師。” 怪簽看完了汪后，她們一起回到尚寢局，還是蘇尚寢的房間，蘇尚寢往椅子上一坐，看著她二人，道：“我就直接開門見山了，雖說助沐月人上位、斗倒柳尚儀、削權唐貴妃這些事里，我有自己的私心，但總體來說，我對你們三人也算幫了些忙，還算不錯吧？”“何止不錯，尚寢還教了我們許多道理。”青蘿故意學起綠竹的語氣，文縐縐道：“可謂吾等之師~”“少貧！”蘇尚寢微嗔，又看向綠竹：“你來說。”綠竹微笑道：“我與青蘿看法相同。”“那就好。”蘇尚寢身子向后靠了靠，換了一個舒服的姿勢，又道：“你們既然念我這點好，那我提點要求，也不過分吧？”“不過分不過分，尚寢有恩于我們，該報答的。您有什么要求，盡管說！”青蘿語氣豪爽。蘇尚寢眉間微蹙，流露出一絲憂慮：“最近杭皇后勞累過度，身體越來越差，去坤寧宮復命時，我瞧她面色，夠嗆能挺過年關。”“啊？”青蘿與綠竹均是大驚。“她要一去，貴妃東山再起那是早晚的事，柳尚儀十有八九也會被重用，到那時，我免不了被清算，若是垮臺身死——”蘇尚寢目光幽深難明，仿佛已經看到自己的結局。“不會的。”青蘿急道，“只要我們防的好，她就沒轍。”蘇尚寢搖搖頭：“不，杭皇后在的時候，還可以達到一種平衡，能在夾縫里謀生。可杭皇后不在了，平衡打破，就是一家獨大任人宰割了。”“如果月人姐姐懷了龍嗣呢？”綠竹問。蘇尚寢又搖搖頭：“你們可以撐到那時候，我的境況卻難說。”綠竹默然。“所以我才要向你們提要求。”蘇尚寢道。“您講。”蘇尚寢站起身來，掃視她們的臉龐，神情是從未有過的鄭重：“若我倒下，汪皇后——就交給你們來護了。”說完，她朝綠竹青蘿二人伏地大拜。“尚寢，您快起！”綠竹、青蘿連忙去扶她。蘇尚寢卻不肯起，緊緊抓住她們的衣袖，紅著眼睛道：“我看遍后宮，思來想去，只有你們姐妹三人可以做到，你們若不答應，我就長跪不起。”

綠竹被她的一片忠心打動，也紅了眼眶：“尚寢放心，只要有我們一日，便會護她一日，絕不食言。”“對對，您就把心放肚子里吧。”青蘿也道。“多謝。”蘇尚寢朝她們深深一揖。自這天起，青蘿、綠竹與蘇尚寢之間算是再無隔閡，同心同德。一日，綠竹、青蘿自宮外回來，遠遠便見曹宦官立在尚寢局門口，顯是等她的樣子。綠竹快步上前，問道：“曹公公，找我何事？”一見到她，曹宦官的臉上便露出笑容：“脂粉鋪的老板說現在女孩子們很流行桃花妝酒暈妝，胭脂里紫礦染棉的最好，是上上品，不僅氣色好看，潤膚也極佳，我就給你買了一瓶回來。”他一面說著，一面掏出一個精致的小瓷瓶。“上上品？那一定很貴吧。”青蘿湊過去看。綠竹頓了片刻，伸手往兜里掏銀子：“多少錢？”曹宦官連忙擺手：“不用不用，這是我送你的。”青蘿聞言，笑著拍了下綠竹的肩膀：“哇，他對你真好。”綠竹卻笑不出來，黛眉微蹙，沉吟著如何應對。曹宦官是個何等機敏的人物？立時察覺出她的情緒，趕緊解釋：“你不要誤會，我送你東西，是因為在這宮里能說得上話的人不多，難得與你有惺惺相惜之意，想好好珍惜。”他悄悄觀察著綠竹的神色，語氣越來越卑微：“我知道自己地位卑賤，人人可欺。而你就不一樣了，姐妹得寵，上級賞識，前途一片光明。所以我對你，是絕不敢有半點非分之想的。”青蘿聽了，也不好插話，只輕輕扯了下綠竹的袖子。綠竹亦是心有不忍，微微一嘆，道：“你既引我為知己，以后就不要再買這些身外之物了。一則我在宮中不愿張揚，那些桃花妝酒暈妝再好看，我也用不上。二則君子之交淡如水，只要我們志向一致，在這宮里的情誼自會長久。”“是，是我思慮不周。”曹宦官訕訕著要將胭脂收回，綠竹卻又主動接過，微笑道：“這次你既買了，我便收下，借花獻佛送給我的姐妹，也算是你的一番心意，下次可不許再買了。”“好，好，我記住了。”曹宦官開心不已。青蘿從綠竹手里拿過胭脂，沖他晃了晃，笑道：“多謝啦！”綠竹想了想，又道：“對了，我只知你姓，還不知你的名字如何稱呼？”