公主本主：“……包起來吧。”不過一時鬼迷心竅，釀就了當下的尷尬。明窈甚至不知道是怪她自己，還是怪狄霄混蛋，她把腦袋埋進枕頭里，卻是越想越氣。她兀自生著悶氣，加上狄霄走路向來沒有聲音，便是有人在床邊站了小一刻鐘，也不見明窈發現。直到狄霄主動出聲：“我回來了。”只見明窈揪枕角的動作一頓，身體下意識地往被子里滑，動了一半才想起來，這回理虧的不適她。明窈又是一頓，復抬起頭來。她繃著小臉，一雙漂亮的杏眸里沒了笑意，只余惱羞成怒和嫌棄，還藏著點窘迫。“起來嗎？廚房煲了清粥，我帶你去吃。”明窈還在生氣，根本沒聽清他在說什么，耳朵里嗡嗡的，只下意識地說：“我不！”狄霄一愣：“怎么？”“我就不！”明窈好像跟他對上了，張口便是拒絕，也不管緣由，好像要把昨日沒能說出口的“不”字一次性說完。狄霄哄了幾句還不見效，習慣性得說：“聽話。”卻不想，簡單兩字點燃了爆竹。昨晚也是這么兩字，叫明窈心顫，進而失了先機，徹底沒了反抗的本事。聽話聽話聽話聽話！回憶起往事，明窈怒從心起，反手一巴掌呼在狄霄額頭上，清脆一聲響，震得兩人皆是呆住了。明窈手指微彎，想收回來，又覺打便打了，是她沖動了些，可也不能全怪她。她仰頭打量著狄霄的表情，半晌也沒看見什么惱色。狄霄不知想到什么，眼中閃過一抹光，藏在散發下的耳朵卻是悄悄發紅發燙。他沒有計較明窈的逾矩，將額頭上的手拿下，反握在掌心里，將剛才的意外拋之腦后，耐心說：“只吃一點，你睡了一上午，不吃東西受不住。”明窈想問他，既然知道她受不住，怎昨夜不知停？s幸好理智尚存，明窈還做不到青天白日里討論床幃，只惡狠狠地瞪了他一眼，用力將手甩出來，再咕嘰咕嘰躲回被里，左右一晃，將自己完全包裹起來。便是再遲鈍的，也該發現她賭氣了。狄霄面上閃過一抹笑，終于不再討人嫌，他在明窈頭上揉了一把：“等我回來。”說完，他大步離開，因走得急，也就沒看見明窈乍然回頭的樣子。好在他出去的時間不久，勉強趕在明窈爆發邊緣回來了。今早起來后，狄霄專程去了趟南邊，好不容易找到寧湘，只是為了請她幫忙做一鍋粥水。作為交換，他將提供百斤羊毛，無需歸還。寧湘等人怎么也沒想到，讓他們皺眉不展多日的事就這樣解決了，百斤羊毛當場送來，也熄了他們最后一點疑惑。等狄霄要走時，幾人甚至自薦：“我會煲湯做點心，首領若是有需要，也可來尋我，不要報酬！”“我會蒸酥肉燉鴨掌煮羊肉鍋子……”狄霄看似沒甚表情，實際將說話的幾人全記下了，連著他們所善，一齊記了個清晰。寧湘按照狄霄的要求，做了一鍋清粥，從邊城帶回來的一小把大米也只夠這么一次，粥水做得粘稠香糯，在將要出鍋的時候撒一把蔥花和豬肉碎，再點上一層油水。狄霄全程在側，將每個步驟都記在腦子里，最后問：“你們經常吃粥嗎？”聽到肯定的答覆后，狄霄眉頭一皺。等寧湘離開，他在廚房巡視半天，只找到了摻了麩皮的粗面，而大米，若非明窈買回來，他都不知這也是糧食。因那些說不清道不清的依靠，等狄霄端著粥回來后，明窈沒再對他橫眉冷眼，雖還是別扭，卻不再抗拒。直到再次躺著，望著狄霄離開的背影，明窈才想起來她忘了問書冊的下落。但剛剛薄怒的時候都沒問，現在恢復了，她就不太能問出口了。明窈躲在被子底下，將被子一直拉到鼻下，抿了抿唇，只希望昨日的情況再也不要出現。兩天后，明窈休息過來，可算出現在人前。也不知狄霄是怎么跟族人說的，公主連著兩天不見，也沒人產生懷疑，見她出來，還笑著打招呼，一如往常。冬祭之后，整個拔都兒部都投入到緊促的物資儲備中來。拖明窈的福，今年的棉服早早備下，木炭也能應付過前兩個月去，最難收集的棉花炭火解決，族人就少了兩心頭大患。之后一大重點，便是至少一個月的吃食。等大雪來臨，少有半個月不能出門，就只能靠存糧過活。草原上能吃的野菜已經不多了，去外面巡一圈也不一定能看見婆婆丁，便是一年四季皆有的馬蕨菜都變得枯黃。但族人們已經習慣了這種環境，別說是枯黃的馬蕨菜，就是一些野菜根也如視珍寶，一同挖回家。女人們留在族里洗衣做飯，以及到牛圈羊圈喂養畜生，男人們就帶著孩子在部族周圍采集野菜。

明窈來了幾個月，還是頭一回真正來到畜棚。族里牛羊馬都有養，馬最少，只有二十多匹，是春秋狩獵的主要工具；牛次之，三十多頭，一部分留著配種產奶，來年還能耕地，剩下的會宰殺分食。最多的就是羊了，整整二百多只，精心喂養著，被養得肉肥毛多，等來年剃了羊毛，羊肉也是族里的一大主食。這些牲畜被養在北面，分開飼養著，但總面積能比得上族人居住的面積，數量上更是比人還多。之前族人們防著明窈，歸欄的羊群都要避著她，現在卻你一眼我一語地給她介紹。“公主看那頭黃身白頭牛，她已經三歲了，正壯年，來年春耕少不得她賣力，可是我們的寶貝。”“公主瞧羊群！過些天族里宰羊，公主不妨試試羊肋排，真的很香，是我們最喜歡的位置！”“公主可知首領的馬？您往那邊看，烏蘭木就在那。”明窈順著他們指的方向看去，果然見烏