“哪里只有多羅，在他的逼迫下，其他人也早瘋魔了，不戰不擴大，誰知道自己會不會成為下一個被吞并的部族，成為奴隸……那太慘了。”哪怕偌大草原上，早沒了鐵爾泰的親人，但看著那些無辜子民慘死，他只覺痛心。只恨他平庸無能，救不下任何人。早在草原和大越再次戰火的時候，狄霄就猜測，這幾年草原的發展一定是驚人的。但他還是高估了多羅的人性，草原崛起不假，但這崛起，是建立在無數草原子民的血肉上的，尸骨累累，滿地哀鴻。“你還知道其他的嗎？”狄霄問。“對了，還有大瑜。”鐵爾泰說，“我兩月前從大瑜邊城路過，那里剛遭受了草原騎兵的踐踏，所幸守城的將軍及時發現，將騎兵驅趕出城，這才免了百姓遭受迫害。”“后來我聽說，這已經不是草原騎兵第一次這樣干了，還有大越的兵將，也常在交界處出沒，他們倒不傷人，但也搶了許多百姓家的糧草，過路商隊更是無一幸免。”“再多的……您也知道，如今不管大越還是大瑜，都不是太歡迎草原人。”哪里是不歡迎，說句深惡痛絕，恐也不為過。也就是鐵爾泰一直伏低，但凡他露出一點厲色，怕不是早被百姓們生撕了。鐵爾泰在齊齊比齊的地位不高，許多事情也只能探知個表面，便是親身經歷了戰爭，也沒能接觸到核心，區區兵卒，死活都沒有人在乎。狄霄說：“已經夠了。”明窈道：“你若是沒有其他事情，不妨在拔都兒部住下，我們這里不一定比得上齊齊比齊，但衣暖食足還是不成問題的。”“我曉得，拔都兒部一直都很好。”想起進來時看到的高大城墻，還有族內無數訓練有素的士兵，鐵爾泰在心里默默說了一句——拔都兒部和齊齊比齊，還不一定誰更勝一籌。“那好，我叫族兵帶你去氈帳，至于族里現行的一些制度，族兵也會跟你解釋清楚的。”明窈說著，到外面喊了一個人進來。她簡單交代兩句，族兵便帶著鐵爾泰去找空氈帳住下。將出王帳時，鐵爾泰忽然停下腳步，轉頭深深地望著狄霄和明窈。半晌，他撫肩躬身：“多謝您二位再次收留。”明窈微微頷首，算是應下了他的感謝。隨著鐵爾泰離開，王帳里的氣氛卻依舊沉重壓抑。明窈坐回桌邊，手指無意識地纏弄在一起，直到被狄霄包裹住，她才回過神來。狄霄說：“別怕，有我。”明窈愣了愣，回神后，眼底忍不住浮現一點笑意：“我沒怕。”“我只是無法想像，在我們離開的這幾年里，北部草原到底發生了什么。”今日狄霄休息，原本說好帶布赫去族外追兔子的，如今也只能食言。布赫已經一歲半了，自從會走路后，就一直被明窈帶在身邊，大半時間都在學堂里受知識的熏陶，學堂放假時，再跟父汗去找勇士阿哈們。小布赫明顯更喜歡跟父汗出去玩樂，即便每次回來都腿腳酸軟，但下回還是要跟著。但他更是乖巧聽話，曉得父汗每日繁忙，能有娘親陪著，也很好了。明窈笑說：“那等會兒布赫來了，你自己跟他說，可不是我非要帶他去學堂的，都是父汗說話不算話。”“我說。”狄霄懲罰般捏了捏她的指尖。說曹操曹操到，只聽王帳外一陣喧雜聲響起。jsg“娘親！父汗！我來啦！”未見其人先聞其聲，布赫已經能說一些簡單的話，但聲音里還帶著小奶音，軟軟糯糯的，可是叫人喜歡。一陣吧嗒吧嗒的腳步聲后，一個白白胖胖的小男孩跑進來。在他身后，念桃和青杏追了一路，唯恐小王子摔倒了。布赫一頭扎進明窈的懷里，用冒著汗珠的額頭在她懷里蹭了又蹭，半天才抬頭，用一雙亮晶晶地眸子看向狄霄：“父汗，我們要出發了嗎？”明窈給他擦干凈汗，先拍了拍他有些胖的小手：“不是說好不許亂跑？你瞧青杏阿姑和念桃阿姑，是不是為了追你，都累壞了。”“啊……”布赫靦腆地摸摸腦袋，從明窈懷里跳出去。他走到念桃兩人身邊，仰著頭，拉拉兩人的手，奶聲奶氣說：“阿姑對不起，是布赫錯了，布赫以后一定聽話，你們不要生氣哦。”“不生氣不生氣，小王子莫在意。”布赫雖是可汗可敦獨子，但族里沒有身份高低貴賤之分，他比之平常小孩，最多是吃穿用上精細些，旁的也沒什么差別。加上他從小被念桃和青杏看著長大，可以說除了父汗和娘親外，數兩個阿姑最親。得了原諒后，布赫也沒跑開，而是拽著兩人的手，非要她們蹲下來。“啵啵——”他在兩人側頰上一人親了一口，又貼臉蹭蹭。“小王子呀……”念桃只覺一顆心都化了。青杏更是說：“可敦別怪小王子了，小王子年紀還小，跑不快的，趁著我們還能跑動，再追兩年也好。”人家苦主都這么說了，明窈還能說什么。“好好，不說了。”明窈道，“你們去休息吧，下午我看著布赫。”

等念桃和青杏離開后，布赫又顛顛撲進娘親懷里。他倒沒忘了此行目的，沒安生一會兒，又看向狄霄：“父汗……”明窈也不插話，就等著狄霄自己拒絕。狄霄面不改色：“父汗想跟你說個事情。”“什么？”小布赫尤未察覺出不對。狄霄說：“剛剛蘇格勒阿叔派人傳話，說有要事要與我商議，我都說了，下午要陪小布赫去追兔子的，可他仍是不依，說什么也要我過去一趟。”“布赫你看，今天可能沒辦法出去了。”話音落下，只見布赫目光呆呆的，抱著娘親的小手都下意識松開許多。一時間，王帳里只余靜謐。直到——“哇