“孩兒明白。”高睦明白越國公府的危險，也明白，只有外放為官，才能名正言順地遠(yuǎn)離越國公府，只是……王夫人看出了高睦的猶豫，皺眉道：“你今科沒有把握中榜？”“不是。孩兒在修山書院，學(xué)問長進(jìn)了不少。山長說，孩兒今科忝列榜尾，不成問題?！备吣罁u頭道，“只是，孩兒一旦入仕，就回不了頭了。”“你想回什么頭？恢復(fù)女兒身嗎？”王夫人狐疑地看了高睦一眼，聲音壓得極低?！昂褐皇桥逻B累母親?！备吣莱踔信畡e時，母親就告訴她，天下間無論是多光鮮的女子，都只是籠中鳥雀，只有做男子，才能真正是個人。小時候的高睦不懂這個道理，如今的她，卻有些明白了。別的不說，就說母親。外祖父威忠武公是當(dāng)今皇上的開國功臣，在武將中勛功第一。母親身為外祖父的孩子，若是個男兒，在舅舅戰(zhàn)死沙場后，便該是母親繼承威國公的爵位；哪怕不能襲爵，母親手握威國公府的家財，最不濟(jì)也能做個富貴閑人，總不至于嫁入越國公府，在父親的屋檐下受盡委屈?！澳愕穆?，是我選的。你不怨我連累你，就夠了?！蓖醴蛉撕仙涎燮?，擺出了閉目養(yǎng)神的姿態(tài)。高睦知道，母親這回，是真的不打算與她多言了。但她還是說道：“孩兒感激母親?！彼屑つ赣H生下她，也感激母親為她營造了男兒身份。她不確定天下的女子都是籠中鳥雀，但她確定，自己不愿在后宅消耗終身。幼時讀書習(xí)武確實是母親所逼，但在將詩書讀進(jìn)肚子里后，她確實想發(fā)揮這些學(xué)識的價值。至于怨不怨母親？高睦看了看母親疏遠(yuǎn)的姿態(tài)，又摸了摸空蕩蕩的胸口，心中明白，她大約還是有些怨的。但是，母親雖然與她從來都不親近，卻給了她更廣闊的人生。所以，她不該怨。高睦掀開車簾，用廣闊的世界填滿了自己的眼睛。此時馬車已經(jīng)進(jìn)入了京城。高睦三年前才去修山書院求學(xué)，但在這之前，越國公府先是老越國夫人逝世，后又逢老越國公升仙，越國公府為兩位老人守孝，在老家舞陽生活了五年。算起來，高睦上一次在京，已經(jīng)是八年前的事情了。本朝開國不過二十余年，新生的帝國如同蓬勃生長的少年，每一年都是不同的變化。京城之中，尤其如此。八年不見的京城，對高睦來說，幾乎是一座陌生的城市。王夫人身邊的女管事曹氏，跟隨在車窗下。她見高睦目露好奇，便主動介紹起了街邊景物。高睦不愿打擾王夫人的假寐，擺手制止了曹管事的介紹，直到路過天街時，看到一人在御道上打馬而過，高睦才忍不住問道：“怎么有人在御道上縱馬？”縱馬遠(yuǎn)去的背影，體態(tài)嬌小，分明是個姑娘。姑娘家騎馬已經(jīng)是當(dāng)世罕見了，又是在皇帝專用的御道上飛馳，由不得高睦不驚奇。曹管事作為高門仆婦，跟車之時目不斜視，并未看到御道上一閃而過的騎手。她卻想都沒想，就很肯定地回道：“想必是舞陽公主。”
“舞陽公主……”曹管事將高睦的呢喃當(dāng)成了疑惑，解釋道：“舞陽公主是皇上的幼女，最是受寵，一出生就封了公主，還是封的皇上的龍興之地。她時常在御道上騎馬，皇上特許了的?！痹絿睦霞揖褪俏桕枺吣喇?dāng)然知道舞陽公主。只是，在她生活的這個國度，女子發(fā)笑都要掩嘴，她從未見過如此鮮活的姑娘。騎馬的少女早已消失在御道盡頭，高睦心中卻全身她靈動的身影。她不禁懷疑：如此鮮活的女子，也是籠中鳥雀嗎？“舞陽公主即將及笄，該議婚了?！蓖醴蛉瞬恢螘r睜開了眼睛。她似乎讀懂了高睦心中的疑惑，吐出了一句意味深長的話。曹管事在車外笑道：“夫人說得是。也不知將來哪家有福，能迎娶舞陽公主?！备吣酪豢辞逋醴蛉说难凵?，就知道自己沒有多心。母親那句淡漠的話，仿佛在說：舞陽公主即將成為籠中鳥雀。曹管事的“有?！表懫鹪诙?，高睦真心希望舞陽公主能有福。雖然母親幫她掙脫了女兒家的命運(yùn)軌跡，但她還是希望，世間女子，并不都是籠中鳥雀。哪怕只有一個人也好。王夫人所料不錯，舞陽公主的婚事確實提上了議程?！板\衣，朕聽說你今日又在御道上跑馬了？”皇帝年逾古稀，嗓音卻鏗鏘有力?！板\衣”是舞陽公主的小名。舞陽公主聽父皇發(fā)問，很快點了點頭：“是呀。兒臣還帶了宮外的糕點回來，與宮中風(fēng)味不同，父皇嘗嘗嗎？”嘴上問著“父皇嘗嘗”，舞陽公主的手已將糕點遞到了皇帝嘴邊?！板\衣——”責(zé)怪的呼喚，來自于舞陽公主的生母劉賢妃。舞陽公主轉(zhuǎn)頭瞧了瞧母妃，很快看懂了母妃的意思。她將皇帝嘴邊的糕點收了回來，掰下一半塞入嘴中，這才重新將剩下的一半糕點遞回皇帝面前。“父皇放心吃。兒臣已經(jīng)吃了許多了，沒毒?！眲倓傃氏率澄锏奈桕柟?，聲音有些含糊，卻越發(fā)突顯了少女的天真可愛?；实蹖①t妃擺了擺手，果真接過了舞陽公主的半塊糕點，咬了一小口。放下糕點后，皇帝才撿起之前沒說完的話題，交代道：“錦衣，你將要及笄了，不可再招搖過市。下次不能再走御道了，記住了嗎？”