雖然時序說過，萬俟部落并不敢對太子動手，可像今日的山匪，真動起刀劍來，誰又能保證不會失手。

但凡太子有個萬一，大周皇帝震怒，直接調兵踏平北地，也并非沒有可能。

時歸尤其不解：“他們就不怕嗎？”

周璟承眼中流露一抹欣慰，隨即點頭道：“阿歸說得沒錯，他們是該怕的。”

“可他們這樣做了，若能將孤逼回京城，萬俟部落便能再茍延殘喘幾年，若能尋得機會，就此翻身也不無可能。”

“可他們若不堵上這么一回，待孤抵達北地，便是他們徹底敗落之時了，與其靜靜等死，何不拼一回呢？”

時序一直覺得，許多朝廷和政治上的陰私，并沒有說給女兒聽的必要，反正有他在，定會將女兒護得好好的。

可周璟承卻覺得，有些事或不堪入耳，但了解一二，總沒有什么壞處。

他問：“阿歸可有聽說，北地之亂，始于何處？”

時歸搖頭。

接下來，她便聽周璟承將北地這兩年的變動詳細講了一遍，包括了萬俟部落的衰敗，以及另外兩部的興起。

不知想到什么，周璟承語氣變得黯然。

“其中獨孤部落，因幼王在位，攝政王掌權，便是尚了大周的公主，也不該在短短幾年內與另外兩部正面抗衡的。”

“但是，今年年后，獨孤部落忽然強硬了起來。”

時歸聽得專心致志，整個心都被吊了起來：“那為什么忽然強硬起來了呢？”

“因為皇姐懷了身孕。”

“什、什么……”這一刻，時歸不禁懷疑，是不是自己聽錯了。

周璟承又重復了一遍：“因為皇姐懷了孩子。”

大周送去北地的公主這么多，可還從來沒有能懷上身孕的，不管是因為公主自身體質的緣故，還是受了什么其他影響，總之事實就是，幾十年來，北地十幾個王庭，從來沒有出現過同時擁有北地和大周皇室血脈的孩子。

若不然，有皇孫的存在，大周早該扶持皇孫勢力。

年初消息傳來時，周璟承等人很受震動。

他們下意識覺得，這個孩子來歷必有問題。

可依照司禮監太監傳回的消息，大公主自懷有身孕起，便受到了整個獨孤王室的看重。

不止失了神志的幼王對其多有呵護，就是那位據說行事狠厲的攝政王，也沒有多說什么，還派了自己的親衛過去保護。

周璟承他們是擔憂，周蘭茵腹中的孩兒或出身存疑，一旦出生，可能會給她招來許多危險。

但時歸聽了后，心臟震動良久，她最關心的反而是：“那茵姐姐呢？茵姐姐如今怎么養了，她可有不適？”

不是她要咒周蘭茵不好，哪怕是在京城這種御醫鎮守、大夫遍地的地方，孕中出事的女子也不在少數。而北地除了荒涼，醫術高超的大夫也寥寥無幾，當年周蘭茵出嫁時只帶了兩位御醫，還不知能否將她照顧周全。

時歸整張臉都團在了一起：“阿爹從來沒有跟我說過……我不知道茵姐姐懷了孩子，我也沒有準備……”

周璟承輕嘆一聲，抬手按住了她的肩膀：“阿歸。”

時歸恍若未聞：“我如果現在去找大夫，還來得及嗎？還有伺候生產的穩婆，這附近也不知有沒有……”

“時歸！”周璟承加重了聲音，終于將她的神志喚回來。

時歸扯了扯嘴角，勉強扯出來的笑容比哭還難看。

她反手抓住了周璟承的掌心，似在尋求安慰一般：“太子哥哥，你肯定知道茵姐姐情況的，對嗎？”

“北地那么不好，茵姐姐真的能沒事嗎？你說茵姐姐是年初懷上的孩子，那就是……十月左右生產！”

“我們能等到茵姐姐生產后再離開的吧？或者，我們能帶茵姐姐一起回來嗎？”

周蘭茵是她身邊第一個懷了孩子的人，再接近的，就是好些年前長公主懷孕時，哪怕當時府上預備了許多御醫，長公主生產后還是虛弱了許久，用了好多年才休養過來。

時歸晃了晃腦袋，竟無法想象出周蘭茵大著肚子的模樣。

直到周璟承說出：“會的，皇姐不會有事的。”

“阿歸是忘了嗎？皇姐身邊除了御醫外，還有司禮監的太監和暗衛在呢，這些人就算不是精通醫術，可若真遇見意外，也能頂上一些用處，必不會眼睜睜看著皇姐出事的。”

“至于我們，孤會酌情推遲返程的時間，若有可能，等皇姐身體恢復得差不多了再走，也是可以的。”

他又說了許多安撫的話，總算讓時歸的情緒穩定下來。

時歸靠在馬車一角，定定地看著自己的腳尖，眉頭緊緊擰在一起，過了好久，才緩緩抬起頭來。

她的聲音有些沙啞：“太子哥哥……對不起，我太激動了，讓你費心了。”

周璟承眼中一暗：“阿歸這話就有些見外了。”

“我——”時歸話音