多虧她不是多擰巴的人，難受一小會兒也就忘了。拔都兒部的人不理她，但也沒少了她們的吃用。秋日的草原晝夜溫差大，早晚寒涼，明窈夜里才覺得冷，第二天出門就看見堆在門口的被褥。解決了冷暖，吃飯卻還是問題。明窈也是后面才知道，那晚的烤羊肉也不是日日都能有的。只是恰逢首領歸來，族人們為了慶祝，才烤了一頭羔羊，首領不在的日子，就是清水煮肉，以及味道格外奇怪的干酪。部族里養的羊最多，羊肉就成了主要食糧。滾燙的熱水里放幾塊羊肉，連鹽巴都不撒，味道可想而知。還有備受草原人推崇的干酪，酸酸咸咸的，以及那股子格外重的奶腥?！斑@干酪是用什么做的？”念桃：“是用羊奶，前兩天剛擠出來的鮮羊奶呢?！泵黢海骸啊瓏I！”每天送來的膳食，明窈也就掰半塊雜米餅，在熱水里泡軟，將將不餓肚子。就這樣過了七八天，在莫拉阿嬤的幫助下，她能聽懂大部分的日常用語了，聽說都不成問題，讀寫暫時用不到，也就沒涉及。連莫拉阿嬤都夸她：“公主好生聰敏。”明窈對自己的本事一清二楚，心虛地笑笑，卻沒有否認。來到拔都兒部第十天，狄霄帶著族人回來了。明窈正在莫拉阿嬤那，忽然聽見帳外傳來歡呼聲，她愣了愣，好奇地往外看。“出去看看吧。”莫拉阿嬤說道。明窈被看破了心思也不窘迫，回首問：“阿嬤要出去看看嗎，我扶您?！薄拔揖筒蝗チ?，當是首領回來了，外面人多，你小心些。”外面那樣充斥著喜悅的呼聲，只有在首領帶回來許多獵物時才會出現，這些年里，莫拉阿嬤經歷過很多次。但不得不說，不管經歷多少次，每每此時，人們總是喜悅的，經歷再多也不會厭煩。聽聞此言，明窈更是好奇了，她靜默片刻，終于還是走出去。念桃始終陪在她身邊，她怕人們沖撞了公主，帶著明窈在人群之外挪動。外面的人再多，也多不過百數，走到盡頭，自然就能看見狄霄他們了。以狄霄為首的二十多個成年男人，每人都收獲頗豐，他們帶去的草筐里塞滿了野兔鼴鼠，還有幾只灰撲撲的野鴨子。除了這些小動物，更引人注目的，當屬被七八個人抬回來的羚羊。羚羊角盤旋碩大，以明窈的見識，這種鹿角拿去冠京城里，少說五百兩銀子。后面有懷了孕的牦牛，精神萎靡的黃羊，狄霄手里還抓了一只被捆住翅膀的白雕。就連狄宇都帶回來一窩兔子，公母都有，他眼角被劃了一條血痕，但精神還好。留在部落的族人將獵物接過，簇擁著歸來的勇士們回家。狄霄帳中只他一個，走來走去的，竟只剩下他一個無人認領，回來時有多熱鬧，現在就有多落寞。明窈在遠處定定地看著，正遲疑要不要上去打個招呼。狄霄突然轉頭，兩人的目光猝不及防撞在一起。幾日未見，狄霄下巴上已經起了胡茬，頭發也亂糟糟的，不知多少天沒打理，至于衣裳更別提，臨走時的短打上衣已經徹底沒了袖子，褲腳上全是泥巴和草渣。不等明窈做出選擇，狄霄先收回目光，反手拎著狄宇的后頸，也不知說了什么，兄弟倆一起離開了。傍晚時分，圍欄外堆放起柴木，莫拉阿嬤派人來喊明窈，說夜里有篝火會，部落里的人都會去，請她們也過去玩玩。明窈詢問了大家的意見，只有幾個老嬤嬤不愿參加，其余人皆會前往。隨著夜幕降臨，篝火點燃，現宰的小羊被架上烤架，男人們帶回來的兔子野鴨也燙干凈毛扔進鐵鍋。未婚的姑娘小子們穿上漂亮的衣服，伴著鼓點翩翩起舞。草原不似中原那么多規矩，漂亮的姑娘們盡情露著自己纖細的腰肢，有人在雙耳別了小花，一甩頭，小花正好落到狄霄頭上，引起哄堂大笑。篝火之下，映得每個人忽明忽暗。明窈抱膝坐在莫拉阿嬤旁邊，下巴磕在膝上，看著篝火后的人影，忽然明白了這種最原始也最淳樸的快樂。有人搬來酒壇和?？诖笸?，頗為豪放地分酒暢飲。明窈注意到，坐在她對面的狄霄滴酒未沾，哪怕有人與他對飲，他也是以奶代酒，乳白色的鮮羊奶掛在唇角，被他隨手抹在手背上。“拔都兒部的規矩，未滿二十二者，不論男女，皆不可飲酒?！蹦唠S口解釋了一句。不等明窈繞過彎來，莫拉阿嬤又問：“如今首領也回來了，公主打算何時完婚？”這些天過去，明窈差點忘了和親一事，驀地被人提出來，好是愣了一會。

旁邊人聽到莫拉阿嬤說的話，驚掉了手里的囊，再旁邊的人問他怎么了，那人也不說話，仿佛會傳染一樣，沒過多久，一大圈人全安靜了。明窈：“……”莫拉阿嬤對現狀渾不在意，見明窈沒有主意，索性隔空喊話，換成草原話去問狄霄：“首領打算何時完婚？”她的聲音帶著啞意，老人說話難免含糊，不過就這么幾個字，想說清楚還是很容易的。作者有話說：溜了溜了，繼續去搞下一章（發出鴿子精的聲音草原與大越開戰三年，對拔都兒部的影響卻不大。他們部族小，小有小的好處，就算征兵迎敵，也走不了幾個壯勞力，還有首領帶著護著，除了思念，甚至少有擔憂。而事實上，除了近三年的分離，從拔都兒部去的九個人都毫發無損地回來了，帶著十幾車的糧草金銀，還有什么他們聽不大明白的勇士稱號。隨著重逢的喜悅散去，族人們聽說了大越的狼子野心，聽說了他們的卑鄙無恥，哪怕從沒有正面對上過，也不妨礙這些族人對大越心生厭煩。誰要是說起來，