在心里問。

元姬。

一個穿著大紅色紋紗羅袍的人從馬背上翻下來，拉住了她。頹垣漸熄的火光映在他琥珀般的瞳仁里，像是續上了一滴新的蠟油，發狂而勃然地燃燒著。

陛下有請，你該走了。

這就是釜底抽薪嗎，母親？

她又在心里問。

我要讓所有人，都被熱湯燒成灰燼里的銅骨。

＊＊＊

陰司紙飛旋在周身，是一朵朵薄脆的金紙元寶。

詭異的感覺爬上脊梁，神思仿佛繃成了一根極細的弦，他說不出拒絕的話語，只能失魂落魄般地踱步上前。

她的手很冷，永是捂不暖的。

這股森然的冰冷攀上他高挺的鼻梁，然后是面頰，最后才是耳垂和脖頸。姬無難低低地喘息著，臉上慢慢浮現潮紅。

他對上她冷漠的雙眼，只覺勃發的血氣直往上沖，在下腹盤成一團發狂的火。

聲調沙啞地發著顫，像被布帛絞緊了，“娘娘……徽……”

啪！

醒耳的摑掌之聲，極尖厲地沖出去很遠。

他挨過很多鞭笞，小時候是，長大了也是。

一道道凌厲的鞭痕，像是雨季之前的螞螂，每一夜都要從他稚嫩的身體里現形。七八歲時母親還會抱著他哭，可是到了十歲，母親便頭也不回地走了，將他留在項城郡宅。

后來，父親急癥而亡，他十四歲進了錦衣衛……

再后來呢？

連綿的疼痛從頰上彌散，一陣接一陣，像有礌石被揮落山谷，重重擊在額頂。他的臉被扇得微微地偏過去，半晌才抬起手，摸了摸臉上逐漸浮出來的巴掌印。

姬無難的臉更紅了。

徽音似笑非笑，又將手掌貼過去，溫存地撫摸著。

他有一張很好的臉，龍眉鳳目，姿神端嚴，偏偏指痕暈紅，在這張白皙的面容上顯得格外分明。

“賤狗。”徽音牽著嘴角說。

那根理智的弦徹底斷了。

“是……”姬無難更加無地自容，“臣是賤狗……”

這樣，你會高興一點嗎？

他直挺挺地跪行過來——和他主子一樣，都是天生下賤的貨色。

徽音將目光投下去，織金妝花的曳撒鋪在地上，沾在無人灑掃的塵埃上，堆出層層水紋似的襞積。

衣裾堆疊的邊緣折射出慘淡的浮光，狀若灑金般擴散開來，一重重暈向花苑深處。

三代世襲的項城郡王，傳到姬無難，恰好是最后一代。

姬氏以詩禮發家，輩出宗匠，和柳、元并稱洛陽三儒，向來以才華聞名，族中子弟多是高雅文士。姬無難十四歲時，項城郡王病故，先帝下降項城郡宅以示恩澤，身為嫡宗的姬無難不顧族親勸誡，父親靈堂上投筆從武，做了天子座下最好用的狗。

簡單來說，這是一條不擇手段、到處鉆營的狗。

這就是天子最倚重的鷹犬。

她曾見到過繡春刀上陳年的銹跡，血槽里不絕如線的血花。那時從喉頭割出來的熱血噴在她的脖頸間，順著春衫往下浸，又被綿連的淚水沖淡。

這樣好用的狗當然也能被她所用，但是他太不聽話，隨時有被反咬一口的風險。

只有訓狗訓得好，才能確保不會背主求榮。

凌雜的枝梢間漏出一棱光，冷清清地潑著漫卷的草葉，黯淡金芒轉瞬大熾。借著這樣的光亮，他覺察出徽音似是有所松動了，春冰抽絲剝繭，帶動冰層下的蟬翅輕輕一振。

姬無難和晏岐經年累月地相處，性格也在不知不覺間變得相像。

可他們又是不同的，晏岐貴為九五之尊，尚有一些矜持莊重。像是飛霜殿里那只承玄年間的白釉梅瓶，輕輕一擲就碎了。

姬無難抓住她的裙裾，力道比晏岐更重，有種不容拒絕的味道，偏偏語氣卻是謙卑的，“請主人懲罰賤狗。”

他今日來得匆忙，沒有戴翼善冠，烏發挽在發髻里，映出生漆般的色澤。

徽音將手指插進去，不緊不慢地攪散了。男人冰涼的發絲順著肩背翻涌下去，復又被攥成一束，毫不留情地撕扯著頭皮，朝著上方高高地拽起——

“硬了？”

她譏笑，語氣里不難聽出鄙夷。

縫著東珠的鞋尖抵住曳撒，隔著一層針腳細密的錦緞，在他胯下重重地碾了碾。

早就硬了，那猶帶恨意的一巴掌凌厲如鞭，鞭笞在肉體凡胎上，比起身體的疼痛，更令人駭懼的是心靈上的屈辱。他從沒挨過巴掌，即使是刑罰也是有規矩的，他是鳳子龍孫，是項城郡王，是天子親封的錦衣衛指揮使，有誰敢讓他顏面受辱？

只有她。

她喜歡這樣，只要能讓她感到歡喜，他就會毫無怨言地照做。

“娘娘……”姬無難喘息著，偏過臉去舔她的掌心，“賤狗硬了……”

騷勁兒從骨縫里一股股地冒出來，不愧是陛下身前最