那日支開周乳媼也皆是因為這人要來，這等關乎名聲的事情，她不敢不敢讓任何人知曉。那人就是以此為要挾，逼迫著她，如果這次他破罐子破摔的在長嫂面前說出來了，她的名聲就毀了，她該要怎么辦。謝寶因輕輕撫著女子的背，一下又一下，眸中閃爍著星星火光，這寥寥幾字，是一個少女長達十一年的無奈與痛苦，掙扎與絕望。斷木鳥成雙飛進長樂巷林氏，停在一顆菩提樹上，只聞啄木聲。

東堂，兩個侍女擺了張坐席在廊下，又將手里的狐皮仔細鋪在用以倚靠后背的憑幾上，女子跨進堂內，高髻上的步搖慢慢晃，安步走過眾人，邁上臺階，屈身跪坐，玉藻則立即上前那支簪釵遞來給她。“奴仆賊偷家主，不論價物幾何，皆笞百，若賊偷家主的母親及妻子，再笞百。”謝寶因把玩著墜下的金蟾蜍，抬目朝下望去，“何況這還是陛下所賜妝奩，李嫂婦真是活得糊涂。”妝奩是母家所贈女子用來傍身，不屬夫家之物，賊偷妝奩，猶如潛入他府行盜竊之事。有了上次寶華寺賬目的事，李秀這次學了些聰明，不再輕易張口。謝寶因本也不需一塊魚肉開口說些什么，當下便道：“先剁五指，后笞兩百，再移交官府。”疏議賊盜律規定：如夜無故入人家者笞百，家主人發覺后，立時殺死勿論。笞兩百，已必死無疑。立在庭院里的幾個仆婦動身上前，有人去掄過自己腿肚粗的棍棒，直至被仆婦抓著右手摁在地上，刀刃逼近手指的那刻，李秀才恍然反應過來，女子是真的打算對她動手。“女君出身高門世家。”李秀死命想要掙脫桎梏，卻不得其法，牙也發出輕微的摩擦聲，“竟也會使如此手段來陷害日日侍奉自己的奴仆。”這些仆婦都是家中干粗活的，素來不滿李秀克扣自己的東西，雖每月只是扣下幾枚通寶，但時日久了誰能痛快，因而此刻使得力氣都要比平常要多些。刀落，喊叫一聲接著一聲發出，只見地上淌著血，自指根分離的手指也被仆婦先后踢過一邊。坐在廊下的謝寶因只是冷漠的瞧著，高門世家才多惡奴，什么手段沒使過，謝氏的郎君娘子與奴仆近千人，跟著范氏管家，也當然不是去看樂呵的。范氏最狠的手段便是助長其貪心，再狠狠將那人碾成肉泥。先是使她時時得逞，貪得無厭久了，便真以為自己就成了那兒只能讓主家供在龕上的神佛，日后你再賞任何東西，她皆會以為是你懼她敬她，要來討好她。如此以來，哪怕你明晃晃的遞給她一道天子詔令，她都敢二話不說的接下。劉老媼不正是如此丟了性命，那些仗著沾親帶故來攀一份恩德的又落得什么好下場。謝寶因撐著憑幾，緩緩起身，徐行至平面末，只差一步就能下到臺階時，手掌松，白色明珠滾落階下，滾進那血里成了紅的：“一斛明珠值十金，你不告而取是為偷盜。十載來，你女郎屋中那些帷幔羅衣、幾案擺設、冬日炭火、夏日避暑的吃穿，哪樣不是盜竊于三娘屋舍，便是依此，我即刻將你打死又有誰會來治罪？”女子笑吟吟道：“不過是個不值錢的仆婦。”李秀只覺這句話耳熟，像是自個曾對何人說過，卻又已經無從去想，泰山坍塌般的斷指之痛直沖腦袋。把人收拾妥帖后，李老媼也弓腰前來請示。“女君，那位偷進主家屋舍的如何處置？”“舌頭割了，腿打斷。”今夜的動靜，很快傳至郗氏的屋舍，婦人佛正要眠下，不知所以的詢問身旁侍女桃壽。“女君丟了東西，聽說是陛下所賜。”桃壽雙手捧著佛珠去佛龕那邊供奉，耐心解釋，“關乎林氏性命，正在搜查呢。”郗氏大悟的哦了聲，聽到攸關性命，嘆氣道：“那可要找到才好。”忽然，外面響起陣陣拍打聲，還夾雜著哭聲，侍女趕忙去開門，一個披頭散發似夜鬼的人闖了進來。吳老媼半道上得知自己兒子也被女子的人給抓住，進來就直接跪在郗氏跟前，老淚縱橫的哭訴：“婦人，你救救我家大郎吧，大郎也算是你看著長大的啊。”郗氏從未見過眼前老婦這副模樣，著急的去扶起：“他怎么了？”吳老媼幾年前就知道自己兒子干的那些齷齪事，大抵也能猜到為何會被抓去，三娘顧及名聲自不會說，只要咬定是誤會也能脫身。籌劃一番，她也只道：“女君將大郎抓去了，說是要割舌割耳，就算是不喜歡我們，女君何至于要去犯下這樣的業障，日后若報在夫人和家主我們大郎可就真是造孽了！”郗氏兩眼發昏，氣血瞬間涌上腦袋，她信佛以來，家里少有動此懲戒奴仆的事，生怕孽障報在郎君娘子身上。可如今如今這個謝寶因卻敢在林氏做出這樣的事來！她這個姑氏是治不了她了！“趕緊去把你們家主叫回家里來！”【作者有話說】人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以強大處下，柔弱處上。（出自《道德經》七十六章）【譯文：人活著身體是柔軟的，死了就僵硬了。草木生長時形質是柔脆的，死了就干枯了。所以強大的易居下風，柔弱的反占上風。】這句話在這章語境的意思是：她只要活著就不是軟弱的，因軟弱的占上風。 誰人不苦京兆府官署外, 早已下值回府換好燕居服的裴爽急忙忙從驢車跳下，三步并作兩步走進府衙內，順著道往內史堂去, 待到廳外, 問過當值的小吏，才知道人已在日入離開這里。于是，他又連忙爬上驢車，坐定后又猛然想起來什么