不管怎么說，受到阿爹的提醒，后面幾日，她每天都會拿出大半時間溫習功課，還有那停了兩三日的練字也拾起來。

正好，某人送的徽墨歙硯派上了用場。

也不知是誰將她溫書的事宣揚出去，日后她再來司禮監，大家都心照不宣地不來打擾，這叫她學習學累了，都沒個人說話。

也只有臨近傍晚時，才見幾個熟面孔過來。

這幾人都是被免罰的時二下屬，精心算計著手里的那點兒錢，只買些物美價廉的東西，爭取每日都能給小主子帶來新的驚喜。

不得不說，他們的策略是正確的。

哪怕送到最后，眾人再沒有銀錢，只能靠自己做些小玩意兒，什么用石塊雕出來的小擺件、用木樁刻出來的小像。

反正只要是他們送的，時歸次次照單全收，回回變著花樣的夸，還有給他們準備小禮物，以作回禮。

貪污案結的那天，消失許久的時二終于回來了。

而他手下的人最后一次給時歸送來禮物，分別之時，其中一人走出好遠，又快步返回去，艱難比劃著——

小主子，我叫十九，是我們那批人里排行十九的死士。

他們本無名，可多日的相處下來，他們又忍不住奢望更多……哪怕，只是在他人心里留下一點點痕跡呢？只要一點點。

時歸記得他，第一次見面時，十九和三個同伴一起送了她一尊瑪瑙像，后面每天都會帶不同姿態的木雕來。

唯一的相同點，便是木雕皆以她為貌。

時歸心口一顫，鄭重點了點頭：“我記下了，十九阿兄。”

十九慌張轉過身去，廢了好大的力氣，才將眼底的酸澀感壓下，只他再也做不到回頭，生怕看見時歸時，會落下無用的眼淚。

時隔兩月，鬧得沸沸揚揚的貪污案終于結束。

此案發于六年前，以廣陵王次子項進為始。

項進在其父廣陵王的幫助下，得了兩位京官的把柄，后幾番運作，將兩人調去地方為郡守，也就是貪污案最嚴重的受災地。

此后兩地郡守上下打點，上面拉攏朝臣為他們遮掩，下面恐嚇勾結地方縣令，除卻欺壓百姓外，更是幾度提高苛捐雜稅占比，又命師爺作假，假報稅款，將本該流入國庫的稅銀私吞下。

數年下來，自兩郡郡守手中流通的銀兩超百萬。

其中大部分被幾經輾轉，送至廣陵郡，剩下的則送入京城，供項進用以結交朝臣，為他們貪污受賄提供更大屏障，其中涉及的不光文臣，更有京城守備等武將，以及伯爵王侯之輩。

兩月調查下來，光是被即刻問斬的就有百數。

而事發兩郡官場大洗牌，兩郡總計二百三十名朝廷命官，當日時序親赴，就帶回了一百余人，剩下的也被接連收押待罪，時至今日，尚在官位上的不足兩位數，還全是貧困村縣的縣令。

只因他們管轄之地實在貧寒，如何也榨不出油水來，才被當地郡守排除在利益鏈外，而真正清廉公正的，早被以各種名義陷害。

大朝會上，時序將兩月調查結果一一道來。

這些日子里，多少人曾說他心狠手辣、濫用職權，到頭來，被他審訊處刑的，無一無辜。

倒是刑部誤押了一位京官，經時序發現得以釋放。

也虧得時序發現及時，那位京官回家后才知老母因他憂心成疾，但凡他再晚回一日，恐就要撒手殯天了。

而時序不僅替他洗清冤屈，還替他找來御醫，救其母于危及。

一樁樁一件件，每一個被問罪的，皆有明確罪證在上。

隨著時序話落，只見朝臣尾列站出一人來。

那人約莫四五十歲的年紀，因在牢中受過刑，面上還帶有未痊愈的傷疤，而他就在這眾目睽睽之下，稽首大拜。

“臣——自入翰林，至今已有數十年，十年來恪守先訓，不敢稱清廉，亦不曾受半分不義之財，今受奸人陷害，枉入牢獄。”

“多虧陛下英武圣明，多虧掌印明察秋毫，救臣于水火。”

“陛下之大恩，掌印之大恩，臣沒世難忘，唯銜草結環，以報陛下、掌印相救之恩。”

陳情這人叫高之樹，乃先帝時期首宰弟子，而前首宰素以清廉聞名，辭世時先帝親至祭奠，才發現其府上清貧如洗，吃的是糙米，穿的是麻衣，一應吃用，甚至比不上尋常百姓。

而作為前任首宰的弟子，高之樹更是將恩師品德踐行到底，入仕多年或無大建樹，但論清名，那是在天下讀書人之中都有名的。

百官不知是何人將其構陷，對他的說辭卻也無法質疑。

自然，他說“掌印明察”，那也是真真切切的。

一時間，諸多復雜目光從高之樹和時序身上略過，更有人想起夜間對司禮監掌印的唾棄，不禁暗生愧色。

這日之后，涉案兩郡重派官員，而所有與貪污一案有牽扯的官員，一律從嚴從重處置，京城午門外的血厚了一層又一層。