你很快就得去應付那群該死的小壞蛋了。注：urs有‘頑童’的意思，但也指海膽，藥材之一。

愛茉爾也笑了。

“e，i’donlyodealwithdeadurs，sir”那我可走運了，因為我只需要應付死海膽，先生。

兩人相視一笑，在霍格莫德村的入口處止住了腳步。

“hooheart，sir，ithkyou’redogagreatjobyou’rethebestprofesr—teacher—i’veeverhadbetter，yopion，thanevenprofesrdubledorewhenhewasstillteag”講真，先生，我認為您做得很好。您是我遇到過的最好的教授、老師。在我看來，您甚至比鄧布利多教授還在教書時都要好。

湯姆心里一暖，唇角的笑意卻淡了幾分，巡著愛茉爾雙眼，想看她有多認真。少女白里透紅的小臉兒從厚圍脖中探出來，因為在寒冷中運動而分外紅潤，一雙明亮的大眼毫不躲閃地認真凝望著他，目光灼灼。

湯姆避開眼，選擇開個玩笑搪塞過去。

“willyouproisetokeepthisbeeenyouand，isssayre?i’dstillliketokeepyjobforafeworeyears”你得跟我保證，瑟爾小姐，將這話保密。我還想再在這兒多工作幾年。

愛茉爾也笑了，垂下目光，把臉藏回了圍脖里。

“iproise，sir”我保證，先生。

兩人間的沉默忽然就多了分尷尬，幾秒后，愛茉爾才把臉從圍脖里移出來，道：“well，i’llbeonywaythen，sirthankyoufor…for…”那我這就進去了，先生。謝謝您……嗯……嗯……

她不知道自己該如何道謝——謝謝他給她開后門，讓她能來霍格莫德？謝謝他沒有像施舍一樣讓她跟來，而是以讓她清點學生的方式——以他助手的身份——來霍格莫德？那一刻，愛茉爾忽然發現，很多話，里德爾教授只是不會掛在嘴上而已。

他打斷了她。

“i’llprobablyneedyourhelp，isssayre—youneverknowthetroublestudeheselvestoithkit’sbestifwesticktother”我很可能需要你幫忙，瑟爾小姐——你永遠不知道學生們能惹出多少麻煩。我認為咱們最好待在一起。

愛茉爾意識到自己難以壓抑唇角泛起的笑容，忙重新把臉藏回了圍脖里。

“goodidea，sir”好主意，先生。

“afteryou，isssayre”請進，瑟爾小姐。

湯姆發現，雖然愛茉爾跟著并不是麻瓜的母親長大，但霍格莫德魔法村的一切對她似乎都很新奇。姑娘極力維持著表情和行為舉止的成熟穩重，但卻常常偷眼去看路邊的各種小攤子、露天戲團、魔法表演、圣誕合唱團，眼神里難以掩飾地帶著那種幾乎像小孩子般的驚嘆和好奇。

他想起來在她回憶里見到的那個小女孩兒。六歲的小姑娘因營養不良而頭發軟黃，抱著個比她上身還高的大紙袋，里面全是從dolrstore一元店買來的罐頭，費力地小跑著，追在同樣抱著個大紙袋的母親身后，終于在死胡同盡頭的一堵磚墻前追上了止住腳步的母親。

女巫沒有抽出魔杖或用手指去敲磚，而是干等在墻的這一面。過了好久，磚塊移動，終于有人從墻的另一面走了出來，女人趕緊走進豁開的入口里，小女孩兒連忙跟上。剛剛走出來的男人鄙夷地掃了她們一眼，罵了句“danedsibs”該死的啞炮。

墻內的魔法街與霍格莫德的溫暖明亮完全不同，反倒像湯姆小時候待過的poorhoe濟貧院。黑暗狹窄的小巷里，房屋多由破舊磚石和朽木搭建，窗戶破舊不堪，墻壁上滿是開始剝落的魔法涂層，像是隨時可能傾塌一樣。巷子里彌漫著一股潮濕和腐爛的臭味——那是魔法失敗后的各種殘骸散發出的。陰影里，戴兜帽的巫師從事著黑市交易，有些則在做收入微薄的工作，如魔法物品修理和縫補。得了龍痘和妖精疹的巫師在路邊乞討，吐得滿地都是酸臭的污穢。

無論魔法世界還是麻瓜世界都一樣——貧窮是原罪，寒門難貴子。有錢人心安理得地做著善事，成為精神的貴族；如果子女上進，就為他們提供各種學習文化、技能的機會，小提琴、油畫、馬術，不遺余力；如果不上進，說到底也真沒關系，只要他們快樂就好，反正未來的機遇是源源不斷的。而窮人也大多與麻瓜電影中的那些有夢想、有精神追求、品德高尚的年輕人大相徑庭。他們大多會喝完酒打場架，偶爾打打老婆孩子，小便宜能占就占。信譽和誠信是留給有錢人的東西，而監獄里住著的，往往是窮人家的孩子。

貧窮，與笨、懶、自制力差都毫無關系。貧窮