邁步離開，地板所發出的聲音。她猛然睜眼，未經思慮便開口：“今夜”隨后，恍若初醒一般的細細喘著氣，望向漏刻，竟然已經晝漏四十五刻，而男子需去蘭臺宮赴宴，與天子共守歲，自己卻差點便說出希冀他今夜歸家之言。寬闊的長樂巷道里。肩搭黑色大裘的林業綏淋著大雪，彎腰上了停靠在此的車駕，想到女子清晨夢醒后的模樣，不安的朝外命令：“遣奴僕去請王夫人來家中。”童官正立應聲，當即便領命去辦。男子離開以后，房室變得更加寂靜。謝寶因對昨夜的夢多有避忌，即使身體的低熱還未全部退散，也不敢再睡，仍然堅持起身去北壁更衣。剛系好腰間大帶。身為所有奴僕之長的青皂倌人便雙手提著漆盤前來，上面規整的盛放有數張帛書與竹簡：“女君，會稽賀氏的大車也已經抵達建鄴，記載外郡世家的所饋金帛數量皆在這里。”謝寶因微微頷首，目光躍過眼前之人，遠眺中庭。建鄴的這場大雪還在繼續下著，如同從風而凋的落英。而新一輪的歲末饋送在冬月初就已經開始，在尺余厚的積雪中，天下縱橫四達的道路上熙熙攘攘。盤踞各郡的豪強會借此加強聯系，士族的大車也會從四面八方的地方往國都而來。彼時，天下唯一未被白雪覆蓋之處，只余長極巷。僅僅三日內，士族的那些家臣與車轍便能將其門前的積雪踩化。從此，門前無雪也成為士族豪強權勢的象征。然自歲末以來，太陽不照。寒氣時發，草木皆肅。許多外郡的大車比昔年要提前半月啟程，但被雪所阻，在除夕才駛入國都。青皂倌人繼續稟道：“長樂巷雖還有些余白，無法比擬長極巷之盛況，但也彰明較著。”謝寶因履過平地，在室內幾案北面而屈膝踞坐，聽見奴僕所言，微笑著拿起漆盤上的造冊竹簡，權勢并非朝夕可得之物，倘若王謝之盛能如此輕易被取代。那數百年來，謝氏子弟的奮發與心血又算什么。她垂眸，展開竹簡，看著負責為此事造冊的青皂倌人在上面所記載的士族。河內山氏。河東毋丘氏。河東衛氏。扶風蕭氏。陳留江氏。廬江周氏。這些都曾與博陵林氏有所往來，但近年都不再重視，今年竟又再次恢復聯系。謝寶因視線下移，看見高平郡郗家后，她微怔，當即從數份帛書中找到寫有“高平郗”的那張。雖然往昔產子時的事情，林業綏自后便不再提起，但郗雀枝回到高平郡以后突然大病而死，郗家聲言是少時便有心疾，醫治數日，未能挽回其性命。而那位郗女郎昔日在建鄴的時候，也曾染疾，她命醫師來家中醫治，曾詢問過身體狀況，未曾提及心疾。其親人最終還是選擇家族的當世榮曜。高平郗氏也依舊還是饋遺金錢帛衣食來長樂巷，甚至比以往多出整整十車，連其嫡母所出身的扶風蕭氏都有八車。“女君。”謝寶因抬頭。玉藻入內請問：“王夫人拜見，是否要迎候？”謝寶因頷首，又言：“聽聞王廉公已到國都，但不肯入都城，居住于山中別墅，雜樹被雪覆蓋，朔風穿過，嚴寒更甚，你遣人送去素衣麑裘。”玉藻唯唯一聲，退步出去。室內地板再有聲響時，婦人步履在幾案西面止住。謝寶因正立行禮。王氏雙臂抬起一揖，笑著直言：“從安憂心你被惡夢所擾，命人請我來，若是身體有虞，要與我言明。”謝寶因搖頭，重新席地：“叔母是尊長，不必因我而奔波。”