愛(ài)茉爾默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，把書(shū)放回了頂架上。
在回霍格沃茨的路上，里德?tīng)柦淌跊](méi)再和她走在一起。在霍格莫德入口處點(diǎn)完名后，愛(ài)茉爾在前面打頭，領(lǐng)著其他學(xué)生往霍格沃茨走，里德?tīng)杽t負(fù)責(zé)斷后。到了那株枯敗的柳樹(shù)下，愛(ài)茉爾又點(diǎn)了一次名，里德?tīng)柌胖?jǐn)慎地讓學(xué)生散開(kāi)。
雪中又只剩下他和她兩個(gè)人。湯姆把乾坤袋里的魔藥書(shū)還給了愛(ài)茉爾。
“thankyou，siri’dbetterbeonywayishouldgo…gobacktostudyg…”謝謝您，先生，我最好開(kāi)始往回走了。我應(yīng)該繼……繼續(xù)復(fù)習(xí)……
穿舊袍子的嬌小身影往城堡走去，只留下一串開(kāi)始被落雪模糊的小腳印。
他叫住了她。
“aore”
“sir?”
湯姆沉默了片刻。
“uldyou…uldyoutrysuongyourpatron?”你能……你能?chē)L試召喚你的守護(hù)神嗎？
如果在許多年后，有人問(wèn)湯姆為什么要在此時(shí)問(wèn)出這句話，他或許仍舊無(wú)法作答。但他猜他是想為自己留一線希望。當(dāng)年，在塞凡湖邊時(shí)，他一次又一次地召喚自己的守護(hù)神，卻一次又一次地被那縷銀光遺棄在黑暗里。他發(fā)現(xiàn)，自己的一生里，竟然沒(méi)有一段足夠喜悅、溫暖、充滿(mǎn)力量的回憶，能夠提供足以支撐他的力量。
最后，他是依靠了一個(gè)黑魔法咒語(yǔ)——devoraredesperatio——讓內(nèi)心最深沉的絕望和最黑暗的記憶化成一個(gè)護(hù)盾，供攝魂怪吞噬，避免它們吞食他本人的靈魂。在回憶這件事的時(shí)候，湯姆至今都不會(huì)加上一句，‘瞧，黑魔法也有其用武之地’，因?yàn)槟鞘莻€(gè)自損三千的法子——他從未像在用過(guò)那道咒語(yǔ)后那樣疲憊不堪，絕望消沉，陷入甚至比攝魂怪帶來(lái)的絕望更加無(wú)底的黑暗里。
如果愛(ài)茉爾也召喚不出守護(hù)神，湯姆竊喜地想，那代表著他并不孤獨(dú)。但如果她能召喚出守護(hù)神，那起碼代表著，湯姆并不該對(duì)自己完全失去希望。
少女向他走回來(lái)，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，又問(wèn)了一次。
“rry，sir?”
“uldyoutrytosuonyourpatron，aore?”你能?chē)L試召喚你的守護(hù)神嗎，愛(ài)茉爾？
頓了一秒，輕聲加了一句。
“for，aore”為了我，愛(ài)茉爾。
少女愣了片刻，然后把書(shū)放在了雪地里，抽出魔杖，先練習(xí)了一遍動(dòng)作，然后合眼想了片刻。
再睜開(kāi)，手腕利落地翻轉(zhuǎn)。
“expecatronu”
銀白色的光從杖尖噴涌而出，形成一個(gè)巨大的屏障，但少女維持得很費(fèi)力，銀光幾次險(xiǎn)些熄滅，卻始終沒(méi)有形成一個(gè)成型的守護(hù)神。
湯姆握緊了拳。他想提醒愛(ài)茉爾用她最喜悅的回憶，但話到嘴邊，最終又沒(méi)有出口。
或許，像他一樣，她最歡樂(lè)的回憶，也就僅此而已。
銀光寸寸消失在了雪中，兩相襯托，顯得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬著銀白。少女的額頭都沁出了細(xì)密的汗珠，但她仍舊努力維系著那最后一點(diǎn)魔法。
她用力合了合眼，過(guò)了片刻才再睜開(kāi)。
“expecto——patronu！”
這次，一縷炙烈的銀光從她的魔杖尖端噴涌而出，被雪光一映，瞬間晃得湯姆睜不開(kāi)眼。比烈日、皓月、萬(wàn)千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似馬非馬，似鹿非鹿的動(dòng)物向他走來(lái)。
湯姆轉(zhuǎn)頭看愛(ài)茉爾。少女在喘息中微笑著，杖尖指引那匹銀白的——銀白得把雪襯成了灰色的——獨(dú)角獸，讓它朝他走去。
純潔、新生、希望的象征。
湯姆不自覺(jué)地抬起手，輕輕撫摸獨(dú)角獸的鬃毛，每一縷都似乎是最明亮的星光或陽(yáng)光凝結(jié)成的，在他指尖觸碰到的一瞬化成了透明。但獨(dú)角獸卻仍像有感知一樣，溫馴地抬起頭，銀灰色的大眼撞進(jìn)了他的眼里。
那一瞬，湯姆看到了愛(ài)茉爾為什么能召喚出守護(hù)神。
———三歲的愛(ài)茉爾緊緊摟著父親的脖子，一旁的床上躺著精神萎靡、消瘦蒼白的瑟爾女士。aorbianchi——那個(gè)普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，窮困潦倒的意大利移民——一手抱著女兒，一手輕柔地從妻子頰旁拂開(kāi)她稀疏的頭發(fā)。
———他托著妻子的后頸，手指愛(ài)憐地摩挲她的發(fā)，慢慢用杯子給她喂水，然后俯身在妻子唇上一吻。
———“i’rry，yloveiknowit’sdifficult，terriblydifficultwe…we，llbeabletoaffordihenypayesthrough…whitebread…jtlikestonth，evendiesforaore”我很抱歉，親愛(ài)的。我知道這有多難，確實(shí)非常艱難。等……等我的工資下來(lái)，我們就買(mǎi)得起了……白面