在她的手腕下現如今雖能把持大權，但宗室們始終是她需要考慮和平衡的一個坎兒，他們現在不動是因為她這些年來對內勸課農桑恢復生產，對外在柔然南朝兩面夾擊下不落國威，且生殺賞罰果決有度，懲污吏，拔賢能，聚攏大批有才之士，于國政上她問心無愧，宗室王公們也無可指摘。但如果這場戰役這樣敗了，還被擄走了國君，那可就不一樣了，她執掌大權的合理身份是太皇太后，小皇帝的嫡祖母，皇帝沒了她就是名不正言不順，再臨時推個新的如她另幾個好孫兒坐上來，又不知要經歷多少角力博弈。姜太后心里憋悶得狠，在腦海中開始篩選誰才是最有機會動手腳的人，誰逼她派兵最有可能獲益。沉默良久后姜氏甩袖而起，她沒有證據，抓不到確定的蛛絲馬跡，鎖定在前線的不了任何一個人。但是姬啟，姬臼和姬晁的家人大都在代都，沒有萬全的準備和充足的動機他們怎敢亂來？還有一個……她的好孫兒姬衍，他的父皇和母妃已經被自己鴆殺，甚至連同母族也被自己滅門，除了她和幾個偶爾會見一次的異母弟弟們，他還有什么親近的人呢？…………噢，有用還是沒有用的，人在她手底下，不試白不試。姬啟被嘴里緊緊塞住的、還散發著古怪氣息的布條熏得幾欲作嘔，這群膽大包天的賊子把他橫掛在馬上顛簸了一路，叫他幾至昏厥邊緣。他雖然跟隨過大周叁代先帝出征，但如今年紀漸長在皇都里太平日久，無論是體魄還是意志上已大不如當年，一番折騰下來，他起初被綁架的憤怒都被消磨去了許多，只剩一片薄薄的清醒意識在強撐。不知過了幾刻馬匹終于停下，他被人粗暴地拽下來扔到地上。姬啟眼睛被蒙住，聽覺竟格外靈敏起來。他發現耳畔原本清晰的風聲已淡去，反倒是聽到了有水滴下的聲音，還有許多人的呼吸聲，多到像有一支隊伍停在他面前，打量著他這個俘虜。姬啟的神經被拉成了一條弦，忽回憶起了自己是怎么出現在這個地方——是姬晁，他今天和姬晁領了一支小隊在盱眙和壽陽兩地間小心搜索，忽然附近的小山林中響起了一聲類似于烏鴉凄厲的叫聲。這實在不吉利。姬啟下意識皺起眉，身體也不由偏向反方向，卻不想姬晁忽然在遠處指著一處什么向他招了招手。見他沒有馬上動作，姬晁急忙策馬奔來，嘴里喊著：“是姬臼副軍的標志，我看見了！大將軍快與我來！”姬啟見他的著急模樣，想是真有所獲，不由跟著策馬追了上去。二人一直沖進林中七拐八繞起來。姬啟覺得有些不對，一夾馬腹想追到姬晁身側問問他究竟看到了什么能追到這里，卻不想下一秒馬似被什么絆倒，他從上頭滾了下來。“不知和平此舉何意？”姬啟已確定了此事跟姬晁脫不了干系，只是他不明白，姬晁為何突然發難，這對他有什么好處？他方才還混沌的腦子因危機感而逐漸重獲清明。久久等不來姬晁的回復，姬啟的心越發沉下，直到另一道他一樣熟悉的聲音響起，將他徹底拍進了地底。“是朕，想找個好地方同王叔一敘。”…………姜晞好不容易從鳳儀殿出來，大半日的驚懼讓她回到瓊華殿時仍忍不住瑟縮，她坐在榻上最里頭的一邊，愣愣地看著窗外干枯的樹梢一次又一次被疾風晃動，直到流花再也看不下去。

“娘子，您從鳳儀殿回來已有一個時辰了，還是先喝杯熱羊奶暖暖身子罷。”她小心地拿過托盤里的杯盞捧過，自家娘子沒有任何表示，只是過了好一會兒才只動了一只胳膊接過又僵僵地飲下。流花松了口氣，正欲從姜晞手上接過杯子時，忽然“當啷”的一聲。“娘子？娘子！來人，快來人呀！”…………姬啟看著眼前儀容狼狽，可眼眸卻如池淵般平靜而又看不出深淺的天子，他眼中沒有笑意，嘴角卻往旁邊一扯，露出一個漫不經心的“笑容”來。“有勞王叔這一路對朕的看顧，現下，朕倒是有些好東西想賞與王叔呢。”姬啟咽了一口唾沫，大腦飛轉，到底是為什么，為什么陛下會出現在這里，把自己弄成這副模樣，還有什么事情是要把他綁過來才能說的？他身上有什么值得陛下花一遭功夫的……等他恍然明白過來時左右不知什么時候已圍過來了兩個兵士，一個按住他的軀體，一個掐住他的下巴，迫使他張開嘴。“陛，陛下饒命……臣的一切，不，這世上的一切都是陛下的，請允許臣自獻上寶物，陛下饒……”“不急，王叔可吃了再與朕慢慢商議。”姬衍有些不耐看他這副凄凄慘慘嚇破了膽的模樣。其實收拾姬啟真的很簡單，這老東西年紀越活越回去，當年他于高祖武皇帝在位時加入的羽林軍，曾十騎追敵叁百里砍下南軍右衛將軍陳天霸的頭顱，身為一個旁支十五歲就靠自己的戰功受封縣公，只不過在皇都榮養了許多年后模樣愈發讓他不想直視。上輩子他那兩個兒子跟著秦俟造反被他處斬，姬衍心知他這老東西平日里就跟他兩個兒子一樣不樂意遷都，雖然造反的事他沒摻和但肯定是知道個一二叁，指不定在心里稱好。一是他這兩個兒子是他前妻所生，真出了事他并不是很心疼，他現在和后妻生的幾個小兒子才是心肝；二他也不怕牽連，往日念在他年長功高，他和太后曾賜予其丹書鐵券，承諾他這一支世代榮襲，且在太后死后姬衍收受臣下提議改變了太后在時的酷刑之風，刑判多從寬處置，叫姬啟篤定在自己沒有直接參與謀反的情