好像在斟酌如何將余下的話說出口。“but…itwouldan…uch…to,ifyouuld…ifyouwould…”（但是……這對我來說……意義重大，如果你可以……如果你愿意……）那雙烏眸像是鼓足了勇氣一般，終于對上了她的目光。其中的神色甚至有幾分……緊張和忐忑不安，那模樣讓她忽然想起去年冬天，馬爾福邀約她去斯拉格霍恩的圣誕派對時的神情。“…serioly…nsider…thisoffer”（認真考慮這份聘用涵。）話一出口，湯姆忽然有了一種如釋重負的感覺。原來，與其自己一個人在心里兵荒馬亂，把話說出來，內心竟然能恢復一片平靜。他又輕咳了一聲，把她剛交給自己的書拿到身前，隨手翻開，笑容恢復了往日待她時的戲謔，“honestly,aore,wassurprisedyoustillneededto etocsswiththeextensivenotesprovided——”（說實話，愛茉爾，我很驚訝你在有這本書里的筆記的情況下，仍舊沒曠過一堂——）他話沒說完，面前的少女忽然驚慌失措地伸出手，要把書合上。就在那一霎那，他看見書的某兩頁間，夾著一張細細折好的羊皮紙。如果他沒記錯，那個地方，應該是講歡愛粉的章節。里德爾教授一抬手，把書舉到了她夠不著的地方，眼里的笑帶著狡黠和善意的揶揄。愛茉爾卻被他看得心慌意亂——事情的發展已經完全超出了她的預料，她該怎么辦？如果接受聘用，她就可以留在霍格沃茨，但書里的那封表白信……如果被他看到，她以后該如何和他相處？當然，她太想留在霍格沃茨、留在他身邊了……或許，她可以先接受聘用，以后再伺機把那封信拿回來。可書畢竟不是她的，萬一她拿不回來呢？里德爾教授正一手舉著書，微微偏著頭，似乎在等她的回答。“uhhh…u,i……”（呃……呃……我……）她舌頭跟打了結兒一樣，說不出一句順溜的話。里德爾教授又往前一步，緩緩放下手，灼灼的目光近在咫尺，滾熱的呼吸打在她頰側，開口時聲音幾近輕柔的耳語。“ofurse,youuld…repay…,well,…otherways…”（當然，你也可以用……嗯，用……其它的方式……報答我……）愛茉爾背靠著冷冰冰的樓梯扶手，臉仍舊跟火燒一樣，但摳弄聘用信邊緣的手漸漸放松了下來，指尖也不再顫抖，把信慢慢塞回了信封里。她緩緩抬眼，望進了湯姆眼里。“iwouldlikenothgorethantheopportunitytostay,sir”（我最想要的就是有機會留下來，先生。）里德爾教授雙眼微微睜大了些，像是沒想到她會如此輕而易舉地答應一般。過了幾秒，他忽然囅然一笑——該怎么形容那個笑呢？幾近寵溺，又稍微有一點難為情，不可思議的溫柔和暖，是那種真正的、直達眼底的、會心的笑意，像極了乘飛天掃帚時，陽光下輕輕拂在臉上的風。他抬起手，指背輕輕摩挲愛茉爾的臉頰，在她耳邊低聲耳語。“iwantyoutoknow,isssayre,wouldstillliketoatatherightto…exactpayntfroyou…otherways”（我想讓你知道，瑟爾小姐，我仍然想保留以……其它方式……向您索取報償的權利。）愛茉爾臉瞬間漲得通紅；但她同時驚奇地發現，“瑟爾小姐”這個稱呼，突然就沒那么冰冷而疏離了。里德爾教授像沒察覺她的羞怯一樣，一手夾著書，腳步輕快地跨進辦公室，招手示意她跟進來，并且在她身后關好了門。“ohand,aore,ynaisnot‘sir”（喔還有，愛茉爾，我的名字可不是‘先生’。）————————————————————————————————————————————明天無更，后天更《他最出色的學生》的續集。