謝絮因比她年長十五歲，所誕子女皆已能議婚，雖已三十余，但仍還華容婀娜，性情溫和，不喜爭奪相殺，跟著夫郎外放也從未有過怨憤之言。范氏往昔常說的便是她所生大女過于剛，所生三女又過于柔。季春來省視時，謝絮因還不曾到建鄴。此次是她們時隔十一二載的再次相見。謝絮因緩緩從席上站起：“可是要去見阿母？我與你同去。”謝寶因嫣然頷首。若不是堂上還有林圓韞與外生女[4]在，阿姊這般熟悉的語氣輕易便能使得她恍惚，好像她們從未分別過，仍還所居閨門。謝絮因穿好絲履，從幾案后走出，望著阿妹身邊好奇在看自己的外生女，愛惜道：“當年還不知何為敦倫的阿妹，竟然就為人母了。”謝寶因言笑：“所以才嘆歲月如流，譬諸逝水。”兩人併肩離去。林圓韞被留在廳堂，與她從母和兩位姨姊同處。進到婦人所住的居室，只見臥榻之上，疾而不起的范氏雙目緊緊合著，鬢邊也忽而生出白發，不僅體衰，觀其氣色亦有病氣。謝寶因看著那抹白，深吸口氣，而后長嗟一聲，淚落連珠。見狀，謝絮因上前將阿妹帶出居室，輕聲慰藉：“昨日阿父已命家中奴僕去往蘭臺宮，醫工診治過后，直言是氣血攻心，待心神舒緩便能醒來，阿妹還要以腹中孩子為重。”隨侍的媵婢雙手奉巾。謝寶因用佩巾輕拭兩頰：“阿母怎會突然如此？”“為了你二姊。”離開居室，行在樓閣間的甬道上，謝絮因才繼續言道，“你應當也知曉，王三郎已于前幾載便以用鸞膠再續婚姻，兩家聯系從此不再頻繁，雖朝廷中還有阿父與王侍中，以致未到‘鄰國相望 ，雞犬之聲相聞 ，民至老死 ，不相往來[3] ’，但前幾日文朗成昏阿母得知后，強撐病體去觀禮，結果他竟不認謝家為他外祖，你二姊生他之難才喪命，他那一字一句都無外乎是在剜阿母的心。”一路言談回到堂上。侍婢還在掃地設席。聽到堂外兩姊所談，謝珍果露出憤憤不平之色：“郁夷王氏以清談玄學之家自居，簡直是可笑，二姊為何會十七而殞命，皆因誕下他王文朗，今日他可以不認謝家，卻絕不能不認二姊，況阿母多年來待他諸多寵愛，最后竟還來責備這一切都是當年阿父與與阿母不愿嫁五姊的過錯。”“他憑何為此怨憤？”剛落席的謝絮因斜望向東面，厲聲道：“小妹！”當年之事已經過去六七載，王文朗那時尚少，怎會知道其中詳細，今日再提此事，不用細想便知是被誰指使，倘若沿波討源，全因渭城的謝氏權勢漸失，王氏才會有此管寧割席之舉，又何必再言，增加阿妹隱痛。位列東次席的謝珍果緘口以慎，后悔的抬頭看向左側，既怕女子神傷，又怕有損她身體。待侍婢設好席，謝寶因提起衣裳下緝，離地一尺后，先后屈足在東面第一張坐席跪之，與謝絮因相望。原在十姨身旁的林圓韞也依戀的跑來與阿母同席。謝寶因伸手為女兒整飭著容服。士族婣親，一貫不容家中郎君與女郎從心而動，況王三郎此舉是‘項莊拔劍舞，其意常在沛公’[5]，為何要因此自苦。時至日晡，謝晉渠與其妻歸家，前來堂上相會，從官署歸來的謝賢只命奴僕來稟他已知曉子女之孝，但因昨日為她們阿母一事，內心悲痛過度，不宜相見。況此次也是為重疾的阿母前來，故以見范氏為主。這便是推辭會面。日入薄暮時，眾人共進飧饔后。李保母與八名侍婢手捧熱湯奉給堂上諸人。謝絮因眼光掠過堂上，看見這個從小撫育自己的保母，心里也感念她對范氏的情誼，出聲關懷：“保母應多注意自身康健，我若未記錯，你比阿母還小兩歲，看著卻要比她年邁。”“多謝女郎掛心。”李保母感動的深深一拜，后退著離開。望著低頭行禮退出去的婦人，謝絮因繼而感嘆道：“阿母常言父母子女最好不要有任何羇絆，可最后她自己卻因此而苦，一個外孫而已，又何至自苦如此。”“阿母十月孕鬻誕下二姊，二姊又十月誕子。”謝寶因心有所感的望著在自己身側玩鳩車的林圓韞，言語中含著哀慽，“阿母是痛惜二姊。”范氏并非是因王文朗不認謝家為外祖如此，只因王文朗竟如此對待她所寵愛的女兒，是為生他喪命的謝若因而憤懣。謝絮因飲完湯，想起早逝的二妹，溫和的她也變得聲色俱厲起來：“母死不認，已是不孝之甚。如今只冀望王文朗還未喪失那顆仁義之心與良心，勿要最后連生他之人都不愿再祭祀，勿使二妹寢殿里的長明燈熄滅，勿使她變成一縷無依無靠的孤魂，被野鬼蠶食。”王三郎為與渭城謝氏劃清界限，竟做到這種地步，命親子王文朗來做此惡行。謝寶因望向席位后側的花樹燈架。燈盤里的那火還在熊熊燃燒著。愿勿熄滅。【作者有話說】[1]青青園中葵,朝露待日晞。——《樂府詩集·長歌行》[2]《爾雅·釋器》“竿謂之箷” 晉 郭璞注：“衣架。”（掛置衣服的架子。）[3]出自先秦《道德經》：“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。”[4]外生女同外甥女，非錯字。

[5]西漢·司馬遷《史記·項羽本紀》：“今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。” 盧橘夏熟黎明剛至, 雞剛初鳴。林圓韞便隨著阿母一同醒寤。謝寶因櫛好發髻，烏黑的發叢中插戴著白玉篦釵，然后緩步走去衣架前, 展開雙臂, 任侍婢更衣束帶，將要在腰間佩玉時，忽聽見臥榻