頭嗤笑，草間求活的無能烏鵲，果然燕雀豈能知鴻鵠的陵云之志。菡萏察覺到女郎唇邊的笑意非往日和煦，瞬息如臨于谷，驚悸再言：“女郎可明鑒，我跪于佛前所想皆是女郎。”郗雀枝聽出其中的弦外之音，此言深處是在表明忠心不二，并未泄漏祈福以外的事，亦從未背叛于自己。她轉身朝東面慢走，行過甬道的數根木柱后，從北面下石階，步過庭院，途中隨手摘下一片菖蒲葉，而后跽坐于高樹下乘涼：“事情如何。”菡萏步亦步的隨從其后，聽女子坦率發問，隨即明白此處是能安然談話之地：“女郎今日所命令之事，我不敢懈怠，從佛寺離開以后，我隨即前往西市尋找，最后于數支商隊中選擇三人，全是中原貌相，少時便隨商隊時常來往外邦，乃是于途中做盡惡事之輩，有恃無恐到不懼士族貴戚，且這支商隊明日將會離開建鄴往陽關去，途徑西域各國，最終抵達大秦[3]，將有四五載的年歲在途中，待林家主從西南回來，即便有心追究也是手足無措。”郗雀枝輕撫菖蒲，愜心笑言：“你比我想得還要聰敏。”建鄴乃一國之都，相比其余城邑，醫師不可謂不多，就算她心中計策無數，也難有一計能悄無聲息的使長樂巷無醫能來，從源頭解決則一勞而久逸，以最少資源獲勝才是上者，而她這隨侍僅憑自己一言，便能將一切布置妥帖，知尋兇惡之輩，且要盡早離開建鄴，不留任何證據。即使謝氏今日得以存活，身體必然虧損，倘若再得見帛書，心生憂思，然則壽命日薄于西山，遂自殺亦有所可能。被稱贊后，菡萏內心得意，屈膝跪侍，盡顯忠誠：“恐郗夫人會察覺，親自命人前去，從而窺探到女郎所謀，壞女郎大事。”

郗雀枝緩緩搖頭，一笑置之，她這位三姑自私自利，非一日之寒，從那日得只問孩子安否就可知一二，何況婦人往昔便怨恨于那位謝夫人，有此時機可使其喪命為何不順勢而為？“她不會。”日之夕矣，暑氣漸消。有僕從倉卒往北邊屋舍而去。奔至堂上之際，婦人正坐北面席位，侍婢雙手拿著承載飯蔬的漆盤，謹遵進食之禮有序將飯食置于人之左，羹湯則置于人之右，蒸蔥佐料放于食案末端，酒漿放于羹湯之右。僕從上前一拜：“夫人。”郗氏從清晨得知謝寶因生期已至就一直在等待，一日將盡，久等不來消息，性情漸漸躁動，此刻亦隱隱從其言中感到怨憤之情：“孩子可生了？”僕從搖頭：“還未曾誕下。”郗氏斜目望向左右，冷聲斥退進食的侍婢。婦人發怒，僕從也不寒而栗的低下頭，為自己，也為尚躺在莞席上生死不知的女子辯論：“因橫產一事，女君此次生的艱難，恐有性命憂患，大約只能活一個。”郗氏神色突變，情緒轉變為憂慮：“醫師可在？”僕從諾諾應答：“醫師未曾侍在左右，稟命前去請醫的奴僕無一歸來，女君從渭城謝氏帶來的媵婢已親自前往。”婦人從侍坐右側的婢子手中接過一雙犀箸，夾起身前漆盤中的葵菜[4]，望著其被掐下烹食的嫩葉，塞入口中，細嚼慢咽過后，沉聲令道：“速遣人去那守候，看清孩子為男為女，若是為郎君，先救子。”僕從剛要稟令離去，然又垂首再拜：“夫人，女君所派奴僕多是懈怠，我們可要再另命人去尋醫師。”如此，母子或皆能救。郗氏寬仁的看向堂上，目含譏笑：“庖人雖不治庖，尸、祝不越樽俎而代之[5]，我亦不敢越樽俎治皰，爾等卑賤之人，焉敢？”她只是家中君姑，非博陵林氏的女君，亦非宗婦，沒有治理家務之權，為何要多事。生死皆有命。僕從自知多言，觸怒了夫人，惶恐一拜，躬身后退著腳步離開。熙熙攘攘的建鄴坊道上，有一郎君騎馬馳道而來，隨即速度突減，看著遠處疾步的女郎愁思無已，嘆息垂淚，他眉頭微皺，十分疑惑，在馬蹄由奔馳變為徐步，漸緩下來，將到那人身邊時，率先出聲詢問：“家中可是有危急之事？”外出尋醫的玉藻看清來人，原地停下，拭淚而答：“女君橫產，情勢告急，醫師遲遲未來，所以我欲親自去請。”童官稟家主之命率先回到建鄴向女君傳達消息，聞言以后，內心深感不安，不過幾息，便勒緊手中牽制馬嘴的韁繩，使其調轉方向，倉惶乘馬離去。奔馳至三十里外的陵水驛后，他焦灼下馬，疾行數步，去到供高級官員休息的房室，剛好得見醫工躬身，面朝踞坐熊席的男子揖拜。他等在門外，室內之人離開后，方抬腳入內，恭敬行禮：“家主。”前日深夜，王烹將軍已經領兵成功收復蜀郡，男子將其余部署命令下去后，便在雞初鳴的時候前往驛站，騎乘日行五百里的驛馬于今日黎明到建鄴城外，但夜奔疲倦，使胸肺的病情加重，迫使于中途休止，在此醫治。面容泛白的林業綏抬眼望去，慢條斯理的整好寬袖，將青筋突顯的手腕遮住：“家中情況如何。”想起那個隨侍女君的媵婢，童官心情深重的低下頭：“女君形勢好像已變得危急。”聽到侍從的話，林業綏的手指在空中阻滯，長眸緩緩垂下，語氣淺淡的命令道：“準備快馬，速回建鄴。”童官不敢凌越，拱手行禮，當即去布置。在侍從離開以后，林業綏從坐席起身，徐步走去擺置衣架的南壁，換下沾染有血污的外衣。剛更完衣，他便劍眉微攏，似在隱忍著什么，最后身體終是難以承受的嘔出一大口鮮血，杉木被染紅。謝寶因呼吸漸緩，一切痛苦似乎都隨庭