姬衍揮退了侍從，一個人望著夜色往太極殿走，時近冬日，天上的月亮卻格外皎潔。方才太后讓他先回去休息，卻不提這么晚了如何請李中散回去，他一看兩人那沒打算挪位的樣子就明白了。對太后的做派，他以前是不敢不滿。他的父親，大周的上一位皇帝，就是死在她的手上。那時的父皇剛過冠禮，年少氣盛，哪能容忍太后遲遲不肯徹底歸政，阻礙自己大展拳腳？于是他們的關系在一日日加劇的沖突中逐漸破裂，除了搶奪國政參決權外，父皇還做了兩件事，一是主動禪位成為太上皇，讓五歲的他登基提前占好位子，以防在和太后的斗爭中發生不測后她會隨心所欲cao縱大周的下一任皇帝人選。二是誅殺了太后的前一位男寵。那位男寵甚得太后歡心，不加掩飾地出入鳳儀殿，父皇一怒之下就把他和他的弟弟一起處死了。那名男寵的死極大地挑動了太后的怒火，于是在某日夜里，她以商議歸政事宜為由把父皇請進了鳳儀殿，第二天姬衍就聽到了父皇崩逝的消息，不滿十歲的他在滿目縞素中正式成為大周的國君。而父皇死前他的生母也被太后以子貴母死之故賜死，父皇死后她為了能徹底掌控他，又欲斬草除根，將他生母一族以叛國罪滅門。如她所愿，有可能以小皇帝之名而令諸侯的人只剩了她一個。但即使如此，姜太后也沒有徹底放心。除了有一次忌憚他表現出的聰慧把他關進暗房里不給衣食外，還遣人一直監視他。有宦官挑撥說小皇帝生起異心，她并沒有馬上派人去查清，而是先將他打了一頓。姬衍知道她只是想發泄朝堂上泰半大臣希望她交出權柄這一事的不甘和不安，辯駁也無用，只一聲不吭，忍受木杖一下下落在身上。按理說這樣對待皇帝，等皇帝得勢親政怕是十族都不夠殺，可姬衍沒有。終于等到將她熬死的那一天，他站在姜太后靈前，發現自己的恨居然沒有想象中那么徹骨。記憶中有的也不止是陰霾，還有她把自己抱在腿上一遍一遍教他認漢人文字，牽著他站在明堂上俯視下面叩首的文武百官，告訴他要學會擔負起一個國君的職責；忌憚他的敏悟又忍不住在他看一遍五經即能釋義時流露出贊許；不安繼承人的長大卻未想過將他帶歪養廢，生命的最后那年寫出了《勸誡歌》及《皇誥》叁百篇諄諄教誨，希望他能做一個好皇帝。最難以割斷的聯系是，被姜氏親手教養長大的他，沿著她的政治道路走了下去，儼然已成為了她政治遺產的繼承人。時至今日恨意疏淡后反倒多了些理解。權力這東西只要拿起過就少有人愿意再放下，姜氏不愿歸政是情理之中。不過理解歸理解，但他很難再“孝順”到姜氏病逝，畢竟，他也是不愿意放下的一員。姬衍不僅沒有算舊賬，終大歷一朝，姜氏仍舊保留著一等貴戚的富貴榮華，沒有一個人能理解他的做法，包括太后欲家世貴寵而送到他身邊的姜晞。

只是她向來不怕他，只有她敢問：“陛下，您為什么還是要在姜氏女中選皇后呀？您不討厭姓姜的人嗎？”“討厭，每天看著你這妖精我都要煩死了。”“那您還找我回宮干嘛？您莫不是有些……妾斗膽，您莫不是有些難以言說的腦疾？”他勾起手，在她頭上敲了一下。“哎呀。”“是的，我有疾，總幻覺自己像來還姜家的債的。”太極殿門近在眼前，他想到里頭還有人在等他，不由松下緊繃的心神，加快了腳步。不知道是不是因為遇見她時還太年輕，又早已被太后灌輸好自己的妻子一定是姜氏女的意識，她甫一出現自己就不由自主想同她親近，不僅僅是見色起意只想肉體親近，更想看她笑，見著好的東西會想這很襯她，聽她抱怨在宮里無聊偷偷帶著她出去逛市集，被太后逮到后少有的鼓起勇氣反駁，站在她面前說是自己的主意。而她的心思想來卻縹緲，一開始分明很畏懼侍寢，見著他的時候舉止掩飾不住的陌生和尷尬，但臉上卻總笑意盈盈，床上他怎么要都學著迎合。前夜兩人抵死糾纏后，教太后大怒，原本小皇帝逐漸大起來她也已不會再動輒棍棒相加，但這次惱怒中又令侍從杖了他叁十棍。姬衍被扶回到太極殿發現她坐在床上，心中的怨懟怎么都壓不下去，厲聲讓她滾出去。“姜家的人不都是些盼著我死的？你不也是順她的意來這監視我，把我當成你們姜家富貴的墊腳石？你們讓她進來是何居心？！”這話實在誅心，被太后聽得必會給他引來殺身之禍，幸而旁邊叁兩個侍從都是自幼服侍著他的，只戰戰兢兢地跪地求陛下息怒。其實姜晞是被他點了侍寢才來的太極殿，只不過晚飯后他被叫到鳳儀殿受責事發突然，哪還會講這些道理！“滾出去，都滾……”他情緒激動，還沒多喊兩聲竟就倒在了地上。