衣。隨后用玉鉤系好腰帶，而在佩戴腰間組佩時，玉藻忽疾步來報：“長極巷的鄭夫人遣人前來，要請見女君。”謝寶因垂眸，見媵婢謹慎松手，兩串長至足腕的白玉組佩也自然垂落在衣裾上后，她收回視線，穿著軟履徐步去前庭。見奴僕跪在中庭，身體伏在地上：“女郎，夫人夜半病篤，性情也突然躁動，醫(yī)師診治以后，只言恐不能再延其大限，所以鄭夫人才遣我來長樂巷。”謝寶因想起夢中，望了眼長長垂在腰間的長生符，佩以與清冷溫潤的白玉，然后她莞爾而笑。很怪異，但也很好看。國都的王道中央，士族奴僕與豪奴甲士前后擁簇著家中夫人的車馬出行，最后停在寬闊到能容納五駕的長極巷。左右隨侍也即時抬起車的帷裳。謝寶因彎腰下車后，徑直入家門，往婦人所居的館舍而去。謝晉渠所聘之妻鄭夫人則已經(jīng)在中庭迎候，舉手合掌向前一推：“謝夫人。”謝寶因抬臂揖回一禮，隨后與其併肩。途中，鄭夫人無奈嘆言：“夫人始終不愿言語，不愿進食，不愿飲湯藥，即使是李傅母也不知所措，君舅與謝郎又因孝昭皇帝的喪祭而雞鳴就離家，我只好遣人去請謝夫人。”謝寶因輕輕頷了頷首，邁入房室。室內(nèi)光照充足，時時都在熏香。臥在榻上的范氏已經(jīng)瘦臞，黑發(fā)也失去數(shù)年來所靜心護養(yǎng)的光澤，呼吸微弱至需要靜心屏息才能聞見一二。侍婢見嫁出去的女郎歸來，迅疾在榻邊設(shè)席。謝寶因履地至榻前，先后屈足：“阿娘。”范氏偏過頭，默然不應(yīng)。在席上跽坐好后，謝寶因緩緩開口，聲音就似山間溪水汩汩，寧靜溫和：“我知道阿娘心中難受，那湯藥真的很苦，昔年我大病曾被苦到伏榻嘔藥，我以為阿娘知道后會斥責，但沒有，阿娘擁我入懷，不停寬慰我，最后不再進食藥石，盡心盡力的從外郡請來會針刺之法的醫(yī)師，所以阿娘也不要食用了，我已經(jīng)遣人去另請醫(yī)師。”范氏突然哽咽出聲：“但待你還是不及我所生，我愧為家中嫡母。”謝寶因撫摸著長生符，眼里含笑：“我夜里又夢見少時阿娘帶我與三姊去國都之外的原野上出游，那時才知道原來阿娘所知其實比我們還多，我們一同手舞足蹈，合唱樂府，但在此之前，阿娘才因得知我未看《女誡》而去看先秦史冊，急得幾日都沒有睡好。因為二姊產(chǎn)子而亡，阿娘憂心其余女兒以后也會蹈其覆轍，所以在嫁為人婦時，給我與三姊野參以備救命之用。”“阿娘對阿姊好，也會對我好，對我嚴厲，對阿姊也是同樣嚴厲。”“而晉渠已聘妻鄭夫人，晉滉將要仕宦就職，晉楷從來都好學，阿妹在阿娘的教導(dǎo)之下，言行舉止都勝于我，這些皆是阿娘盡心所致。”范氏聽到內(nèi)心有所感觸，起身靠著榻上隱囊，笑言：“你與你三姊昔日是家中最慧黠的，也是最難管束的，你三姊顯于外，而你顯于內(nèi)。我常常疑惑究竟是你三姊使你性情如此，還是你使你三姊如此，但我知道那時歡樂也最多，因為你們時時都會讓我覺得生活是鮮活的，如同我少時那樣，而非沉悶。”婦人微微傾身去撫女子的發(fā)頂：“然你的婚姻也始終是我心中所愧，惟獨慶幸你如今否終則泰，你與你三姊都很堅毅，比我還要堅毅，所以在遇到險阻艱難的時候，你們能安然適應(yīng)，再找時機一舉反擊，不像你們大姊稍有困難就會驚慌失措，最后作法自斃。”她逐一說著：“那李夫人我也已遣還回她家鄉(xiāng)，她所要謀的，謝氏已經(jīng)做不到了。”孝昭皇帝是天下士族所忌諱的一柄利劍，此時天子追封孝昭帝后，就是將利劍刺入士族胸口。士族則只能飲血咽下。范氏閉上眼，長嘆一口氣，開始悠悠追憶這一生。“我也曾想過少時游歷山川，暮年隱于山林。”“但可惜身在士族，你我皆背負著家族。”“我活成了我阿娘的模樣。”“你與你三姊千萬不要。”“我其實最喜歡看你們笑，就像那次出游。”更深夜闌后，星光漸璀璨。謝晉渠歸家，得知婦人情況危急，未回居室更衣就直接奔走而來，看見中庭站著的女子，從甬道前去庭中，正立行禮：“阿姊。”謝寶因朝其微笑頷首。鄭夫人也適時開口，向夫君說明當下狀況：“阿娘尚在熟寐，有時夢囈出聲似乎是想要見誰，我想應(yīng)是阿翁，她們夫妻數(shù)載，臨終時或想好好訣別。”謝晉渠垂手一嘆：“阿翁、鄭彧與王宣皆還在太廟，天子命他們在孝昭皇帝像前從晝漏長跪至夜漏盡。”此時他們能做的只有等待。然范氏的情況卻愈益嚴峻，眼神漸漸渙散，若無醫(yī)師在旁施以針刺而救命，數(shù)次都幾近死亡。見阿娘如此煎熬，謝晉渠勃然大怒，大呵一聲喚來家僕，欲不管不顧的要遣人去李氏太廟請謝賢。但皇室的太廟修建在國都內(nèi)城，宮門就非這些士族奴僕所能進去，謝寶因單獨將自己的佩巾交給左右隨侍，而后命道：“你速回家中一趟，看郎君是否歸家安寢，倘若已歸，將佩巾交給他，言明是我求他進宮去將阿翁帶回。”長樂巷內(nèi)所修的館舍屋宇內(nèi)，已然一片寂靜。林業(yè)綏本來早已寢寐，但或是未能適應(yīng)臥榻之上只有他獨自一人，八刻內(nèi)就睜眼醒來三四次。他煩悶皺眉，半坐起身，望著那些青銅樹燈與案上的陶燈，劍眉又頃刻平展，唇畔有著淡淡笑意。即使女子不在，室內(nèi)也仍如日月之光明。這是她留在自己身邊的佐證。