少焉，木屐踩在地板上的聲音嘎吱響起。謝寶因更好衣，緩步至南壁，于坐榻踞坐，而后她悵然抬手，撫上長頸，望著窗牗外的蒺藜不言。玉藻入內見此狀況，又想起離開的婦人，便大約知道一二。昔年李夫人患病癡狂，舉止可怖，這位在渭城謝氏齒序，本想著等腹中孩子誕生，再寫完送去。可近來心神既不安也不寧。漏刻的滴答聲中，她停筆，將帛書卷好捆束。隨后命玉藻小心送往天臺觀。即刻，奴僕便駕車載著人往緲山去。同時，在千里之外的西南，一匹棗紅馬被人騎乘著出了廣漢郡城門，疾速跑在官道上。十六尺寬的道路，隨著行駛，漸漸變為八尺，而后是七尺。一聲勒韁繩的聲音落下，馬也停在了一處山腳下。王烹連忙翻身下馬，拿著圣諭，去了半山腰處的紫霄觀。這處道觀，從前也是信客蕓蕓，香火瓦器精美不斷，但自從西南三郡出現叛賊，此山又鄰接著他們所盤踞之處，無人敢再來供奉，漸漸也就變得冷清。只有道士還在。觀內正坐于樹下修經文的道人見有士族子弟前來，不疾不徐的行道禮。從小在隋郡那種修建防御工事之地長大的王烹信不來這些神神道道，但還是回了個平禮，問道：“林仆射在何處？”十幾日前，男子舊疾再犯，來到此處靜養。道人伸手指引，恭敬應答：“林仆射在靠近山崖的那間靜室。”王烹抬腳就往后面供信客休息的地方走去，推門便見男子披著大氅立在臨北的窗牗前，望向對面青山。幾案之上所擺的博山爐散著靜神的幽香，一旁還有小粒紅丸散落，與漆案所比，宛若黑暗中所綻紅梅。大約是男子起身時未曾注意，裝有這些丹藥的陶瓶被帶倒所致。“從安兄。”他倒吸一口涼氣，這人還沒被疼死，那真是八方神仙都守在紫霄觀，“這十幾日來，你都未曾食用藥石？”配了一月的量，不應還剩如此多。林業綏頭也沒回，聲音不急不緩，帶著山間的寒冽：“太過依賴這些藥，我會死得更快。”當年男子從建鄴去隋郡，因水土不服，抵達后，臉色有月余都是蒼白的，后在他父親王桓將軍麾下，又因年紀太小，而被其他司馬幕僚所輕視，那些覆滅叛軍約三十萬的戰役，是這個人整整七個晝夜不曾合眼，不停推導出的勝利。可后面半載的時間里，也以致碰根頭發絲便如同萬針扎進顱內，軍中醫工雖給專門配了藥石調和，但其中止疼的具有依賴性。因而男子只有在嚴重到難以忍受時，才會服用。熟知這些往事的王烹不再勸阻，從懷中拿出一封文書，遞過去：“果然如你所料，鄭謝的那些門生與子弟上書參你，裴家那對族兄弟與他們辯論了兩個朝會，最后還是裴爽不肯放棄，接連諫言，陛下這才寬限我們到九月，要是還沒有打出一場勝仗，便要派人來西南問罪。”

病這些日子，林業綏消瘦不少，伸手接文書時，也能窺見其指節泛白，青筋瞧得一清二楚。他淡淡瞥完，問道：“太子可有被牽扯進來。”王烹搖頭：“這幾日，建鄴那邊送來的尺牘都并無提及。”雖然人離開建鄴，但男子在那里留有后手，自從來到這里養病后，消息便由廣漢郡的他來全權接收。一件大事落地，林業綏眉眼松開，低垂黑眸，把文書折疊回原樣，付諸一笑：“不虧是有比干挖心之志的人。”太子是自己的萬不得已之策。若太子出面，便證明他和太子私下有所聯系，這盤棋將會徹底變亂，不論是他還是太子，在天子面前行走都會更加艱難。王烹一邊把文書重新放回懷中，一邊憂慮開口：“可天子只給我們三月期限，這一仗能贏嗎？”近四個月來，他們完全就是被對方牽著鼻子在走。“下月便能回到建鄴。”林業綏抬眼，從窗邊走開，凜冽開口，“我已知道他們背后之人是誰。”王烹驚了下：“誰？該不會是那些世族”林業綏拾起被壓在竹簡之下的佩巾，他不經心的用手輕拂而過：“我所有謀策都能被對方給破解，你覺得還有誰？”王烹恍然大悟，男子這些年只在隋郡做過郡相，隋郡主要防御的便是西北的突厥，就連那些叛軍也都有突厥人在背后。突厥百年前被打到一蹶不振，被迫和他們議和，最近這些年恢復過來后，越來越不安分。出身于太原王氏的他立馬就想要去告訴自己父親，可當意識到如今身處于西南后，又冷靜下來：“但西南位處我國境內，突厥便是指揮著這群叛賊攻下這些郡又有何用？難不成還想要建立國中之國？還是篤定他們能夠由此郡張開大口，吞噬掉我們的國土？”林業綏過去將另一邊的窗牗也給推開，重新看向對面的高山，那些人便像西南的蛇蟲般隱匿其中：“他們意不在蜀、巴、廣漢三郡，更不在那另外兩郡，而是另有所圖，現在所做也僅是想要消耗我們的兵力，迫使我們再繼續從周邊郡縣調兵，尤其是涼州郡。”他一雙黑眸沉下：“好讓突厥從此郡踏入我國境內。”來西南的那日，收到的兩封文書中，有一封便來自隋郡，王桓在上面說附近突厥大軍有異動，他們立馬戒備，可長達近一年時間，都不見侵犯邊境。隋郡位處西北，隸屬防御突厥的重要郡縣，此郡由征虜將軍自治，算是郡國，可置相國、司馬此類官職，太原王桓這支，因先祖封為郡國公，從立國起，便駐守在此，早已熟悉突厥特性。自王桓鎮守以來，重創過他們一次后，這二十幾載來都不敢再輕舉妄動。而涼州郡兵力兇悍且多，只是世代傳沿下來