就找中間人。”狄霄打定了主意，“這回停留的時間實在太短，恐連其中實情都探不到，先買些鹽鐵看看，要是合適，過些時候我再單獨過來。”明窈對他獨身來此的想法不敢茍同，但那都是許久以后的事了，眼下先去鹽坊附近瞧瞧，能買就買，不能就先作罷。按照男人的指示，他們一路循著暗紅色小木樁走，終于在一座四層小閣樓外看見一塊寫著“鹽”字的牌子。閣樓再往后，則是一些搭建粗陋的棚戶，棚戶都是用稻草搭的，偏偏外面圍了一層鐵板，擋住了里面的光景。狄霄他們遠遠看著，就知道這是找對地方了。只見不時有掩住面容的人出入其中，比起他們，狄霄他們的遮掩反而不夠了。明窈當機立斷：“先去買帷帽。”在安石城生活的百姓膽小慎微是真，但也總有膽大的，知道來這兒的大多不愿暴露身份，好幾個人背著竹筐，在附近售賣帷帽。那帽紗是漆黑的，里外都看不清晰，好在遮掩效果一流，銷量還算不錯。考慮到不知內處情況，最后只有狄霄和另一個族人湊近，剩余三人和明窈在不遠處找了一家茶館，在臨窗的位置坐下。他們開始還能看見狄霄兩人的動向，可在他們和一中間人碰頭后，就繞去了后面看不見身影的地方。明窈心下一驚，又怕去了也不過徒惹麻煩，只能按下滿懷擔憂，繼續等在茶館，一壺接一壺的溫茶下肚，她卻毫無所覺。就這樣等了近三個時辰，窗外的日頭都有了西斜的趨勢，要不是他們桌上一直在添錢續點心續茶水，掌柜怕不是都要趕人了。“那是不是首領？”耳邊響起的低語叫明窈猛地抬頭。果然，只見狄霄和族人一起出現，他們身邊還跟了三個看不清面容的人，只依稀能看見他們在拱手拜別，不似起了沖突的樣子。再等片刻，狄霄帶著族人找來茶館。他們沒有過多言語，又要了一壺茶，咕咚咕咚灌了一整壺后，才聽狄霄說：“走吧，我們出城。”臨近城門，狄霄把車上帶的幾匹狼皮賤賣掉，一共得了不到一千兩銀子。而在他們空車出城門時，前不久檢查過的士兵一臉的了然，仿佛早料到他們會空手而歸，道了句好，檢查著車上沒有違禁品，痛快放行。然而，狄霄他們并沒有去和其余人匯合。狄霄驅馬走在最前，出城后一路向南，最后在一處明顯有破損的城墻處停下。“這是？”明窈不解。狄霄說：“再等等。”其余人這時還不知等什么，直到天色徹底暗下來，卻聽一墻之隔的位置，驀然響起夜鷹的鳴叫，狄霄屈指發出相似的聲音，三長一短，復歸于平靜。下一刻，只見城墻上出現幾個黑漆漆的影子。嚇得族人們當即后退，摸出藏在靴中的短匕，作勢要沖上去。“自己人，別動。”狄霄低聲呵了一聲，方免了這場無畏的沖突。那幾個黑影從城墻上跳下，身上還綁著數根粗麻繩，他們應是熟練工，落地后第一時間把麻繩固定在不遠處的卡槽處，又發出幾聲尖銳的鳴叫，不過片刻，麻繩盡頭滑下數個編織袋子，袋子砸落在地的瞬間，發出重重悶響。sg這場從天而降的傳送維續了近半個時辰，等把最后一麻袋東西送達，負責押送的幾人說：“這是所有貨物了，明老板清點一下數量吧。”狄霄沒有檢查：“我信得過張先生，辛苦各位。”說完，他從另外取了十兩銀子，給這幾人做酒錢。送貨的幾人反身回城，而狄霄等人也拉著板車往關外走去。一直到徹底走出安石城的地界，才聽狄霄將這大半日的見聞緩緩道來。原來他今天找的中間人姓張，是城里專做鹽鐵生意的，原本他還不愿接狄霄這一單，嫌他要買的鹽鐵太少，但意外見了狄霄真容，另起了旁的心思。“他聽說前幾月風錦關來了一伙游牧商人，帶去許多上好的皮貨，便問我是否知道，我未標明身份，但也說能尋到些許皮毛。”“姓張的那位有意交好，便行了個方便，幫忙采買了三百斤粗鹽，和大小二百件鐵器，兵器農具等混著來的。”狄霄頓了頓，又說：“我隨他們進去鹽坊鐵坊看了，里面都是官兵在把手，真正管事的人不曾見到，但底下的小管事，長相也跟旁人不太一樣……”狄霄似乎想起什么不好的回憶，面上閃過一絲糾結：“我看他們年紀不小，但面白無須，聲音亦見習刺耳，作態更是奇怪，張先生稱他們為公公。”“啊……”明窈一愣，“可是宮里來的內侍？”狄霄不知內侍為何，明窈只好又多解釋了兩句，聽她說完，狄霄半晌無法回神，仿佛不能明白，怎會有人不惜殘害自身，也要入宮伺候人。明窈輕聲道：“許多內侍都是貧寒家庭送來的，一人十兩銀子，以一人身換全家活路，還有許多犯官之子，免去死刑，入宮為奴。”“但他們自入宮就再無出宮之日，能派來安石城的公公們……”她想了想，道，“大概是得了貴人的指示。”兩人稍作談論，又轉回鹽鐵上去。“按照正規流程，采買鹽鐵是要到官府辦手續的，寫明為何要購買，購買多少，送去何處，還有許多許多，要走好幾處衙門。”狄霄說：“張先生說，正常一套流程下來，就算處處順利無人阻攔，也需要半個多月的時間，而他們跟官家略有私交，可以先采買了，后續再補上手續。”不過這種方便也不是白來的，走正規流程一斤鹽只要八錢，而通過中間人快速采買，就要付出十倍價格，鐵器尤甚。“這……”明窈訝然，“這是走私鹽鐵嗎？”不怪她這樣問，按照大瑜律令，只要不是以官價購買的鹽鐵