“米凱大人,伍倫家的小姐問你有沒有興趣和她一起享用下午茶?!眮喞仗嫠凵系逅{色馬甲的扣子說道?!盎亟^她,希爾斯。”仆人的手動作一頓,“大人,我是亞勒?!泵讋P沉默地看著這幅和希爾斯七分相似的面孔,手指撫上了這幅好看的臉蛋,倏地用力在肌膚上留下紅印,溫柔地低聲道:“別多嘴?!比缤欢旧叩忠ё⊙屎恚瑏喞漳樕l白,連忙道:“知道了大人?!睂φ罩R子整理一下襯衣翻領的蕾絲,他看向鏡子里反射出來的另一幅面孔,說:“以后再有年輕女性的邀約,讓管家統統回絕掉?!彼]有和任何女性締結婚姻的打算?;榧s是最沒意義的東西,他的父母們就是最好的例子。父親帕里辛伯爵和母親西斯家的小姐的結合,是被眾人看好的事情,他們本人并不那么認為。在母親莫莉生下他不久之后她就去世了,死因是謀殺。沒有調查,沒有疑點,兇手很快就自己坦白。父親在餐桌面前承認的時候,還一邊若無其事地切割牛排。“那個賤女人想謀竊我的財產?!币活w重磅炸彈就這樣扔到未成年的兒子面前,把他還沒成型的三觀砸個稀碎,然后對餐桌上凝固的氣氛恍若未聞。米凱已經記不清自己當時是怎么獨自消化這一殘酷的現實,或許不是獨自,但依舊殘酷。伯爵是想找個家世背景好又容易控制的女人來給自己生孩子?;蛟S莫莉的家族確實是看上了帕里辛伯爵的家產,但莫莉本人只是單純的喜歡這個男人,至少曾經是。只是伯爵疑心太重,母親帶著她可笑的愛意在父親的謀劃下悲慘地死去。年幼的米凱認清了兩個事實。一場失敗的婚姻,還有變態的父親。帕里辛的癖好是虐待別人,盡管米凱作為他唯一的后代沒有受到他的荼毒,只是他的三觀在耳濡目染之下已經扭曲得不成樣子了。一開始他還會因為多管閑事,站在滿身傷痕的女仆面前抵擋手執皮鞭的伯爵。在帕里辛甩了一鞭子在他腳邊,他還不打算走開的時候,他被拉到了黑暗狹窄的小房間里,體驗了一遍饑餓和幽閉的雙重折磨。出來的時候,沒有果腹的食物等著他,只有伯爵故意安排的女仆尸體從他面前被拖著經過。女仆滿身的瘡痍和痛苦不甘的瞳孔,成為了他成長那段時間的噩夢。對于莊園里不分晝夜的慘叫聲和擊打聲,他已經麻木了。
令人感嘆的是,在他十六歲的生日沒過多久,帕里辛就被發現死在房間了,伯爵渾身赤裸遍布鞭痕地躺在地上,隔壁掛著的是上吊自殺的女仆。女仆的臉上是充滿大仇得報的快意笑容。事情曝光后鬧得很大,帕里辛和莫莉的兩方家庭都要求接管莫萊莊園順便照料米凱,在爭執不下的情況下,他們各自派了一些人過來充當莊園里的新仆人。無非是為了安插新的勢力。貪婪的親戚們虛情假意地讓米凱留下幾位不用被大換洗的舊仆人,米凱留下了管家,以及狀似隨意地點了一位來當他的貼身男仆。米凱明知故問:“你叫什么名字?!薄跋査埂!薄査挂郧半S著父親在外做生意時也算不愁吃喝,后來生意黃了,父親酗酒去世。沒有經歷過多久的顛沛流離多久就被一個阿姨介紹著,十歲就來到了莫萊莊園當一個小雜役,談不上幸不幸運。莊園哪里缺人他就被趕去哪里幫忙。懂事聽話,也不愛嚼舌根,他在莫萊莊園里也算過得順風順水。他知道這里的伯爵對美麗的女性有瘋癲的執念,即使他有著出色的皮囊,男性的生理特征依舊替他保住了一命,安然地避過了莊園主人的魔爪。米凱也留意到了這么一個和自己年齡相近的仆人。米凱因為性格使然,不太愛說話,閑日無所事事的活動除了賞花,就是觀察每個在他面前路過的仆人。干凈——這是他對希爾斯的第一印象。卷曲的及肩短發被整齊地束在腦后,褪色的紅棉巾和希爾斯紅棕色的頭發相得益彰。他總是能在不同地方看見這個人干著不同的活計,即便多匆忙也能保持整潔。這位男仆最常出現的地方是后花園。他留意到,希爾斯會將掉落的花瓣收集起來,重新埋到地底。沉默而認真。男仆甚至豢養了一只還是幾只蜂鳥,給它們提供水源和另外的棲息地。有時候米凱看久了,會覺得整個花園的生命力都匯聚在希爾斯的身上,能感受生命的價值。這個男仆在不知不覺間走進了米凱的視野,他希望這樣的人能留下來,留下來做什么他不清楚,或許當個每天修建花草的園丁。在他眼皮底下進進出出,讓他猜猜希爾斯繁忙的影子剛才去做了什么。