跟隨而來的童官迅速跪在幾案旁，將陶燈點燃，一眼便看見案上的縑帛與竹片，他趕緊遞給男子看：“家主，女君留有帛書與簡牘。”林業綏低低咳了兩聲，氣息不穩的接過簡牘，光滑的竹片上只寫有一個“可”字。他漆眸瞇起，眉目半斂，最后怒極而笑。謝幼福，你可什么。待穩定好翻涌的氣血，他才去看疊起來的帛書，然后垂手背在身后，漸漸握緊，聲音冷到足以冰凍三尺：“命所有奴僕全都跪在中庭，我要訊問。”童官拜手稟令，旋即飛步離開。數刻后，中庭已經跪滿人。男子緩步從居室走出，：“今日有何人來過這里？”身為女子隨侍的紅鳶與幾名媵婢率先被推出，其中一人驚恐的即刻拜伏在地：“除去我等婢子侍在左右，并無外人進出，雖有奴僕送來天臺觀上清法師寫給女君的尺牘，但也未入室內，后女君見我阻攔，親自出來接見。”林業綏低下眼皮，又淡淡吐出兩字：“書齋。”自陵江草場的事情過去以后，提前寫好的帛書便被他放在了書齋。一男奴膝行上前，頭顱貼地，屏息回想著近來是否有異樣，可書齋關乎到的事情多是士族利益來往與天下局勢，沒有家主的命令，為奴為婢之人皆不敢擅自入內。在男子居高臨下的威壓下，男奴終于想到一事：“三月以前，女君送給郗家女郎那只安息國的白貓丟失，女君遂命家中眾人一起尋找，后郗女郎與其隨侍尋至書齋，我不敢懈怠，本想獨自入內檢察，再行出來告知，但郗女郎說那貓性烈，只認她為主，執意要與我一起。”林業綏聞言，緩慢抬眼，如此低劣且沒腦子的手段。更深夜闌時，滿室燈燭的光輝如流星。郗雀枝跪坐在幾案旁，時而望向門口，時而望向柱旁的花樹燈架，靜候著消息，在久等不至后，她喚來兩婢，先行更衣。剛張開雙臂，室外便有聲響。菡萏入內，遣散女子左右的侍婢，然后走去衣架前，摘下其腰帶上的玉飾后，低聲開口：“女郎，林仆射從郗夫人那里離開以后，依然如舊去了謝夫人處，但不過三刻，便拂袖而去，黃昏才歸家。”郗雀枝沉吟少頃：“她去了何處。”菡萏小心伸手脫下女子最外層的衣裾：“謝夫人今日離家后，其車駕從春明門離開了建鄴城，至今未歸。”郗雀枝舒心而笑，至少到如今為止，局勢都還在朝著自己所預想的方向而行。更好衣，她徐步走去居室東壁，脫下木屐，在躺臥在榻上之后，便摒退隨侍，安心合眼寢寐。見女郎不再需要自己，菡萏低頭退去。在回居所的途中，卻又偶遇一人，貌相有兇，開口即是：“家主有事要詢問你，請隨我前去。”惟恐與那位謝夫人有關，菡萏當即急中生智，謙卑行禮：“我家女郎今日身體有恙，左右不能離人，需侍坐在臥榻邊，不知可否明日清晨再前去？”身為男子的扈從，此人只知要嚴格完成家主的命令，不近人情：“自是有所要事，況如今既客居建鄴林家，便需聽從主人[3]的安排，你一婢子也敢違背命令？”菡萏只能跟隨。庭階前，男子在檐下負手而立，披著御風的玄色寬衣，散著墨發，一言不發，自上而下的睥睨，壓得人喘不過氣來。菡萏頃刻就明白過來，這是要審問她。扈從將她往前一推，簡單幾下，就使其伏跪在磚石之上。比磚石更涼的是男子沒有半分溫意的聲音：“你主人都從我書齋中拿了何物。”菡萏相隨郗雀枝多載，其心智亦非尋常，既不掙扎，也不驚恐，恭順將上半身伏在地上：“婢不明白林仆射所言，女郎自季夏染疾，便不出居室，平常也只去郗夫人那里，且品行清白，還請林仆射勿辱及女郎聲譽。”林業綏淡抬眼皮，審視與厭惡的目光不加掩飾，連多余的一句話都懶得再與她說：“證據皆在，詭辯等同服罪。”突逢巨變，菡萏不知所措的抬頭，只見男子那雙眸子更幽沉了幾分，她只能鋌而走險，重重叩頭：“林仆射雖手掌權柄，高平郗氏也遠不及博陵林氏的權勢與聲望，但若林仆射執意要侮女郎，婢只能以死來證，讓天下士族來評公理。”幸有扈從在旁制止，而扈從此舉也絕非是愛惜，單純是因為男子還未曾下令要她死。無令，他就不能讓這人死。竟敢威脅他林業綏漠然的半闔眼眸，背在身后的長指上下摩挲著那封放妻書：“不是想死？那你就好好看著她是如何氣絕的。”菡萏的鎮定已經只能支撐她到此為止，當聽到眼前之人輕飄飄就決定了自己生死，絲毫不畏懼士族輿論時，畏懼叩拜，請求饒恕。見男子露出不悅，扈從用力將其弄暈，把人帶走。雞鳴時分，晨曦從東方露出。郗雀枝于夢中痛苦的掙扎了幾下，睜眼醒來，抬手撫上額角，在休息幾瞬后，發覺帷幔外有婢在跪侍，她命人扶持自己起身，隨即又警備望去：“怎會是你？”左右之人，她從來都不放心別人，在建鄴的時日，只命自己所能完全信任的家奴隨侍。侍婢膝行著倒退幾步，對人一拜：“菡萏于昨夜被家主的扈從帶走詢問，婢憂心女郎，所以擅自入內。”聞言，郗雀枝的眼神變得迷離起來，往四周渙散：“為何？”侍婢不卑不亢的如實應答：“具體緣由，婢也不知，只是聽聞與家主的書齋遭遇賊人有關。”郗雀枝驚惶到瞳孔驟縮。帛書！菡萏一夜未歸，必然已經出事。穿好衣履，臨匜盥洗后，郗雀枝步履不休的去向郗氏請求即日就歸家。

然而婦人也問出與她前面相同的話：“為何？”未入席的郗雀