“免貴姓曹，在司設監當差，錢的事不急，待奴婢買回來，自會給姑娘送去，那時再給錢不遲。”他道。“好，那多謝曹公公了。”綠竹又福了一福。這曹宦官少有被這般尊敬對待，臉上不禁浮起笑意：“姑娘客氣。”他拱了拱手，轉身離去。直到他不見身影，綠竹和青蘿才同時松了口氣，慶幸不已，再不敢逗留，抱著紅花提著食盒，快步往北五所去了。進了北五所，兩人順利的見到月人。鮮花插進玉瓶之中，芳香四溢，月人歡歡喜喜的給她們瞧自己新得的衣服首飾：“這都是昨晚皇后娘娘賞的，她身邊的大宮女親自送來，對我禮遇有加，和善得很呢。哦對，你倆的名字都帶了翠色，我特意給你們挑了兩件。青蘿，你生性活潑，這個青玉宮絳戴著一定好看，綠竹，你性子沉靜，這個青玉鐲子最襯你的氣質。”她一面說著，一面挑出那兩樣首飾，分別遞來。青蘿和綠竹對視一眼，心中皆明，各自接過。綠竹道：“如今路已經沒得選了，我和青蘿唯有盡心為姐姐籌謀，助你立穩腳跟，在這宮里拼出一片天來。”“嗯。”月人握住她二人的手，“我也會好好表現，盡快獲得萬歲的寵愛！”要獲得寵愛，需要先見到萬歲。按照規定，中選女子要在北五所生活一個月，由女官觀察生活、言行，過了最后這輪，才可見到皇帝。嬤嬤通知，下元節這天，萬歲會率群臣前往欽安殿祭拜。晚上，皇后娘娘會在坤寧宮大設宴會，邀新進的美人參加，皇帝和貴妃亦會到場。除此之外，嬤嬤特意透露：萬歲最喜舞姿曼妙之人，而皇后會在席間挑一人舞一曲。青蘿和綠竹自然聽出了話外之音：皇后要月人練舞。綠竹為月人選了唐代流傳下來的綠腰舞，綠腰舞屬于軟舞，又是女子獨舞，跳起來輕盈柔軟娟秀典雅，與月人那嬌艷軟糯的氣質極為匹配。只是練起來頗難，兩人陪著月人日復一日一遍又一遍的練，總算完整跳了下來。這日，月人一曲舞畢，收了裙擺，向她二人笑問：“怎樣？”“我算是知道了。”綠竹笑道。“知道什么？”“詩里說春宵苦短日高起，從此君王不早朝。有姐姐這樣的美人，誰舍得早朝？”“好呀，取笑我。”月人嬌哼一聲，轉向青蘿：“青蘿，你覺得呢？”“我也知道了。”青蘿道。“你又知道什么？”“以前老聽人說什么不愛江山愛美人，我還納悶，江山那么好為什么不愛呢？今天瞧了姐姐，乖乖嘞，有了這般招人愛的美人兒，還要什么江山？”

“好啊，連你也拿我取樂。”月人說著來搔她們的癢，兩人笑著躲開，三人正鬧著時，忽聽月人哎喲一聲，蹲下身來。“姐姐怎么了？”綠竹連忙俯身去問。“約莫是葵水來了。”月人皺眉。此時的青蘿已在綠竹那里曉得了葵水的知識，趕緊和綠竹一起攙著月人進屋，扶她在床上坐下。“奇怪，日子怎么提前了十天？小腹也比以前疼。”月人揉著小腹道。綠竹倒了一杯熱茶，端給她喝。“大約是宮里飲食與外面不同，所以改了月信，我這個月也提前了兩日。”“嗯。”月人低頭飲了口茶，掐指算了下日子，一陣慶幸：“還好還好，剛好和宴會錯開兩日，不然我這舞就白練了。”綠竹溫聲叮囑：“那你這幾天就好好休息，待葵水過了，我們再接著練。”然而葵水一直沒走，還總伴隨著腹痛。期間也找過女醫官，但明朝有規定，品級低的宮女沒有權利讓醫官面對面診治，只能讓人轉述病癥來開藥，青蘿綠竹從醫官那兒取了藥，熬了給月人喝，也不見效。直到宴會當天，月人亦是腹疼在床，痛楚難忍，一張俏臉慘白慘白，眉心皺成麻結，不斷有細汗溢出。她無法下地，只能透過窗戶，眼睜睜看著其他良家女一個個穿得花枝招展離去，尤其是柳暮煙，雄赳赳氣昂昂，像只開屏的孔雀，好不得意。到得晚上，已傳來消息：柳暮煙在席間曼妙一舞，獲得萬歲青睞，被封選侍，當晚侍寢。青蘿忿忿不平，綠竹默默望著窗外。月人黯然神傷，自責道：“都怪我，身子不爭氣，關鍵時候拖了后腿。”“不。”綠竹眼神一沉，“不是你的問題。”月人微怔，青蘿忽地起身，走向那張紅木餐桌，目光落在滿桌的餐點上。綠竹察覺，步至她身前，也望向那些吃食：“病從口入？”青蘿點點頭，緩緩看向她：“當初你不就是靠這招，讓氣色變差，躲過選妃嗎？”月人的餐桌空了。所有飯菜都被青蘿、綠竹悄悄裝進果盒，帶回尚寢局，直接來到蘇尚寢房間。青蘿將果盒往她跟前一放，道：“尚寢，有人暗害月人姐姐，令她葵水錯亂，錯過了今日宴會，請您上報皇后，查明真相，將那別有用心之人正法。”蘇尚寢漫不經心的給懷里的苗妙妙捋毛，眼皮都不抬一下。