其時袁善祥侍奉帝側七年有余,盛寵不衰,未嘗有過孕跡。滿朝上下,統祈心照不宣,袁皇后怕是不能生的了誥承元年八月二日,誥承帝親御皇極殿傳制,祭告奉先殿,遣定國公吳應棋,淇國公徐景和,建極殿大學士、吏部尚書陳英文為冊封正使,隆平侯李淓,文淵閣大學士呂良玉等為副使,持捧節冊,冊封貴妃袁氏為皇貴妃。九月初一,張皇后喪百日禮已畢,正式頒布皇貴妃為繼后的上諭。冊封繼后的規格遠超當日先孝恭肅張皇后的立后典禮。誥承帝還命工匠日日趕工,晝夜不閑,打造了一頂價值連城的九龍九鳳冠作為皇后受冊的禮冠。該冠共嵌紅寶百余粒,珍珠四千余顆,金龍銜珠,翠鳳展翅,金翠交輝,精美奢華絕倫。袁氏正位中宮后,誥承帝始大封后宮。四個皇子之母僅封了九嬪,分別是陳安嬪、文康嬪、盧慎嬪和鄭定嬪。大公主朱福嬇母馬氏追封莊嬪。其余生育過皇嗣未滿周歲而夭,或養育了公主的宮人,雖也給了嬪位,卻沒有封號,等同庶妃,享嬪待遇而無正式嬪冊,從未曾生育者,只予了美人、才人等低等級的位分。偌大后宮,一個妃位也無。袁善祥心下疑惑,私謂誥承帝,“爺緣何不在先孝恭皇后冊禮后封賞后宮諸人?”她私下里與誥承帝仍用潛邸舊稱。誥承帝笑道:“娑訶是妻,她們才配為妾。娑訶為妾妃時,旁人自不能與你并肩?!痹葡樵瓱o表字?!版对X”是補闕圓滿真言的結尾,強調誦經、咒語完成,有吉祥、圓滿之意。誥承帝敬佛,以“娑訶”二字為愛妻小字。東宮女眷俱敬宗邵太后柳貴妃所指,獨袁善祥系朱厚炤主動求來。張氏雖為元后,朱厚炤心里頭,妻子唯有袁善祥一人。誥承帝并不寡欲,連同夭折的孩子,闔府姬妾統共為他生育了九皇子十五皇女,提及自己的這些女人,語氣卻十分淡漠,在他心里究竟無甚地位可言。袁善祥未有子嗣而寵幸冠于后宮,無人出其右。群臣暗自裁度,原來誥承帝不欲立庶長,乃是專眷袁氏,鵠竢嫡子。大明按制“有嫡立嫡、無嫡立長”,嫡長子繼承自是更名正言順。彼時袁善祥才十九歲,雖然承寵五年無所出,但年華正當,御醫又不曾診斷其一定子嗣有礙,一眾臣子心下憂疑,面上一時不敢僭論。誥承叁年二月五日,內閣首輔、少傅兼太子太傅陳英文上奏誥承帝,以太祖建立大明后,定下“早立皇太子”的規定令后世之君遵從,國本關乎江山延續,宜早日冊立,再提立儲一事。次輔、禮部尚書、武英殿大學士胡正琛,閣臣、東閣大學士呂貞毓等人附議。中宮無嫡出子嗣,陳英文一眾閣臣指的是皇長子朱載均。其時袁善祥侍奉帝側七年有余,盛寵不衰,未嘗有過孕跡。滿朝上下,統祈心照不宣,袁皇后怕是不能生的了。明朝皇子年滿十歲請封,年滿十五歲請婚,二十歲就藩。英宗天順二年,定東宮出閣講學儀;照祖制,皇太子皆以八歲就學。朱載均年已十五,冊為東宮后出閣讀書,盡快學習帝皇之道,于社稷有益。陳英文等人自然并非一心為公,全無私心。諸人翰林出身,入閣拜相,作為翌日帝師,肩負提調東宮講讀官、侍讀學士之權責。太子越早出閣經筵講學,越能盡快主導皇太子日常教育事宜,最大程度影響新帝,以便將來掌控朝政。
誥承帝依然以留中應對。這一回,群臣不再輕易退卻。二月七日,陳英文再次上奏,以“國家舊制,東宮出閣讀書期不出八歲。大皇子年長已逾歲,不宜一拖再拖”為由,求請早日冊立國本,令太子就學。誥承帝予以否決,“大哥兒體弱,出閣講學推遲兩叁年再議?!倍率?,禮部上疏奏請先行立儲,皇太子豫教之事可視殿下身體康健略作延遲。誥承帝對此只批示“遵前旨行”。雖然他嚴令禁止,前朝紛爭仍傳了風聲在后宮。袁善祥惶懼不安,數度落淚,業已郁郁病倒。誥承帝憂心仲仲,不欲再提及立儲之事。誥承帝幾次駁回,引來眾臣不滿。二月十五日,國子監祭酒尤思恭上疏題曰:“立儲自有長幼,國本攸關社稷,大皇子是為元嗣,身份貴重,宜早定大本?!倍率?,吏部右侍郎沉坤亦上疏請求立儲,并請晉皇長子生母陳安嬪為貴妃,“陳氏誕育元子,已及十五載,是固朝夕奉御,敬奉勤勞,何其只居于嬪位?故請冊立安嬪為貴妃以視元嗣母之尊,并立皇長子為東宮?!闭a承帝大為光火,召尤思恭、沉坤面詰,斥其“言辭忤觸,目無君父,妄議宮闈事體”,令錦衣衛校尉杖于朝,并逮送鎮撫司拷訊。誥承帝雷霆震怒,重治尤、沉二人。朝臣們只得暫且按下,緘默不響。誥承叁年十二月,翰林院學士孫如謙、侍讀學士劉敏政、左春坊左庶子周士衡、翰林院侍讀陸應文、修撰劉俊、向埰、戶部主事黃璟、吏科給事中許鉉、大理寺評事吳欽等人累進奏疏,以皇長子年已十六,不冊、不冠、不請婚而遺天下大慮,再次請立皇儲,且晉封安嬪陳氏為貴妃。禮部同時上疏,奏請冊立東宮。誥承帝全數留中,概置不問。誥承四年正月二日,戶部山東清吏司主事黃璟為錦衣衛校尉發其索輸草者賂,且同司內郎中曹軏、員外郎張見沛于五里屯攜妓飲宴。錦衣衛鞫,送刑部,論璟當充軍,軏、見沛當貶為民。上曰:軏、見沛行檢不端,亦發充邊衛軍。誥承四年二月四日,錦衣衛廉得吏科給事中許鉉受賂,為人脫死罪。上命錦衣衛遣官往