時冷淡涼薄的淺灰色目光濃釅了許多，在落地燈的暗光下，深濁得幾乎有些發黑，平靜的水面下隱匿某些讓她心悸的專注和非比尋常的興趣。

待到客人們一一告辭，已經是晚上九點半了。rcer上電梯前猶豫了一下，問柰道：“sure you don’t need a lift?”（你確定不需要人開車送？）fairchild剛和安德烈擁抱告別，很自然地將手搭在了柰的肩骨上。旁人看不出，但柰卻覺出了那只大掌下壓的沉沉勁力。

“go ahead, jon i’ll give her ride”（你先走吧，jon。我會送她的。）

rcer掏出張名片，遞給柰，“well, y wife went to bernard, you know, the good ol’ tis before bia aditted won”，（我太太以前在巴納德女子學院讀書，你知道的，就是哥大還不招女人的‘好時代’）他干巴巴笑一聲，“ anyway, gi a call—she’d love to et you we uld t dner or ’n”（總之，有空來個電話吧——她一定很樂意見見你。我們可以一起吃個飯什么的。）

柰接過名片，眼睜睜看著rcer跟著安德烈進了電梯。

電梯門合攏那一刻，她肩頭那只大手滑落到了她腰胯間，但并沒有緊緊摟著，而是輕柔地上下撫摸，溫熱的手背來回劃蹭她赤裸的小臂內側。

她抿緊了唇。

“i-it’s…ttg te i should—”（時間……不、不早了。我……我得——）

她的話沒能說完，fairchild已經俯頭靠近，溫熱的呼吸灑在她頰側，聲音懶散，略微沙啞地輕喃：“should what, nelle? leave—jt when doors are startg to open for you?”（得什么，柰兒？走？在大門為你敞開的時候離開？）

柰下意識吞咽一口，很失望地察覺自己的嗓音脆弱、顫抖，沒有她期望中的堅定。

“i…eh…i should go thank you for…t-tonight, sir i’ sure y ti at gs will serve well whatever es next”（我……呃……我是該走了。謝謝您今晚的款待，先生。我相信我在gs的這段經歷，會讓我在接下來的道路上受益匪淺。）

言下之意，不想和他或gs再有任何瓜葛。

sterlg側目打量少女。他身邊的女伴如流水，短的兩周也就玩兒膩了，長的不會超過一年，但從未有誰給他帶來過……困擾。她們都清楚游戲規則，也都很識時務，他只消一個眼神、一個手勢、一句話——甚至不必言語——便可主導與她們的關系。該投懷送抱就投懷送抱，該乖乖分手就乖乖分手。偶爾也有鬧脾氣的，金錢總能擺平一切。

他當然也明白：她們喊他“sterlg”、“sweetheart”、“babe”、“y love”，笑眼盈盈，仿佛全世界只剩下他一個……但她們看見的不是sterlg chase這個人，而是fairchild這個姓氏。她們看中的，是它能給予的資本、地位、人脈、門路，甚至僅僅是一個可以鍍金的過去，再不濟，也是金錢物質上的獎勵—— 一套珠寶或一輛跑車。他能和她們“情出自愿”，“事過無悔”，是因為她們本身并不介意做這種交易。她們當然聰明——能入他眼的都是最聰明的——但她們也比那些只靠聰明的女人多了一樣更珍貴的資本——她們的臉蛋、身材、聲音、氣質。我們不得不承認，這確實是某種不公平的特權，但也正是這種特權，讓她們在一個兩性機遇本就不對等的游戲里，獲得一條比別人更捷徑的路。

他身邊的很多男人會嘲諷、貶低她們，稱她們為opportunists，甚至sts。而sterlg雖瞧不起那些“積極”過頭，太“急功近利”的，但卻覺得道德批判大可不必。市場從來不按道德運作。供需關系的平衡是由無形的手操控的，任何資產都會在撐不住的那天尋找買家：無論是瀕臨破產的日本公司，還是一個走投無路的女人的美貌和風情。控制與杠桿是相輔相成的，籌碼就是籌碼，一旦握在手里，就該善加利用。

反之，誰手里的籌碼多，誰便也有權力制定規則。他的籌碼，是資源，是權力，是一張工作簽證，一紙推薦信，是一通可以左右某人仕途的電話。他看中的女人從不需要他明言這一點——她們或許不會承認，但她們比誰都清楚，拿到什么樣的牌，就該用什么樣的方式打這場牌。胡蘿卜加大棒的策略里，他從來只需要拋出鼓勵，還沒