明窈到底還是擔(dān)心，于情感上講，并不愿寧湘她們親自去冒險(xiǎn)。但另一方面，她也不愿妄自替人做決定，萬一就有那精于商事的姑娘呢，她的一點(diǎn)擔(dān)憂，豈不是毀了人家的前途。“我們商量商量，過兩天給公主答覆可好？”明窈說：“當(dāng)然沒問題，你們先想著，要是有更好的想法，也可以講給我，商隊(duì)至少還要再等半月才能上路，一切不急。”從繡房離開后，明窈又趕緊去了曬鹽的地方。出乎意料的是，耽擱了這小一個(gè)時(shí)辰，狄霄他們還在。放有鹽板和湖鹽的氈帳外是有族兵看守的，即便是明窈要入內(nèi)，也要等族兵通傳過后，得了可汗允許才行。對(duì)于這般繁瑣且不講情面的看守方式，明窈倒是格外喜歡，能守住族里的安全和財(cái)富，當(dāng)然是越嚴(yán)格越好。片刻后，通傳的族兵回來，帶明窈進(jìn)去。用來存放鹽板的氈帳一共有兩個(gè)，許是經(jīng)常蒸煮湖水的緣故，這兩座帳子里全是湖水的咸味兒，還有一點(diǎn)雨后的清淺氣息，有點(diǎn)奇怪，但并不難聞。“公主來了。”隨著明窈入內(nèi)，蘇格勒等人先后與她打了招呼。狄霄把明窈叫到身邊去，他們手邊就是剛曬出的湖鹽，細(xì)膩的白砂中帶著一點(diǎn)淺青色，透著一股詭異的美感。明窈?jiǎn)枺骸翱墒且呀?jīng)嘗過了？”“都嘗過了。”阿瑪爾回答道，“味道沒有問題，一點(diǎn)苦味兒也沒了，而且比買來的粗鹽細(xì)膩了許多，也更鮮一點(diǎn)。”“泛青色的鹽粒也沒有問題嗎？”阿瑪爾揉揉腦袋：“嘗著是沒有問題，但久吃就不知道了。”最近這小一個(gè)月，阿瑪爾幾乎日夜住在曬鹽的氈帳，他參與了曬鹽的每一道工序，而苦鹽的融水再曬，也是他親自完成的，每過一遍還會(huì)去找明窈看。融水再曬的苦鹽確實(shí)有了變化，苦味也一點(diǎn)點(diǎn)變淡，但隨著融水的次數(shù)一多，鹽粒中出現(xiàn)了變色的問題，先是從白變藍(lán)，又從藍(lán)變青，直到今天全部工序完成，雖然有大部分又變回了白色，但泛青的鹽粒還是存在的。阿瑪爾對(duì)這種現(xiàn)象很是不解，找明窈?jiǎn)枺黢悍闀矝]尋出緣由來。偏偏這種泛青的鹽粒除了顏色上有問題，其余不管是形狀還是味道，都跟普通鹽巴無異，細(xì)膩程度也一點(diǎn)不輸白鹽。“要不把泛青的鹽粒挑出去？”明窈才提出，自己就否決了。青鹽的比例雖然不大，可也跟白鹽完全混在了一起，一粒一粒地挑出來，先不說要花費(fèi)多少時(shí)間，怕不是要把眼睛都挑瞎了。正這時(shí)，明窈心念一動(dòng)：“等等，給我拿碗水來。”她捏了一下把青鹽，放進(jìn)裝滿溫水的碗中，隨著青鹽在水中化開，只見水面依舊清澈，連渾濁都沒有，遑論染上青色。明窈說：“我開始覺得，無論白鹽還是青鹽，都是能吃的。”一直沉默的狄霄也開口：“在風(fēng)錦關(guān)遇到的曬鹽師傅不是說，苦鹽是因?yàn)樗|(zhì)的問題，這青鹽會(huì)不會(huì)也是由于咸水湖的緣故。”他回憶著：“你們可記得，取湖冰的那片水域，湖面本就是青綠色。”其余人也想不出更好的解釋，只能暫時(shí)相信狄霄的說法。既然湖鹽曬出來了，下一步便是建更大的鹽場(chǎng)。幾人從氈帳里走出去，看著周圍環(huán)境，附近住戶較少，但也不是沒有，要想將這一片地用作曬鹽的專用場(chǎng)地，便需要這幾戶人家挪一挪氈帳位置。好在幾戶人家都很好說話，甚至拒了狄霄的幫忙，說：“我們自己把氈帳往外挪一挪就行，用不著首領(lǐng)操心，最晚后天，我們就全挪走了。”“那就麻煩各位了，多謝。”狄霄道謝。他們劃定了整十座氈帳的范圍作為曬鹽的專用地，過兩天還會(huì)在最外圍圍上欄桿，也方便看守的族兵選定巡邏點(diǎn)。而里面的每座氈帳內(nèi)還會(huì)再設(shè)兩個(gè)巡邏點(diǎn)，有固定的族兵看守。狄霄說：“那就在氈帳內(nèi)融水蒸煮，氈帳外晾曬出鹽。”說完，他又問：“其他人還有其余想法嗎？”眾人皆是搖頭。就在他們準(zhǔn)備離開的時(shí)候，卻聽明窈叫住了人，她眉心微蹙，小聲說：“我好像忘了點(diǎn)什么，剛剛想說來著，卻一下子想不起來了。”狄霄腳步一頓，沉聲道：“無妨，慢慢想。”而其余人也無一催促，索性在這空地上盤膝坐下，不時(shí)張望一二，間或兩句感慨。畢竟誰能想到，有朝一日，他們連鹽巴這種必需品都能自己做了呢。過了將近一刻鐘時(shí)間，明窈終于想起來：“我想到了，是鹽田。”見其他人都沒明白，明窈一邊比劃一邊說：“我們可以劃專門的鹽田，就是在地上劃定一定的范圍，不拘大小形狀，用木板或者磚石墊在地面上，又比地面高出一小截，然后湖水就可以引入鹽田，在鹽田中進(jìn)行曬鹽。”“我們現(xiàn)在的鹽板太小太小了，一次曬出的鹽少不說，所用的時(shí)間也長(zhǎng)，但要是做好鹽田，湖水經(jīng)受陽光的面積就大了好多，效率大有提高。”她只知大概，描述起來也多是模糊用詞。但阿瑪爾這些日子一門心思全放在曬鹽上，聽著聽著，忽然一拍腦袋：“我明白公主的意思了！”“公主是想將一半的氈帳撤掉，直接在地面上劃鹽田是嗎？”“對(duì)，就是這個(gè)意思。”明窈仿佛找到了知己，掙開狄霄牽著她的手，兩步走到阿瑪爾跟前，兩人嘀咕半天，終于把那鹽田的模樣說明白。然而阿瑪爾懂了，其余人還是一頭霧水。狄霄更是看了看自己空蕩蕩的掌心，目光微沉。阿瑪爾笑道：“反正你們也不用管鹽場(chǎng)的事，我懂就行了，就是要麻煩首領(lǐng)和幾位兄弟，再給我派些族兵來，等我把鹽田建好了，你們就明白了。”“那行，我們就等著看成果。”維安斯