袁宗廷指尖兒撥動白玉扳指，唇邊笑意瘆人，“既然上趕著找死，我就成全他。”珰頭、曹鈺當(dāng)即變了顏色，不意他竟冷眼袖手他們對樂平王妃施刑，在外頭竊聽了許久前的話語。二人豈有不懼袁宗廷之理，故而趁夜里，支開看守的錦衣衛(wèi)獄卒，方完密活動鍛煉。珰頭乃陳進忠臂膀，惟提督太監(jiān)指令行事。曹鈺則是狗急驀墻。雖然誥承帝一概申斥差官陸銘、丁建羽、趙如瑛、陳榮和曹鈺五人走失妖道凌燾初之罪，曹鈺是宦官內(nèi)臣，代表皇帝出行辦差，此項其實干連不大，蓋械送犯人進京乃指揮使陳榮之主責(zé)。但出京前，誥承帝召見，敕其領(lǐng)東廠番役必定查明薛氏死因。曹鈺耗費多時未能勘驗究竟，二罪并罰，料想斷無幸理，所以與陳進忠串通一氣計算袁宗廷，將薛氏之死推賴于他。婢妾奴仆之流地位微賤，詞訟難以撼動堂堂錦衣衛(wèi)掌印，樂平王朱盤壤是持涂金銀冊、銀印的皇室貴胄，無皇帝明旨，曹鈺和陳進忠不敢妄動，幾位王府小姐年幼懵憧，供詞不足以取信誥承帝，惟郡王妃身份貴重主理后宅，言語可靠最是合適。一旦拿到李宛慎證詞，則大局定矣。袁宗廷縱不坐罪謫戍，必難再怙寵恃勢專權(quán)，陳進忠拔出帝側(cè)肉中刺，眼中釘，曹鈺也可將功折過，從輕處置。曹鈺等人被魏蘭山一言拆穿，當(dāng)即亂了分寸應(yīng)對不似往日。照資序論，少監(jiān)從四品，與魏蘭山正六品百戶差了好幾級別，為何反十分忌憚魏蘭山？魏蘭山也沒甚尊卑禮讓。這里頭也有個緣故。魏蘭山身任北鎮(zhèn)撫司僉書。北鎮(zhèn)撫司秘密偵緝，專理詔獄，治獄所得的供狀，可以越過錦衣衛(wèi)堂上官直達天聽，猶如士大夫頭上之緊箍咒。北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫官雖居五品，顯官勛貴不敢輕視，其官見掌衛(wèi)，行半屬禮，自稱“錦衣北堂”，威儀與堂上官等。北鎮(zhèn)撫下僅設(shè)僉書一名，無品級卻理刑管事。南北鎮(zhèn)撫司僉書是堂官的必經(jīng)之階。事實上，魏蘭山正是袁宗廷屬意之下一任北司鎮(zhèn)撫，已在誥承帝陛前掛了號的。如今的鎮(zhèn)撫官紀羽，因功升為正叁品都指揮僉事，年后調(diào)四川都指揮使司，暫時仍在北司掌刑管事，寄祿支俸已遷至都指揮使司。魏蘭山傳達了袁宗廷指令，將李宛慎挪去東司房監(jiān)舍，又打發(fā)人傳一個大夫，悄悄的從后門進來替她醫(yī)治。畢竟在善榮跟前有名兒的人物，她慣是心軟的，落了殘疾恐不落忍。

曹、珰二人借故的自去了。陳榮稍后得到消息，唬的魂飛天外，惶悚欲死，比那倆人更甚。他沒有親自出面，指使旁的人將看守獄卒遣走絆住，忖度過后縱推了人出來頂罪，以袁宗廷的手段，查明是一時一刻的事情，與門客、心腹商議一番，趕在袁宗廷發(fā)難前，急赴建昌侯府分辯請罪。陳榮來到前，袁宗廷已得知事情始末。他從善榮院子出來，去往前院外書房，韓勝、魏蘭山，包括他師父紀羽在內(nèi)一干錦衣衛(wèi)親信軍官已在廳上等候多時，見面連忙跪接。明初有跪禮，洪武皇帝以其為胡禮，作廢。洪武四年十二月，詔定官民揖拜禮。除重大場合跪拜行禮，日常覲見，大臣行揖禮即可，即便草民見到官員，也不需要下跪，僅拱手作揖以敬之。皇明養(yǎng)士之氣，有功名的士人可仗劍而行，漢唐宋明皆如此，非蒙滿夷狄王朝可比。也有例外：囚犯見堂尊，須跪在“明鏡高懸”的公堂上；官員品級相越四等者，則卑者拜下，尊者坐而受禮，有事則跪白；凡司屬官品級亞于上司官者，稟事則跪。袁宗廷心下疑惑，“好大陣仗兒，你們有要緊事兒？起來說罷。”堂皇坐到黑漆嵌螺鈿五爪蟒紋楠木大案后面。魏蘭山踏出一步拜下，回頭四顧一看。袁宗廷將眼一瞥書房里伺候的幕賓和小廝，眾人立刻往門外退去。外面仆役閑人一并肅清，數(shù)十錦衣衛(wèi)校尉佩刀凜然侍立。魏蘭山方一一原本稟報今晚樂平王妃獄舍見聞。袁宗廷沉吟半刻，問向紀羽，“鴻漸既來了，自然是查清了底細。”紀羽紀鴻漸掌管北鎮(zhèn)撫司多年，陳榮饒是繞了幾個彎道慎密規(guī)劃，在紀羽眼皮子底下還是露出馬腳來了。紀羽將個中情由呈稟，又跪下告了不察之罪。袁宗廷抬抬手讓他起來，“鴻漸多慮。只有千日做賊，哪有千日防賊的？何況是家賊。”慢慢的笑著，“是不是這兩年我太心慈手軟了些，所以下頭的人都把我當(dāng)菩薩？”地下諸人哪里笑的出來，惶急的一齊起身告罪，連連口稱“不敢”。袁宗廷心思細密，雷霆手段，掌印錦衣衛(wèi)十?dāng)?shù)年，深得誥承帝寵信，一人之下矣。雖然不乏有人暗地里裁度，翌日皇太子殿下繼位，袁后、晉王、建昌侯與袁家未免處境尷尬。但誥承帝龍體安康，千秋鼎盛，太祖洪武帝與成祖永樂帝都十分長壽，太祖更活到了古稀之年，將來究竟如何，尚未可知。曹鈺系誥承帝近侍，與陳進忠沆瀣一氣，陳以平私怨報讎，曹是乘隙誣陷脫罪。袁宗廷指尖兒撥動白玉扳指，唇邊笑意瘆人，“既然上趕著找死，我就成全他。”傳親隨校尉入內(nèi)，交代了幾句，命他快馬拿著自己的名帖，拜到司禮都太監(jiān)馮敬在宮外的侄親府上。業(yè)已至宵禁時分，夜間巡查緝捕由錦衣衛(wèi)統(tǒng)轄，還涉及多方科部執(zhí)行職務(wù)，雖然持牙牌可免除盤問，袁宗廷仍讓家里無事的人在侯府過夜，自有耿良遣人安排住宿客房，打點夜宵菜單并一切盥沐事宜。袁宗廷留了魏蘭山在書房說話，忽然門吏前來報告：“錦衣衛(wèi)指揮使陳榮老爺求見侯爺。”