十叁年前。在少爺到來前，希爾斯第叁次重新整理了床褥，猜想少爺會感興趣的幾本書被細心地擺放在桌面。他有些疑惑，少爺比平常晚來了將近叁十分鐘。“開門。”十五歲的少年在門外敲了敲。他的手里拿著一個碟子，上面是一塊精美的小蛋糕。“我被父親鎖進黑屋了，這個請你。”他把碟子往前遞了遞。希爾斯本就不可能怪罪他，他在意的是：“少爺還好嗎？”米凱已經駕輕就熟地坐到了床上翻書，“嗯”了一聲當作回應。希爾斯站在隔壁，拿著第一次收到的蛋糕手足無措。米凱余光瞄到他的猶豫，直接道：“賠禮，讓你久等了。”知道是賠禮，希爾斯更加不敢吃了。米凱干脆地合上書，“你剛剛不會什么也沒做在干等吧？不要白白浪費你的時間，你這次的等待至少還可以換一塊蛋糕，下次就不一定了。”但米凱知道，無論自己有沒有準時到來，希爾斯都會一心一意地等他。自此以后，米凱每次來都會給希爾斯帶上一塊不是賠禮的蛋糕。————米凱的眼神注視著眼前玫瑰田，“我可沒有給你準備賠禮，不過你學聰明了，至少還會干點別的。”風吹過來，干癟的花枝顫顫巍巍。米凱從園丁那里得知，這個由希爾斯照料的花田，生長起來的玫瑰只能大概活叁天，之后便會漸漸枯萎。他伸手托住其中一朵已經蔫了的玫瑰花蕾，花朵無力地垂在他的指縫間。迎來時限的玫瑰外瓣幾乎沒有一點濕潤的感覺，它代表的就像生命力的流失。只可惜他沒有看到桑塔拉開得最艷的時候。如果希爾斯還在，或許他會有機會看見。或許他會再問一遍，希爾斯會不會收回那句話。他松開手，敗落的玫瑰失去了承托，了無生氣地歪曲栽倒在沙礫般的土壤。米凱想，即便他能聽見，現在也許也不是同一個答案了。————亞勒把準備好的衣服取過來，井井有條地替米凱一件件換上。他動作卻嫻熟得不像是第一次替主人更衣，應該私下練習了不少。除了以前那位，米凱可沒有讓貼身男仆替他更衣的習慣。多管閑事的老管家，不知道他把多少事情告訴了亞勒，米凱心想。米凱沒有吝嗇夸獎，亞勒高興的表情也顯然易見。米凱被他的笑容晃了眼，這樣的笑容他幾乎沒有在那張相似的臉上見過。是的，相似，盡管只有六七分，同樣熟悉的身份還是能讓米凱回憶起那副熟悉的臉龐。鬼使神差地，米凱突然說道：“我喜歡你把頭發束起來。”亞勒受寵若驚地點頭。對于新仆人的去留，米凱不是沒有再猶豫過。看見亞勒總能讓他回想起和希爾斯的過往。壓抑酸澀的情緒是附贈，還有突然浮現的思念，但事到如今，他不敢承認這是愛。即使亞勒犯了錯，米凱也會視若無睹。他知道希爾斯以前或許怕極了他的折磨，他不會再折磨他了。不過，困擾是雙向的。亞勒感覺得到，伯爵大人偶爾會看著他出神，他能感覺出看大人的眼神是在透過他看另一個人。這引起了他的好奇，他想從老管家那里套出關于上任貼身男仆——希爾斯的消息。人精般的老管家自然察覺到少年的意圖，他不希望他走上希爾斯的后路，因此對此保持緘默。這誘發了亞勒的攀比心。亞勒的年少氣盛使他的稚嫩更加外放，掩藏得有痕跡的愛意的眼神不時給米凱壓力。米凱本能地抗拒這項發現。愛是他這輩子最難抗衡和撇清關系的東西，所以任何跟它有關聯的感情也好，錯覺也罷，都讓他唯恐不及。即便想驅逐，如今在經歷過辜負旁人愛意的他，也無法隨意做決定。自從發現以后，他還是讓這個毛頭小子留了下來，他害怕一旦讓亞勒離開，他會像上一朵的桑塔拉玫瑰，迎來凋零。這次的愛在恐懼之上又蒙上一層死亡的陰影。也好，這樣還能作為懲罰自己意味的存在，米凱默許了亞勒展現的愛。————亞勒的愛。熾熱又外放。青澀的熱意挾裹著不顧一切的氣盛。伯爵大人又一次撫摸他的臉頰，撩過他后腦的小朵發尾，著迷地擺弄，宛如輕弄花瓣。亞勒癡迷地看著公爵大人出色挺翹的五官，感受撫到他咽喉間的手指，喉結上下滾動了一下。大人對他是那么的溫柔，從不打罵責罰，眼神繾綣地籠罩他讓他跌入被神施舍恩惠的夢境。是，伯爵大人就是他的神，他只是卑賤的下仆卻能得到尊貴的人的青睞，纏綿相待。盡管這份特殊待遇不是對“他”。想到這里，亞勒的眼中漫過不起眼的血色，他渴望地擁抱住米凱，“大人，請叫我的名字。”米凱沒有抗拒，順從地迎合了眼前人的懷抱，他輕聲呼喚：“希爾斯。”亞勒環住米凱脖子的手仿佛被針扎了一下，他忍耐著閉上眼，假裝自己就是那個人。“希爾斯。”“希爾斯。”亞勒覺得耳邊一次又一次的“希爾斯”越來越難以刺耳，他猛地推開情動的伯爵大人，吻了上去。——伯爵大人的房間除了米凱本人，沒有人擁有抽屜的鑰匙。

但是亞勒今天拿到了。拉開的木柜，些微泛黃的信件隨著打開的力度小船般地晃蕩了一下。這里有當初所有從桑塔拉莊園寄過來的信，有不少是亞勒轉交給大人的，他不知道里面有什么內容，只知道寫這些信的，是讓伯爵大人日夜難以忘懷的舊人。他想知道，希爾斯是什么樣的人。隨手拿起一封，沒有印過火漆的痕跡，亞勒有些奇怪卻依舊打開了。信件的內容沒有上款，只有密密麻麻的——“我愛你。”“我愛你。”“我愛”亞勒顫抖著放下文