沈佳盈，利豐錢莊的獨女，與林紓清定了親，是她未過門的妻子。沈佳盈似是聽不出她話中的警告，緩緩抬手，捏起矮案上金叉，叉了一塊瓜果，悠然地放入口中，細細嚼咽下后薄唇輕啟。“模樣倒是長得嬌俏可人，原來七娘竟是喜歡這樣的。”沈佳盈眉眼含笑。林紓清靠坐在一側的長凳上，繃著臉閉眼假寐，不再理會她。“那懷里的孩子也是有趣，我怎地瞧著那孩子與你也有幾分相像。”桃花眼半瞇，明明是笑著的眉眼，卻沒有半點喜色，反而帶著沁人的涼意，“莫不是就是七娘的孩兒？”“沈佳盈！”林紓清登時轉頭瞪向她，嗓音中壓著怒氣，低聲喝道，“休要胡言亂語毀人聲譽，我與她清清白白！”沈佳盈眼波流轉，眼底又蕩起無盡的柔情和艷羨，“七娘當真是情深吶。”“我警告你，不許動她們！”林紓清眸中森然，“否則我們得……”“七娘這可是冤枉我了，我哪是那般氣量窄小之人。”沈佳盈桃花眼眨了眨，狀做無辜，打斷她的話，“即便七娘在外養了外室，我亦不會做什么，畢竟。”她的話頓了頓，瞧著林紓清怒氣積蓄的瞳仁，扯起唇角道，“畢竟我們有言在先不是。”她們的婚姻只是籌碼，是利用，是合作，是生意，唯獨不是愛情。“記得就好。”林紓清聲音冰冷地扔下四個字，不愿再與她討論鹿笙，“你今日尋我何事？”“七娘從外地歸來，我這個未過門的娘子自然要來接你不是？”沈佳盈笑意嬌媚道。林紓清眉頭皺得更緊，沈佳盈眉尾挑起，笑容變得諷刺，道：“樣子總要做到位不是，要不然怎么讓有些老鼠忍不住跳腳呢？”今日是白鶴書院的入學考，鹿笙來之前問過鹿箏，考試分上下午兩場。馬車抵達白鶴書院時，已是晌午，鹿笙就近找了一間面館，與孩子吃過飯后就去書院對面的茶館要了一間包廂。包廂的窗戶正對書院正門后的石階，等下午書院開門，鹿笙就能第一時間從茶館的窗戶看到。糖糖吃過飯就又犯起迷糊，鹿笙哄著她睡著后，自己也靠著長椅休息了一會。鐺、鐺、鐺。清脆地鑼聲響起，祁枕書收拾好自己的筆墨，整整齊齊地裝在書篋里，才緩步走出了學堂。祁枕書半垂著頭，想著方才的策問應當還可以再補充些內容，等一會回去后，還可以再修正完善一遍。她一路沉思著走出了山門，直到被一聲熟悉的童音喚回思緒。“娘親！”祁枕書訝然地抬頭，循聲向前望去，還沒等她看清，小腿就被女兒柔軟的手臂抱住。小家伙高興地抱著祁枕書的大腿，甜甜軟軟地道：“娘親，我跟阿娘來看你啦！”

深沉的眸色驀地漾起光亮，祁枕書顧不得手中還有書篋，將孩子抱起，目光不由自主地往她來時的方向看去。三步之外，鹿笙穿著鵝黃色長裙，笑眼彎彎地看著她們，晶瑩的眼睛如掬著一汪清水，透著盎然的春意，柔美了周遭的萬物。祁枕書迫不及地往前走了兩步，站到鹿笙身前，語調中蘊著難以自抑制的歡喜，“你們怎么來了？”她說著話，眼神止不住打量起鹿笙來，明明只有七日未見，卻總有一種恍若隔年的感覺。祁枕書手臂抬了抬，想要將眼前人擁入懷中，可礙于還在外面，她克制住了心底的沖動，目光沉沉地望向鹿笙。鹿笙眸子閃了閃，上前一步踮起腳，給了她一個大大的擁抱。“說好的要來看你的。”少女的語調柔軟親昵，帶著無限的眷戀和思念。午后的陽光溫暖和煦，透過枝頭的樹葉散落下來，化成點點金色的光斑。一顆心像是浸泡在溫泉之中，暖暖漲漲，祁枕書第一次體會到被人掛念的滋味。鹿笙埋在她的頸間，汲取著久違的皂角墨香氣。溫柔的呼吸灑落在裸露的皮膚，像是飛鳥掠過湖面，帶點漣漪，一圈一圈地在心湖里漾開。祁枕書脊背僵了僵，耳尖冒出點點紅色，順從心底再也抑制不住的欲望，將人環住，滿是柔情地輕聲喚道：“鹿笙。”“嗯。”而后兩人便不再言語，就這樣安靜地享受著久違的擁抱。抱了許久，鹿笙在心滿意足地放開她。祁枕書目不轉睛地看著她，關心道：“何時到的？可是等了許久？”“晌午飯的時候到的。”見到心心念念的愛人，鹿笙也是滿心歡喜，提過她手中的書篋，圈住祁枕書的手臂，“中午吃了你說的那家面館，雞絲面確實不錯。”上一次祁枕書來的家書中，特意與鹿笙說起，為了她的囑咐，會每日都吃些肉食，她還找了一家味道不錯的面館，里面的雞絲面是特色風味。“那個酸酸的蘿卜也好吃。”小家伙努力插話道。娘親見到阿娘就顧著看著她，與她說話，都不理自己。“旁邊還有一家專做棗糕的鋪子。”祁枕書看著女兒，彎著唇角，“一會回去的路上買一些予你吃。”她平日里在那鋪子門前走過，總是看到不少母親帶著孩童來買。