內(nèi)室里只放了一張小榻，時(shí)歸躺在上面只大不小。
到底是在司禮監(jiān)之內(nèi)，加上她身邊也有暗衛(wèi)保護(hù)著，時(shí)四看她睡著，就躡手躡腳地離去，最多又喊了兩個(gè)小太監(jiān)來(lái)，守在門口隨時(shí)聽(tīng)小姐吩咐。
時(shí)歸一覺(jué)睡了足有一個(gè)時(shí)辰。
等她暈暈乎乎地從榻上坐起來(lái)，只聽(tīng)周圍一片寂靜，本是司禮監(jiān)辦公的場(chǎng)所，卻不知為何，在里面很少會(huì)聽(tīng)見(jiàn)喧嘩聲。
之前時(shí)歸見(jiàn)到的一些太監(jiān)公公們，也很少會(huì)駐足說(shuō)話，就是腳步聲都輕極了。
她醒了醒神，又等身上的熱氣消得差不多了，才穿上鞋襪，自行走出房間。
出門后才見(jiàn)，之前守在門口的兩個(gè)小太監(jiān)也不在了。
時(shí)歸歪了歪頭，沉思半刻，決定往前面找一找，若能碰著人，也好問(wèn)清阿爹和兄長(zhǎng)們的下落，到時(shí)若能帶她去找，那就更好了。
打著這樣的主意，時(shí)歸步伐不覺(jué)加快了些。
她本以為整個(gè)司禮監(jiān)就那么大，想找人問(wèn)路還是很容易的，哪知她循著這一排房間繞了一圈，也不曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)人。
正當(dāng)她皺著眉，百思不解時(shí)，她的左邊忽然傳來(lái)一陣聲響。
時(shí)歸眼前一亮，下意識(shí)向發(fā)出聲音的地方找去。
繞過(guò)兩道拱門，眼前景象豁然開(kāi)朗。
然而入眼所見(jiàn)之景，卻讓她一下子愣在了原地。
只見(jiàn)時(shí)序腳下跪伏著一個(gè)被反綁雙臂的男人，嘴里堵著抹布，嗚嗚嚷嚷說(shuō)不出一句話來(lái)，而時(shí)序也是滿臉怒氣，不知想到哪里，一腳踩在對(duì)方臉上。
時(shí)序反諷道：“怎么，你真把咱家這司禮監(jiān)當(dāng)成兒戲了，還想著用你那拙劣的騙術(shù)，將司禮監(jiān)一眾騙過(guò)去？項(xiàng)進(jìn)，是你蠢還是咱家蠢啊？”
“唔唔——”被喚做項(xiàng)進(jìn)的人側(cè)臉狠狠栽進(jìn)泥土里，一雙眼睛還是不服氣地瞪著時(shí)序，不等看上兩眼，又被時(shí)序一腳踢翻過(guò)去。
“唔——”項(xiàng)進(jìn)悶哼一聲，呼痛全被堵在了抹布中。時(shí)序那一腳是用了十分的力氣，不過(guò)頃刻就見(jiàn)項(xiàng)進(jìn)嘴角溢出血絲，半邊側(cè)臉也高高腫了起來(lái)，從下顎一路腫到眼皮上。
在看見(jiàn)時(shí)序發(fā)火的這幕后，時(shí)歸的第一反應(yīng)就是躲起來(lái)。
可是伴隨著時(shí)序說(shuō)話聲響起的，還有規(guī)律的鞭打，一下重過(guò)一下。
時(shí)歸是不想多看的，但有時(shí)被余光掃到的東西，很難受人本身控制。
原來(lái)在時(shí)序不遠(yuǎn)處，稀稀落落地跪了十幾個(gè)人，這些人都是一樣的打扮，玄衣錦袍，飛魚紋飾，腰佩長(zhǎng)刀。
挨打的是最前的一個(gè)，他跪得筆直，任由馬鞭將他脊背上的衣衫打破，高高的檁子再次被擊打，幾滴血珠濺落到地上。
馬鞭再次被高高揚(yáng)起，而挨打之人仍不見(jiàn)半分晃動(dòng)。
就在這時(shí)——
“二兄！”時(shí)歸震驚地捂住嘴巴，終沒(méi)忍住踏出一步來(lái)。
話音一出，滿院的人都看過(guò)來(lái)，包括已挨了近百鞭的時(shí)二。
時(shí)序愣了一瞬：“阿歸怎么來(lái)了？”
時(shí)歸回過(guò)神，也顧不得許多人的注視了，噠噠跑到時(shí)序跟前，又或者她是想跑到時(shí)二旁邊的，到底還是更信任時(shí)序一些。
她抿了抿唇，聲音輕飄飄的：“阿爹，二兄他……”
當(dāng)著那么多下屬的面受罰，時(shí)二完全不覺(jué)在意，可在時(shí)歸出現(xiàn)的那一瞬，他的小指就不受控制地蜷縮起來(lái)，喉嚨里滿滿的。
又怕在小妹面前丟了面子，又怕自己背上的鞭傷將她嚇到……
時(shí)二想請(qǐng)示，能不能先退下，稍后再來(lái)領(lǐng)罰。
然而比他動(dòng)作更快的，是時(shí)歸顫巍巍的說(shuō)話聲，她勾住時(shí)序的手指，細(xì)聲哀求道：“阿爹，能不能，不打二兄了。”
時(shí)序垂下眼簾，沒(méi)有第一時(shí)間回答。
半晌卻是問(wèn)了一句：“你自己說(shuō)，你該打嗎？”這話明顯是對(duì)著時(shí)二問(wèn)的。
對(duì)此，時(shí)二渾身一顫，伏首而拜。
時(shí)序說(shuō)：“時(shí)二犯了大錯(cuò)，理應(yīng)受罰。”
時(shí)歸用力搖了搖頭：“可是、可是……那阿爹，你能不能寬恕他一回，就一回行嗎？”她剛剛過(guò)來(lái)時(shí)，只在時(shí)二背上匆匆掃過(guò)，并沒(méi)有清晰看清傷勢(shì)。
但再怎么看不清，被鞭打出來(lái)的血總是能看到的。
時(shí)歸對(duì)血色并不喜歡，尤見(jiàn)不得這種顏色出現(xiàn)在她在意的人身上。
若是在家里，她有一百個(gè)法子，求得阿爹寬容。
可這里不一樣，這里是司禮監(jiān)，是阿爹說(shuō)一不二、威嚴(yán)甚重的地方，自有其完善的刑賞，何況阿爹說(shuō)了，是二兄犯了錯(cuò)，該罰。
時(shí)歸不知時(shí)二到底犯了多大的錯(cuò)處，而她的求情，亦是對(duì)時(shí)序的質(zhì)疑。
于情于理，她都不該再說(shuō)了。
眼見(jiàn)時(shí)序久久不語(yǔ)，時(shí)歸也再開(kāi)不了口，但她眼睛里卻是彌漫起一層水霧，淚汪汪的，無(wú)聲勝有聲。
見(jiàn)狀，時(shí)序只得嘆息一聲：“罷了。”
“今日就先到這里吧，余下的明日再說(shuō)。”說(shuō)著，他俯身將