最后終是想起一切。她的阿若已經死了十幾載。來到居室，隨行的侍婢止步于門戶，恭敬侍立在外。室內，婦人兩股落地的踞坐在坐榻之上，因身體衰弱，只能倚賴著憑幾，瘦弱到骨頭凸出的手里虛虛握著盧橘，喃喃細語：“盧橘又熟了。”李保母侍坐一側，涕淚不語。謝寶因與阿姊謝絮因、小妹謝珍果相覷一眼，隨即面朝南面，共同抬臂拜手，再頓首：“阿母。”范氏依然還是疲弱無力，見到三位女兒都還安然站在面前，微笑著露出慈顏，不見剛毅：“你們的孝心，我都知道。”謝絮因看向女兒。兩位女郎也閑雅伏地稽首：“外大母。”林圓韞有些敬畏，在阿母謝寶因的安撫下，稚嫩行禮。經過王文朗的事情，范氏再看到這些外孫女的尊敬有禮，哽咽著教導：“子曰：‘孝子之事親也，居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴。五者備矣，然后能事親[4]。’圣人所言諸事，你們要拳拳服膺，要夙興夜寐的去做，勿要辱及生育你們的父母，五刑之屬三千，而罪莫大于不孝。”謝絮因所誕兩女皆聆聽訓示，尚幼的林圓韞雖還不懂，但也專心靜聽著。范氏訓導完，又揮手讓外孫女去到她身旁，以含飴弄孫為樂。謝寶因、謝絮因、謝珍果則同席跽坐在坐榻對面。滿室其樂融融之際，侍立在外的侍婢忽連續行禮，地板也發出咚咚的聲響。范氏看過去，嘴角的笑漸漸收起，變得冷淡。謝蘭因剛入內便怒瞪著謝寶因，那兇狠的目光更是落在其腹部。婦人發出兩聲咳嗽，以示警戒。謝蘭因走到自幼便寵愛自己的阿母面前，不跪不禮，不尊不敬，銜恨言道：“阿母得為女兒行公理，盧懷春益發膽大，已經開始不顧及我這個正室，夜夜都流連在那些侍妾之間，孩子不斷出世，我當年抱到膝下養的外室子竟被他嫌棄是外室所誕，只恐以后我的地位也要不穩。”謝絮因心中咨嗟，原以為她這大姊是被家私束縛，今日疾速而來是為阿母憂憂，可竟如此不孝。謝寶因垂眸，交疊落在腿上的手指緩慢在素紗上爬行。范氏命李保母將圍繞在身邊的外孫女帶出居室，然后靠著身后的憑幾，長吐一口氣：“你與我說又有何用？我大疾未愈，恐難以相助。”她在給這個大女最后的寬容。但作為婦人的第一個孩子，謝蘭因算是最受溺愛的那個，無人與其爭奪，范氏也未曾主理家私與宗族，有精力溝通，給予所有的關懷眷顧，因而聽到婦人所言，她并不畏懼，亦聽不出弦外之意，神色更為悲憤：“若是阿母和阿父當年與我同意，我如今也不會進退維谷。”范氏又將手中的盧橘皮剝離，放進口中慢嚼，最后忍耐著：“當年我說得還不夠明白？”謝蘭因即使年近不惑，依然像個被寵壞的孩子：“阿母不能誕郎君，所以我這個女兒也不能，我又身為家中長女，分明就是為其余姊妹承受的，既然阿母明知自己有隱疾，為什么還要生我。”謝寶因平靜的看向踞坐在坐榻的婦人。頭顱突然發痛，范氏扶著額角：“你可知我恍惚昏亂了幾日？我在暮春有疾，家中已出適的女郎就你不孝不友，李保母一個奴僕還知為我傷心，但親子卻行若狗彘！我這次要是真的卒于死，我看你去怨恨誰，你以為盧四真的是因你沒生郎君才如此相待？那是他看你阿父被罷免司徒公，在趨利避害，畏死樂生。”婦人厲聲道：“我生了這么多子女，怎么就屬你最蠢！”生平第一次被阿母罵“行若狗彘”，謝蘭因變得恐懾，自悔也無用，伸手想要去碰婦人的手：“阿母身體可無恙了？”肌慄心悸的范氏自喉間暴怒出一句：“滾出去！”謝絮因見阿母狀況不好，應機立斷的以右掌撐著坐席起身，穿好絲履便拉著這位大姊迅速往居室外去。兩侍婢也低頭進來奉湯藥。謝寶因聞聲望去，隨即微微動了動被壓住的雙足，緊接著臀股離開坐具，再是雙膝離席，先后站直，安步走去南壁。復又在僅容一人所坐的坐榻旁跪坐下去。她向左側伸出手，淡吐兩字：“給我。”一婢手捧食盤，侍立在其旁邊的另一名侍婢，則恭敬把漆碗遞出。謝寶因用木匙舀起湯藥，親嘗一口才喂給婦人，舉止敬重。范氏心神舒緩過來后，看著眼前這個女郎如文帝侍母那般為她嘗藥，怔愣許久，最后她咽下發苦的湯藥，無限感概：“李夫人與我說起想要去照顧你，你待我都如此盡心盡力，想必心中更念親母，如今就看你是怎么想的。”謝寶因垂下長睫，繼續為婦人侍湯藥，語氣平平：“我奉在阿母膝下十幾載，受阿母教順，以孝敬忠信為吉德，至于李夫人。”過去的許多年里，雖然很多時候都是如履薄冰，但亦有溫情脈脈的時候，與家中姊妹、幼弟也親如同胞。即使親疏有別，可婦人自幼受習于《女誡》，以班昭為師，內心常感“男能自謀，不以為憂，唯念諸女，每用惆悵[5]”，因而待她與其余姊妹并無區別，以嚴教之。她知道，這樣的嫡母已經是很好。想起李夫人在她出嫁前所說的那些話，謝寶因神色淡然：“李夫人若想來，我身為親子，自要掃榻相待，不敢減孝心。”范氏聞之滿意，她的昔日悉心教導皆被遵循：“從安還未自西南歸來？”謝寶因跪直上半身，用身上佩巾去為婦人拭去：“郎君命部曲往建鄴送過幾次簡牘，大約要暮秋九月才能歸家。”范氏見她姙娠，命侍婢拿來坐具，然后令她不必再侍湯，只是想起代嫁一事，如實告