鹽鐵一途實乃暴利，安石城的鹽鐵買賣更有宮中人參與，其內(nèi)種種，遠(yuǎn)非他們幾個初來乍到的外族人能探查到的。明窈更是不曾參與到政途中來，思慮半晌想不出緣由，也只好放棄。明窈拍了拍手：“算了，反正東西也買到了，這么多東西，就算多花些銀子，只要人安全，就是值得的。”“而且我們出了大瑜，就算有天東窗事發(fā)，也威脅不到我們。”可巧，狄霄也是這樣想的。兩人相視一笑，將安石城一行所遇暫拋腦后。很快，他們與等在外面的族人匯合，將板車上的各種貨物又做了一遍加固，一路趕著夜露，直奔拔都兒部而去。此行要論收獲，無疑是那一車的鹽鐵最為珍貴。那些鹽巴能夠族人吃上一些時日了，等過一兩個月，再派人去采買，這樣接續(xù)不斷著，倒是沒了后顧之憂。而鐵器里除了鐵刀外，更多的還是農(nóng)具和廚具，農(nóng)具留用，廚具有些多余，但族里也有會打鐵的匠人，等把這些廚具熔了，還不是想做什么就做什么。車上的鐵器過重，導(dǎo)致他們回程的時間又延長了兩天。回到族里卻發(fā)現(xiàn)，就在他們離開的這段時間里，族人們早將整個拔都兒部裝飾得五彩絢爛，還有新宰的牛羊豬，妥善保存在背陰的地方。“這里的米面送去倉房，這些糕點留在外面，這些菜肉一部分送去廚房，一部分送去倉房，這些調(diào)味品也送去廚房……”在附近的族人幫著將采買回來的東西安置到各處，先用不到的運去倉房，冬祭需要的就近安放，各類布匹送去繡房，再有些零碎的，找公主問過再處理。收整到最后一車，狄霄攔了一把：“剩下這些不用管了，我自己處置。”“是！”族人并不多問，轉(zhuǎn)身就走了。最后這車鹽鐵被送去王帳后面，狄霄不急處理，就暫時放在帳后了。他們一行奔波多日，身上早被風(fēng)塵侵染，其余人各自回帳，狄霄和明窈也不例外，念桃和青杏聽說公主和首領(lǐng)回來了，早早備下熱水，把水送去王帳外，見了明窈兩人，轉(zhuǎn)身作別。“誒你們等等！”明窈忽然把人叫住，從袖中摸索半天，終于尋出在風(fēng)錦關(guān)隨手買來的一包粉珍珠，珍珠不大，勝在顏色好看。“你們拿著去做簪子，或者做成項鏈也好，不許拒絕。”她三言兩句把粉珍珠送出去，急著回帳洗漱，閃身就從外面消失了。留下三人目光交匯，念桃和青杏先生了懼，匆匆告退。回到部族的第一天，歸家的族人們還是以休息為主，但不少人被外面歡快的節(jié)日氣氛所感染，稍稍睡了一兩個時辰，就跑去和族人布置場地了。早前些天冬祭的主祭場就定下了，就在拔都兒部以南不遠(yuǎn)處，那邊有一大片草原，東臨山川，西有密林，再往南還有一條清澈的河流。山林河草皆備，被許多族人認(rèn)作寶地。狄霄于祭場上沒有過多研究，被族人通知一聲后，又去找莫拉阿嬤請教一二，等莫拉阿嬤也說了好，他便把地方定下了。js而如今的拔都兒部，匯聚了各個不同部族的人，各部冬祭習(xí)慣不同，布置起部族來也各有特色。有人在氈帳上系滿了彩帶，還有人在氈門兩側(cè)立起高大的火把，還有換上新衣的，又或者用花草樹葉編一花環(huán)，戴在頭上和臂上。人們摒棄部族差異，看著歡喜的，就湊過去問兩句，學(xué)著對方，也把自己和家人打扮得漂漂亮亮。于是，等明窈睡足再出來，先是被族里的花花綠綠閃了眼。不等她回神，只聽側(cè)面?zhèn)鱽砗魡韭暎D(zhuǎn)頭一看，竟是寧湘和念桃她們找來了，一群正值芳華的小姑娘穿著一身五彩裙衫，頭發(fā)也用彩帶編織成麻花模樣。也不知她們從哪學(xué)來的，露出的一點鎖骨上用綠染料涂了一抹亮色，右臉臉頰上也畫了花紋。“公主瞧我們好看嗎？”寧湘笑著，將帶來的花環(huán)戴在明窈頭上，“這是我們才編出的花環(huán)，送給公主，愿公主長安。”明窈忍不住笑出聲：“你們這是從哪尋來這么多花？”“是阿瑪爾大哥幫我們尋來的，在離部族很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，聽說虔誠編出的花環(huán)是能被草原之神看到的，會保佑帶花環(huán)的人永遠(yuǎn)健康快樂。”這是很好很好的祝福了，明窈摸了摸頭頂依舊清脆的花草，更覺珍惜。但她尤覺好笑：“可距離冬祭不還有四五天時間，你們怎也跟著湊熱鬧？”陳夢抿嘴笑：“還不是大家都太積極了，我們在帳里聽著，心都飛出來了。”這是原先的拔都兒部族人來到新聚居地的一年，也是無數(shù)備受壓迫的奴隸重獲新生的一年，族中第一次慶典，不怪大家早早張羅起來。既然大家的心思全落在了冬祭上，明窈也不磨蹭了。“我有些小忙，想麻煩你們一些時日誒。”“公主盡管說就是！”明窈說：“我們在風(fēng)錦關(guān)買來了許多菜肉，還有雞蛋和調(diào)味品，想仿著中原慶典的樣式，做一些色香味俱全的菜，不僅是為了祭祀神明，過后還想給族人們分著吃一吃，這事湘湘應(yīng)該聽過幾句。”“是，我知道！”寧湘答到。這是在風(fēng)錦關(guān)采買時就定下的，寧湘早有準(zhǔn)備，也很愿意幫忙。“我記著前些年春節(jié)宮宴上的好多菜色，雖沒法做的跟御膳想比，但怎么也比普通廚子來得好吧？”不僅寧湘如此，就是其余幾個小姑娘，也甚精廚藝。明窈笑得更燦爛了：“那就說好了，等冬祭前兩天，我們先把要準(zhǔn)備的材料分好處理好，冬祭那天也好快快做出來。”寧湘主動攬下這個活：“公主要是放心，不如全權(quán)交給我們吧！”
明窈當(dāng)然放心，但她又不忍全叫寧湘她們操勞，索性道：“那這