“不是父皇說，只要兒臣不出城，京中任兒臣跑馬嗎？”舞陽公主不滿地噘嘴。“你想出京玩，等朕給你找個(gè)好駙馬，讓駙馬陪你去。”皇帝哈哈大笑。舞陽公主面色一僵，她很快纏上了皇帝的胳膊，撒嬌道：“父皇，兒臣不要駙馬，兒臣要一直陪著父皇。”“朕把你的住所留著，你出降之后，也能時(shí)常回宮居住，也是一樣陪著父皇。”“那怎么一樣！兒臣要天天陪著父皇！”“好好好，天天陪著父皇。朕給你修的公主府，你看了嗎？若有不中意的地方，早日告訴朕，朕讓人給你改。”“公主府”是公主婚后的居所。舞陽公主一聽到“公主府”，就明白了父皇的敷衍，卻不好再糾纏父皇。舞陽公主垂頭喪氣地告退后，皇帝不復(fù)慈父情態(tài)，對劉賢妃吩咐道：“下個(gè)月南樂府上辦花會(huì)，務(wù)必讓錦衣出席。”皇帝嘴上的“南樂”，是南樂公主。南樂公主是皇帝的第十女，她素來喜歡熱鬧，每年春天都會(huì)遍邀貴家，在府上舉辦花會(huì)。花會(huì)之際，各家夫人往往會(huì)攜子女出席，成就了不少姻緣。數(shù)年下來，南樂公主的花會(huì)，實(shí)際上已經(jīng)成了京城權(quán)貴圈中有名的相親會(huì)。“臣妾遵命。”劉賢妃言行恭敬，與舞陽公主簡直不像一對母女。皇帝當(dāng)晚歇在了劉賢妃宮中，舞陽公主一晚上都不能與母妃說話，第二天一早，皇帝才走，她就奔到了劉賢妃身邊。“母妃，我真的不能不要駙馬嗎？”從皇帝昨晚的態(tài)度中，舞陽公主已經(jīng)看出了父皇的心意已決，只是她尤自不肯放棄希望。“你長大了，是該相看駙馬了。”劉賢妃愛憐地摸了摸女兒的額發(fā)。“我真的不想成婚。”舞陽公主想起壽張郡主的慘死，泫然欲泣。

壽張郡主是太子的長女，卻比舞陽公主年長三歲，她與舞陽公主名為姑侄，實(shí)同姐妹。前年，壽張郡主出嫁，很快傳出了有孕的喜訊，不曾想，竟于生產(chǎn)之時(shí)難產(chǎn)而死，一尸兩命。劉賢妃了解女兒的恐懼，她將舞陽公主摟在懷中，溫柔地哄勸道：“錦衣乖，不怕，只是先挑一個(gè)駙馬，成婚還遠(yuǎn)著呢。就算成婚了，你若害怕，就讓紫荊服侍駙馬，阿柔之事，就不會(huì)決計(jì)發(fā)生在你身上了。不怕。”壽張郡主小字“阿柔”，而“紫荊”則是舞陽公主身邊的大宮女。劉賢妃的意思是，女兒若是害怕懷孕，就讓紫荊替她承擔(dān)夫妻義務(wù)，這樣，舞陽公主不會(huì)妊娠，也就不用擔(dān)心像壽張郡主那樣難產(chǎn)早逝了。在世人看來，生兒育女，是女子的本分，哪怕難產(chǎn)死了，那也只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，更有甚者，甚至?xí)l責(zé)難產(chǎn)而死的產(chǎn)婦“無用”。劉賢妃一番話，本質(zhì)上是在鼓勵(lì)女子逃避生育的“本分”，在這個(gè)時(shí)代，幾乎算是大逆不道，要是傳出去了，皇帝第一個(gè)就饒不了劉賢妃。劉賢妃也知道自己在犯忌諱，所以，語至最后，幾乎成了耳語。“我不想死，也不想要紫荊替我死。”舞陽公主年紀(jì)尚幼，其實(shí)還不懂夫妻之事。只是，壽張郡主之死，讓舞陽公主覺得，誰有了丈夫，就是誰踏入了鬼門關(guān)。讓紫荊替她接近駙馬，那就是讓紫荊替她赴死，她不忍。“不是的，錦衣，你想岔了。你看，母妃生了你，如今不也好好的嗎？成婚生子，不一定會(huì)死人的。”“我打聽過了，很多人生孩子時(shí)死了。還有人平安生下了孩子，隔了兩天又死了。”舞陽公主說話間抱緊了劉賢妃，似乎是在為母親后怕，“阿柔如果沒成婚，她現(xiàn)在一定還活得好好的。母妃，我不明白，既然成婚會(huì)死人，為何一定要成婚呢？”劉賢妃原是民間小戶人家的女兒，她曾聽過一句俗語，說是“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”。但是，她的女兒，貴為公主，根本無需嫁人，就可以一生衣食無憂，那為何一定要成婚呢？如果劉賢妃能做主，她一定把女兒留在身邊，只要她終身康樂就好。可是，做主的人，是皇帝。想到皇帝的態(tài)度，劉賢妃只好說道：“錦衣，人都是要成婚的。我們能做的，只是挑一個(gè)順眼的駙馬。你父皇讓你下個(gè)月去你十姐姐府上參加花會(huì)，聽話，你去瞧瞧，看看有沒有中意的人。你若不去，你父皇就會(huì)直接賜婚了。屆時(shí)，若是個(gè)丑人，你見著他，連桃花糕都吃不下，再后悔就晚了。”本朝戰(zhàn)亂初歇，正是需要增長人口的時(shí)候，男滿二十，女滿十五，還未婚配，就會(huì)被官方罰款。貴族子弟不愁交不起罰金，卻也是普遍早婚。舞陽公主將自己認(rèn)識(shí)的人全回憶了一遍，確實(shí)想不到不婚的人。她再不情愿，也只能認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。如果必須要成婚，舞陽公主覺得，自己確實(shí)需要挑個(gè)好看的駙馬，不然，若是像阿柔的郡馬那樣，她真的要吃不下桃花糕了。阿柔明明不喜歡那個(gè)丑郡馬，還得嫁給他，最后還死在了那場婚事上，全怪皇長兄！父皇要是像皇長兄那樣對她，那她還不如現(xiàn)在就死了！想到這，舞陽公主興沖沖地跳到了地上：“我要去找父皇，他得讓我自己選駙馬！不然我死都不成婚！”劉賢妃沒有阻攔舞陽公主，她目送女兒風(fēng)風(fēng)火火的背影，反而偷偷松了口氣。皇帝已經(jīng)七十歲了，說一句大不敬的話，說不定哪天一閉眼，就再也睜不開了。太子雖然友愛弟妹，但是開口禮義，閉口教化，他給壽張郡主挑的夫婿，就是其貌不揚(yáng)。既然女兒注定要成婚，那還是趁著皇帝健在，挑一個(gè)好人選，不然，若是淪到太子給女兒挑駙馬，那就真的沒指望了。