蘭木單獨一間馬廝，食槽里全是最鮮嫩的馬草，旁邊還有另外的水槽。比起其余馬兒匹擠在一處，它的待遇不可謂不好。便是這樣，每當有人從它跟前經(jīng)過，它還會不悅地打個響鼻，尾巴一甩一甩的，看著全是不耐。明窈倒沒覺得它不好，微微一笑，收回視線。圍著畜棚繞了一圈，外出的漢子們帶著粗枝回來了，聽他們說這是要加固羊圈。羊圈并不需要太牢固，只要能把羊群攔住就夠了。明窈正好沒事，就跟著幫了一把，她力氣小，沒法束綁帶，但扶住枝干還是可以的。就這樣忙了半上午，羊圈加固好了，明窈也累了一身汗，連額角都沾上了灰土。從畜棚這邊出去，明窈又分別去南邊和狄宇那看了看。聽寧湘說，跟他們一起的三個少年被阿瑪爾帶走了，說是要教他們騎馬攆兔子，不說打獵多厲害，至少不該細胳膊細腿兒的，跟個女娃似的。被阿瑪爾這樣說，三個少年窘得臉龐通紅，可他們又說不出反駁的話，只心里憋了一口氣，騎馬射箭從不喊累，雙腿內(nèi)側(cè)的擦傷不斷加深，染透了兩條褲子。明窈想了想說：“我那里又治擦傷的草藥汁，是首領(lǐng)找來的，草原上應(yīng)該有許多，你叫他們找阿瑪爾問問，應(yīng)當也能采些回來，于擦傷很有效。”“若是實在嚴重就去找醫(yī)官，你們應(yīng)當也熟悉。”寧湘點了點頭。說完那三個少年，寧湘又提起另一件事：“之前首領(lǐng)給了我們一百斤羊毛，這些天我們沒事了都在洗梳毛發(fā)。”羊毛可織衣，但因羊毛上有油脂和污垢，在梳毛前還要幾次清洗乃至煮湯，然后才能上紡架梳毛。她們這兩天已經(jīng)把羊毛洗得差不多了，除了拿去打絡(luò)子的那些，剩下的羊毛又出了難。她們沒有紡車，僅憑手工，半年也不定能梳出多少毛發(fā)。明窈了然，可惜她也不知族中是否有紡車，要等明天才有答覆。寧湘表示理解，又說隨緣，實在沒有她們再想法子。寧湘戲說：“再不行自己造一架出來就是了，咱們這么多人，難不成還會被一架紡車難住。”明窈被她逗笑了，但細想下去，也未必不可能。兩人難得有時間單獨說話，多聊了兩句，直到寧湘要去給金花阿姑幫忙才分開。比起寧湘他們那邊困難重重，狄宇近來卻是舒坦。他早把袖珍弓|弩綁在了小臂上，還專門求青杏給他縫了個小袋用來裝箭，成日帶在身上，美得不行。除了這，他也沒荒廢了學業(yè)，為了早日看懂賬簿，張口閉口都是青杏，問發(fā)音問含義，幾日下來，已經(jīng)學會整一頁的字了，書寫還不佳，但發(fā)音上不比望京城的大越人差。明窈聽他念了一遍，甚覺欣慰：“你好好學，若能保持這般速度，等天暖了就能去倉房管賬了。”“還有青杏，這些天辛苦你了，我那正好有兩匹緞子，顏色有點暗，但摸著挺舒服，晚些你拿回去，跟念桃一人一匹，也好做件新衣穿。”那緞子還是裁縫鋪老板送的，明窈一直沒用到，給青杏念桃也不心疼，還要再拆兩床褥子，給她們扯棉花做棉襖。青杏也習慣了明窈的為人，道了謝，痛快收下了。依次探望后，時間便不早了，明窈回帳后才等了半個時辰，就等到狄霄回來。兩人用了晚膳，明窈記著紡車的事，跟狄霄提了一嘴。狄霄說：“族里有三架紡車，兩架在族人帳里用著，空閑的那架在莫拉阿嬤那，他們用就去找莫拉阿嬤借。”明窈得了紡車的消息，轉(zhuǎn)天清早就去跟寧湘說了，有她帶路，紡車很順利得借到。如此，寧湘她們也有了事做。一個半月后，草原迎來第一場雪。明窈睡前只覺得天氣格外冷，蓋了棉被還不夠，又穿了一套稍厚的寢衣，整個人都蜷進狄霄懷里。她手腳冰涼，被暖了一夜才稍稍提了點溫度。誰知第二天醒來，狄霄換好了衣服，卻坐在桌邊沒有出去，見她睡醒，先說一句：“下雪了。”明窈愣了一下，而后就是滿懷好奇。冠京的地理位置偏南，最冷的時候也比不過草原十月十一月，即便有雪，也只在地上鋪薄薄一層，不等人們睡醒就化了。