商機難得，有那么一秒，阿曼似乎也動了心，但很快他就算清了賬。

“殿下，您看，如果她這么輕易地找到了買家，這不是鼓勵別的樂人效仿嗎？小人……小人是生意人，若再有合伙出逃的事，小人可未必能再遇到您這樣慷慨大度的買家了。”

你敏銳地察覺到，王子殿下著實生氣了。你發現他的憤怒不是達里奧斯一般的火山爆發，反而冷得像冬天貝加爾湖上的寒冰。

“要怎樣你才肯賣？”

塞盧斯向阿曼逼近了一步。班主被嚇得接連后退了好幾步。鞭傷的痛提醒你，阿曼是不會妥協的，除非塞盧斯殿下明搶。但你知道，王子是不會這樣做的。阿曼在塞盧斯這里受的氣，最后會全部撒到你頭上。

于是，你默默地試圖把手從塞盧斯手里抽出來。塞盧斯卻并不罷休，但或許是怕弄疼你的傷口，他轉而攥緊了你沒受傷的手。你剛想跪倒在地，求他放手，一旁的阿曼卻看出了新的商機。

“呃，殿下，雖然只能出租，但過一陣子……對，過一陣子，或許可以出售。您如果急用，不如先租一陣子？”

塞盧斯臉色陰郁，有一陣子沒說話，然后忽然一俯身，大手攬過你纖細的柳腰，不顧你的低呼，輕輕松松將你打橫抱起。一旁的仆人上前，要為他披上披風。塞盧斯止住他的動作，一只強健的手臂穩穩抱著你的纖腰，另一手用披風將你從頭到腳裹得嚴嚴實實，完全遮掩住你身上不甚體面的蟬翼紗衣。你掙扎不得，將紅得像柿子的臉埋在他的胸口，霸道的麝香氣息立即從四面八方涌來。

“來人，帶阿曼班主去結賬。”

塞盧斯沒再理會目瞪口呆的阿曼，沉著臉向殿門走去。

對你來說，夜還很長。

你就這樣被全帝國最有權勢的皇子租下了。租約是無限期的。按照合同，塞盧斯只有日落才能見到你。每到日出，你就必須回到戲團接受處罰，但起碼阿曼不能再把你租給別人。你聽說，這是塞盧斯以極其強硬的態度添加的特別條款，還為此加了不少租金。

一開始你怕極了。塞盧斯在你身上花了這么多錢，誰知道他打了什么主意？但一連幾周，你發現他只是把你安置在一間精致典雅的小屋里。小屋四壁都是華美的波斯掛毯，地上也鋪著柔軟的羊毛毯。屋子中間是床，一側有把箜篌和鎏金小香爐，另一側是配套的紅木衣柜和書案，其它墻壁上都是高高矮矮的書架。當太陽收斂起炙熱的光芒，將少女般的紅潤臉頰探入落地窗，書架上晶瑩剔透的琉璃擺件就會被照射得流光溢彩，那些精裝的、古裝的、手抄的、印刷的書籍仿若溶金。這是你一天當中最歡喜的時刻。

塞盧斯每日黃昏都會來看望你，有時一待幾個小時，有時只有幾十分鐘，但他從不會留宿過夜。有時間的話，他會聽你彈箜篌，或陪你些波斯文的書籍。他有時候會糾正你的發音，但更多的時候，他會夸贊你說的有多好。

“你真的是法全無，整日里不斷提醒自己‘慢慢來，別嚇著她’的想法瞬間拋諸腦后。

他的理智潰散在了瞧見她眼神那一刻，直接上手就去拽她衣帶，卻把活結拉成了死扣兒，急不可耐間，索性一把扯斷。

桑輕輕驚呼一聲，叫他慢些。他嘴上忙著，只顧得含含混混應了一聲，手上卻不停，直接往下頭忙去。窗前蘭燼殘落，屋內孤燈微明，只有桑的肌膚瑩白得耀眼，占了他滿眼滿心。她身上早春冰泉般沁著絲絲涼意，被他火焰似的熱浪一撩，更讓他初醒的意識確認了她的存在。他在她腰間找到了那把她隨身攜帶的匕首掛套，皮套子里卻是空空如也，匕首連鞘都不見了。桑只來得及抱怨一句，“你家公主小姐偏要拿去玩兒……”，就又被一個個吻堵住了余下的話。她的曲線像他記憶里那樣圓潤柔美，一身凝脂如舊時滑嫩溫涼，一切都因熟悉而那么可親，卻又因久別分離而愈發神秘勾人，就連她那一聲難以壓抑的痛哼都像在勾引著他向前進發、攻城略地，一點點去收復失地、一樣樣再次烙印自己的徽記。

桑連聲嗚咽，塞盧斯在一個個吻中含糊地道著歉，動作卻絲毫不緩。桑覺得疼，但卻絲毫沒有抗拒的心思，只是緊緊抱住男人，偏著頭方便他在她口中采擷香津。多少次，她望著天邊的月亮想起他，憂心他是否在戰場上受傷了，是否在朝堂上遇到了麻煩，是否身邊有個知冷熱饑飽的貼心人，每想到這兒，心里又酸楚，又惦念女兒，即便當初是自己必須得走，心底里又難免埋怨丈夫。

如今他真的在自己身邊，女兒健健康康、活蹦亂跳，適才還纏著她講故事，理直氣壯地說“爹爹每晚上都要講故事的，我可算過，媽媽你一共欠我兩千一百九十二個故事”，那嬌蠻的模樣讓她哭笑不得，又擔憂艾莉亞有被溺愛寵壞的跡象——這些，勝過了世間所有的甜言蜜語，連同他因念著她的苦難而解放的那些人民、歸還的那些自由一起，沉甸甸地壓在桑的心頭，既讓她心里踏實，又讓她難過得想哭。

她的手撫摸在他脊背上。他這些年消瘦了不少。釋奴惹怒了多少權貴？抵御外敵耗費了多少心力？他又