先不說族間紛爭，便是遇上大越再起戰亂，他都不知如何擋住鐵騎。理智上講，他所在的這片草原已不是什么好地方了，若只是遠走就能換一片新天地，這也不失為一好去路。然不管狄霄有多糾結，側躺在他旁邊的人酣睡著。又一次思緒斷開后，狄霄終于看向明窈。他默不作聲地看了許久，忽然湊過去，抬手按了按明窈的眼角，輕聲問了句：“公主是如何知曉大瑜邊外的情況的呢？”被他問到的人雙眼緊閉，看似已經睡熟了。但狄霄一偏頭，卻看見一對不住顫動的手，那雙白皙透亮的手仿佛有了自己的意識，緊緊絞在一起，連骨節都因用力而泛了白。狄霄沉默片刻，抬手將那雙手覆于掌下。……對于遷去大瑜邊外一事，狄霄沒有多談，明窈心中有虛，更是不會主動提及。再加上之后始終趕路，遷徙地的選擇也只得暫放。七日后，一行人順利抵達拔都兒部。作者有話說：狄霄等人離族大半個月，族里本是要等他們回來的，但日子一天天過去，始終收不到首領來信，偏天氣漸冷，今年的第二次遷徙也要開始了。遷徙目的地的選定暫且不提，便是遷徙前的諸多準備，也非一朝一夕能準備齊全的。阿瑪爾專門去找了莫拉阿嬤和其余幾個德高望重的長輩商量了一番，還是決定先準備好遷徙事宜，一月之期一到，便是首領不回來，族人也要拔帳遷地。族人們一邊忙忙碌碌地收拾行裝，一邊嘀咕著：“可惜了首領不在，不然今年這樣好的收成，咱們也該辦秋祭的……不過也沒關系，等明年定能更大豐收。”“秋祭倒是次要，這不轉眼就到月底了，往年等不到十月底就要遷徙了，這回晚了好些天，也不知首領他們能不能趕得上。”“首領和公主走了大半月了，咱們首領可不像那會照顧人的，也不知公主在外習不習慣……”幾個阿嬸湊在一起收整毛線團，罕見得編排了狄霄幾句，可還沒來得及多說，卻聽圍欄那邊傳來陣陣呼聲。“是誰在大喊大叫呢？”“好像是在喊什么什么回來了，等等——”幾人團毛線的動作一頓，眼中迸發出驚喜：“可是首領和公主回來了？”回應她的，是更清晰高亢的呼喊：“首領回來了！公主回來了！大家快來啊——”毛線團也好，編了一半的竹筐也好，皆被隨手丟棄在地上，族人們目標明確，大跑小跑地全奔著族外去。連在上學的孩子們聽見聲響都跑了出來，后面跟著寧湘和陳夢，她們端著身份，沒能跑動，但面上也帶了笑意，急促促地跟著人流而行。明窈雖見過族人迎接首領歸族的場面，但這還是她第一次作為被迎接的，都是熟人，她仍手心汗涔涔的，緊張地笑著，直到接二連三的公主聲響起，她才尋回幾分熟悉感。“公主這一路辛苦了……”“我怎么瞧著公主又瘦了，可是首領沒照顧好？”“可憐見的，我這就叫姑娘去燉肉，剛巧她阿哈逮了兩只鴨子，我全拿來給公主燉了吃。”阿嬸和姑娘們將明窈團團圍住，也將她與狄霄分開，她甚至沒能回頭望一眼，就被族人們的聲音淹沒了。狄霄見狀不禁促狹一笑，而后收回目光，點頭表示對族人的回應，等見了阿瑪爾的影子，便撥開人群，招呼阿瑪爾去旁邊談。還有那些同行的族人，也各自被家人接了回去。就連青杏和念桃都被寧湘她們圍住了，好奇地打聽她們這一路見聞，等聽說起了戰亂，又訝然地呼出聲。因狄霄他們回來的突然，族人們也沒提前準備什么，只能匆忙煮些牛羊肉，再蒸兩屜羊肉包。自見識到了羊肉包的頂餓程度后，族人們對羊肉包的喜愛一度超過了干饃，一個有肉有面，一個沒滋沒味，想也知道哪個更好吃。幾個阿嬸在捏包子，寧湘帶著兩個小姑娘也進來了。“阿嬸，我們來給公主做些吃的，您知道哪兒有鴨肉嗎？我給公主炸個香酥鴨，再做兩道小炒素菜，我記著廚房這邊是不是還有雞鴨蛋，正好蒸個蛋羹……”一聽這是給公主做的，阿嬸們趕緊讓開位子，金花阿姑感慨道：“還好有你們在，你瞧我們笨手笨腳的，學了好幾次，也沒學會那什么酥鴨。”“公主精貴，就該仔細照顧著。”“可不是，你就看公主出去了半個多月，回來瘦成了什么樣子，臉蛋都小了一圈，首領果然是個不會照顧人的。”“也不能這么說，還不是齊齊比齊出了內亂……說起這個我就后怕，要不是首領本事大，族里的勇士們豈不都要折損在他們族里了。”戰亂一向為百姓所厭惡，拔都兒部的族人也不例外。幾人淺聊了幾句，很快將話題轉移到旁處去。有個阿嬸看見寧湘手腳嫻熟地將鴨子拔毛剁碎，那雙纖長的手仿佛有什么魔力，一舉一動，都帶著旁人沒有的秀麗，好像不是在做家務，而是在擺弄什么工藝品似的。“湘丫頭也是個好的，又認字又會做飯，來拔都兒部這么久，可有看上的小伙子？”“沒有呢，這不凈忙著教孩子們識字了嘛。”寧湘道。“阿嬸倒是認識幾個不錯的小伙兒，阿嬸給你們介紹介紹？”果然，不論關內關外，總少不了喜做媒的。

寧湘笑了，她落落大方道：“那感情好，阿嬸你可幫我相看著，要是有那合適的，我可要提前把人占下了！”“哎呦呦不知羞嘍！”一群人笑做一團，手上動作卻依舊利落。午膳極盡豐盛，各家都有準備菜肴，先給首領公主送去，剩下的再分給同行的勇士，當然，念桃和青杏也沒被落下，羊肉包燉小羊排送了滿滿兩大碗。明窈抱著