最先他確是想靠認(rèn)親謀一筆橫財(cái)?shù)模皇沁@一路走來，與家鄉(xiāng)截然不同的繁華景象讓他看花了眼，也不覺生了怯，越往京城走，他越意識(shí)到尋親的艱難。
聽說那京城的全是貴人，他一個(gè)連縣令都沒見過的莊稼漢，便是進(jìn)了京又如何，只怕還不等尋到人，先被京城隨處可見的貴人處置了。
這眼打眼離京城只剩最后幾步，他的退卻之意越發(fā)強(qiáng)烈，如今更是想直接撂擔(dān)子不干了。
光是不干還不行，就說他這些日子搭在小賠錢貨身上的錢，總要討回來。
正巧他碰見一個(gè)賣女兒的，一雙雙生姐妹賣了足足二十兩銀子，讓他心癢難耐，當(dāng)場跟花樓的媽媽聊起來，又引對(duì)方來客棧看人。
他都想好了，要是能把時(shí)歸高價(jià)賣出去，這京城里的貴親，不尋也罷！
只是陳媽媽開的價(jià)錢實(shí)在低于他的預(yù)期，兩人沒談攏，這才耽擱了去。
時(shí)歸說：“就是這些了，我怕記不住，求舅舅幫我記一記，后面我努力不生病，不拖舅舅后腿，等到了京城，我再努力找阿爹，好叫阿爹報(bào)答舅舅！”
猝不及防冒出一個(gè)約定的地點(diǎn)來，楊元興半信半疑。
只轉(zhuǎn)念一想，從江南到京城這一路，兩三個(gè)月他都走了，也不差最后幾天。
到時(shí)能尋到人最好，若是尋不到，他再賣掉時(shí)歸也不遲。
瞬息間，楊元興打定主意：“那成，等我一會(huì)兒出去打聽打聽，趕明兒一早就出發(fā)，爭取盡快到京城找你爹去。”
說完，他把腳從木盆里抬起來，草草擦凈，稍微收拾了一番，披上棉襖就要出門。
臨走前他難得好心，丟給時(shí)歸兩個(gè)銅板：“你在客棧待好，若是餓了就找小二買個(gè)饅頭，剩下的等我回來再說。”
時(shí)歸得了準(zhǔn)話，乖乖點(diǎn)頭：“我知道了，舅舅。”
待楊元興離開，時(shí)歸卻是腳下一軟，直接跌坐在地上，她大口大口喘息著，這才發(fā)現(xiàn)自己已生了一背的冷汗。
好在連蒙帶騙的，總算叫對(duì)方暫時(shí)消了買賣的念頭。
第3章
待楊元興回來，已是晌午之后。
他帶著滿臉興奮進(jìn)門，頭一回對(duì)時(shí)歸和顏悅色：“你且把你昨晚的夢(mèng)跟我仔細(xì)說一說，任何細(xì)節(jié)都不要落下，還有你娘死前交待你的，全都告訴我。”
“……好。”
真真假假，時(shí)歸只挑著楊元興喜歡的聽，將他的功勞夸得無限大，又言之鑿鑿道：“娘親說是城西，那阿爹一準(zhǔn)會(huì)在城西等著我們。”
“好好好，最好真是在城西，也不枉費(fèi)我這一路的辛苦，若不然……”楊元興沒說完，只眼中閃過的寒光叫人不寒而栗。
就這樣又在客棧休整了半日，轉(zhuǎn)天大早，舅甥兩個(gè)不等天亮就趕到城北，只等城門一開，做了那第一批出城的人。
因著那天夜里的事，時(shí)歸心存警惕，之后一路多數(shù)時(shí)間保持著清醒，就是夜里也不敢睡死，唯恐睜眼被賣去煙花之地。
只是她舊疾纏綿甚久，身子到底單薄了些，又是連著趕了四五日路，到后頭免不了精力不濟(jì)，硬撐著跟在楊元興身后，實(shí)則神思早是混沌了。
直到二人抵達(dá)京城，隨其余入京的百姓被攔在城門口。
楊元興頂著寒風(fēng)苦等半日，嘴上心里罵了無數(shù)遍，轉(zhuǎn)身時(shí)一個(gè)不小心，一胳膊頂在時(shí)歸腦袋上，直將她撞了個(gè)跟頭。
楊元興卻只是斜眼看了看，雙手揣進(jìn)袖口里，縮頭縮腦地往前走了一步。
后面的婦人本不欲多管閑事，只看時(shí)歸半天爬不起來，前頭的男人又沒有一點(diǎn)幫忙的意思，想到自己年歲相當(dāng)?shù)呐畠海粫r(shí)不忍，彎腰扶了一把。
婦人低頭一看，被時(shí)歸鐵青的臉色嚇了一跳，再摸一摸她露在外面的手，又是凍瘡又是裂口：“哎呦可憐見的……”
她忙回身，從丈夫那里要來暖手的湯婆子，不由分說塞進(jìn)時(shí)歸懷里。
時(shí)歸手上一陣密密麻麻的刺痛，下意識(shí)將湯婆子抓緊，好半晌才抬起頭，細(xì)細(xì)說了一聲：“謝謝……”
不等婦人回應(yīng)，城門忽然涌出一隊(duì)重甲兵士，面容肅整，策馬而過。
排隊(duì)等著檢查的百姓匆忙讓路，仍是被揚(yáng)塵撲了滿身，外地來的不知情況，一些總在京城內(nèi)外來往的偏是面露驚絞。
重甲兵來去皆疾，只留下無數(shù)議論。
“這莫不是……”
“可不正是司禮監(jiān)的甲兵！”
此話一出，眾人面上駭色愈深，有那膽子小的索性直接閉了嘴，又怕說了不該說的惹禍上身，掩面往旁邊躲去。
幾個(gè)特殊字眼鉆進(jìn)時(shí)歸耳中，叫她猛一激靈，不覺側(cè)目看去。
便是楊元興都好奇地左右打聽：“兄臺(tái)可識(shí)得那些貴人？我從外地來，尚不識(shí)人，還請(qǐng)兄臺(tái)賜教一二，也省得沖撞了貴人……”
有人不理會(huì)他，自然也有那好事的。
“那你可是問對(duì)了！若說這京城里最不能沖撞的，當(dāng)屬司禮監(jiān)諸列！”
楊