只要再往前一步，就會掉入深淵。上清是修道之人，言語間不免帶有幾分的憐憫：“它已經在此迎候謝夫人三月有余。”謝寶因看了一眼，然后從盆中抓了幾粒金丹，徐步走去。昨日上清在送到長樂巷的尺素中言及當初謝家送來的這只仙鶴早就已經進入彌留，但依然還撐著一口氣，遲遲不愿離開。于是希望她能前來一試。察覺到腳步聲，白鶴忽然回首。謝寶因并不畏懼于它的震懾，坦然在旁邊巨石坐下，右掌心握著金丹，左掌輕輕撫摸白色鶴毛，剛想要開口的時候，突然失聲無語。其實她并不信神明，常常抄寫經文，也只是慰藉一用，人來俗世，總會有至苦至難降臨，惟有神佛能安撫其心，告知其要往何處安身立命。最終，她淺笑盼兮，如舊友那般開口：“我曾于三月前產子時，夢見自己與一白鶴仙人交談，可是仙人否？”白鶴只是無力的鳴唳幾聲，不肯進食。謝寶因見它一直在望穹天云間，也跟著有所思，隨即燦然而笑，放下金丹，起身朝人走去，唇角漸漸歸于平淡，語氣隱含不悅：“法師，相比我來，或許放它回歸天際更好。”上清有些驚愕，在意識到女子的怒氣后，躬身拜手：“在它病重之際，足上腳環就已經卸下，觀中眾人實在束手無措，昨日之舉是因想及往昔它只親近謝夫人，所以才命弟子去勞煩謝夫人前來。”謝寶因凝望這位負有盛名的法師良久。八載前，就是他的一卦永遠改變了自己的命運。直到山中風絲吹來，起了冷意；直到上清微彎的身體變得僵硬酸痛；直到摒退左右侍者。她才緩緩出聲：“法師為天子親封，我不敢受這一禮，心中更并無斥責之意，但向來聽聞法師早已成仙，故想請法師今日也為我卜一卦。”上清垂手，看似超然的一笑，卻有著自己的衡量：“夫人有士族名望，且尊卑有序，有禮才能行天下，但不知夫人所卜何事。”如今天子依然處于式微，士族仍還掌著權柄，眼前之人的父族渭城謝氏曾能挾天子發布政令，即使是今日，其權勢也非一朝一夕能奪盡，而她的夫族博陵林氏更是因丹陽房長子林業綏而浮現江面。以后或會打破三族所形成的局勢，然后取代。謝寶因笑了笑，不再與其謙讓，目光變得冷靜，帶著士族應有的倨傲，邁步走離：“靜室詳談。”上清嘆出一口氣，隱隱覺得這位謝氏女郎有所不同，在溫柔之下藏著一柄染血的長劍。舉步跟隨到靜室之后，女子已入席。幾案上的葡萄紋博山爐也緩緩漫出青煙。見人來了，謝寶因淺嘗一口熱湯后，垂手在案上，眼睫低垂，手指來回轉著耳杯：“那年我陪同渭城謝氏的范夫人給天臺觀送來兩只仙鶴，法師說‘一只墮入俗世，一只飛往天際，非人力，實乃天理’，當真就是天理？”上清笑問：“謝夫人為何會覺得不是？”想到自己與五公主，謝寶因嗤笑：“足腕的鐵環就是人力。”“在這里，人即天。”上清追憶起當年天子命他說給賢淑妃聽的卜卦之言，悠悠開口，“謝夫人與我皆身處此間，便是神仙來此，未嘗就能夠逆天而為。”兩人都不言自明，他們已經不是在說那兩只白鶴。君權神授，君王即天。謝寶因抬眼，氣勢被悲愴裹挾：“天覆宇宙，我一女子之力何其微弱，所以我從來都不想逆天，反而順天，以另一種方式去得到我所想要的。”上清想起女子今日的決絕，大約就是已經得知此事真相，悲憫之心再起：“那謝夫人恨否？怨否？”謝寶因側首笑然，她避而不答：“我要法師為我那雙兒女卜一卦。”上清了然：“不知夫人要何卦意。”謝寶因看向窗牗外的云霧：“我于興起之余來找法師問卜，你意外卜得五公主神靈感孕得一兒一女，因憐惜賢淑妃喪女之痛，故已借肚腹在人間誕下來與她相伴，即林家女郎與林家二郎。”賢淑妃在喪女以后，性情頑固，一旦聽到此話，必然會哭求天子，上清忽然不懂：“謝夫人此舉是親自將兒女送給賢淑妃，自后數十載都難以見面。”謝寶因搖頭：“不是今日，待長樂巷有喪，我會命隨侍來天臺觀，那時再勞煩法師入宮去見告賢淑妃。”上清猶豫：“陛下那里”謝寶因轉頭，看對面老者，十分決絕：“法師只需告知陛下‘林業綏權勢日益壯大，恐有昔日王謝之嫌，何不借賢淑妃囚他兒女為質’。”“夫人又為何信我？”謝寶因松開耳杯：“其一，我信法師有悲憫之心，會憐我際遇；其二，我既來向法師問卜，那你應知道為何，我雖常居建鄴，但也與天下名士有所往來，我已寫好賦辭，隨時能告知天下眾人八載以前那場問卜的陰謀，士族也會借此討伐皇室，收回被奪走的東西，陛下定會大怒，而此事只有陛下與法師知道，法師覺得陛下會如何做？”會宣稱賢淑妃與他皆是被上清欺騙，殺上清以平眾怒，穩士族。再無話能說的上清行禮離開。謝寶因抬臂回揖，隨即從幾案右上的位置拿來筆墨，提筆在嶄新的竹片之上以楷書字，安靜如斯。幾日以后。一驛隸騎馬經過緲山下的官道，往建鄴城的方向疾馳而去。長樂巷的世家室廬中，有嬰兒啼哭不休。乳媼將孩子橫抱在懷里，雖竭力嘗試著安撫，但是徒勞，哭聲依然響亮。女子留在這里的媵婢聞聲而來：“二郎這是出了何事？”乳媼搖頭，漸漸感到不安，女君離家五日未歸，家主也絲毫沒有要去接回來的意思，反而每日都如舊，或去尚書省治理國政，或坐隱看書。五日前究竟發生了