“別管這些紙片了，柳大夫，你先看看自己的傷吧。”見他盯著一地不知所謂的殘破紙片看得認真，陳藥工不由勸。到底被火舌撩過，此刻，他手指早已生出片片的紅斑。“小傷而已。”從出神的狀態中恢復過來，搖搖頭示意自己無礙，柳硯青站起了身，“麻煩陳叔你收好這些東西，留在這里等魏姑娘他們回來，我還有事，今天要先走。”“放心，這些事我省得。”“對了，告訴魏姑娘一聲，林老板今晚應該宿在了集秀班，讓她不要去家里找人。”小柳大夫總是知道許多事，沒有懷疑，陳藥工一口應下，目送對方離開了書舍。柳硯青并沒有走遠。再度回到藥鋪，他取出一瓶藥水，匆匆卸掉總是覆在臉上的假面。那些畫卷，小湘是要送給他的。明了這一點，許多盤桓在心的疑問便盡數有了答案。想必，小湘很清楚罷，她畫中所用之技法，翻遍歷代畫本遺篇也前所未見。林家的下仆說，小湘曾向番邦的客商學過一段時間番畫。在一遍遍觀賞那幅仕子圖怪異的用筆時，柳硯青曾相信了這個解釋。可今日所觀之畫，全不見半點歷朝畫師之風尚習慣。經世十七載，以小湘愛畫之心，難道不曾受過一絲熏染？這世上，又豈有自空中搭建而起的樓閣？他無法不思量那個落水后性情大變的傳聞。這世上，真有借尸回魂的奇事么？小湘她，竟是番人么？今日她將要送予他的畫卷悉數背來，卻只是放在書舍里。仲夕節自然不是贈禮的好時候，那么，為什么不等明日再背來呢？沒有明日了——肯把這樣能暴露自身來歷的畫作贈予他，小湘她，此刻恐怕已經萌生了死意。薄如蟬翼的假面被粗暴地從肌膚上撕扯下，激得肌表泛紅，柳硯青無暇顧及，將它塞進柜里，他打開一函塵封數年的木盒，將里面的物什掛于腰間，復又扣上一頂遮面的帷帽，匆匆離開藥鋪而去。現在或許還來得及。“到修文門。”攔了一輛馬車，他囑咐車夫。今日的西宮，天子要設一場拜月宴，當下風頭正盛的穆城王，會首次出現在這個宴請群臣王公的重要典儀上。不消曲遙透露，熟悉帝京朝局的柳硯青明了，對林沅來說，這是何等危機四伏的時刻。小湘她、小湘她——自幼喪父失去依靠的小湘、每日都去集秀班參與排演的小湘，將父親的遺本該看得多么之重。所以他篤定，縱然要向林沅做些什么，小湘也應在《訴衷情》排演萬全以后動手。——大謬不然。他沒有想過，這是小湘故意布下的疑陣。林湘很想看到《訴衷情》排完的那一天，真的。可她出于種種考量選擇了集秀班，便注定要接受拜月宴前戲班對其他新戲的不重視。天下的事總是難以兩全。本質上，她就是個在乎自己比在乎旁人更多的壞人吧，哪怕天平另一端是讓她得以存活至今的、這具身體的原主人。林湘仰頭，看向遠天鑲了金邊的云彩。那封措辭激烈的信，不知道那個人是不是看進去了呢？如果沒看進去，小瀾她們，尤其是本就脾性溫吞的雪芽，恐怕要受此事牽連了吧。于集秀班內第一次見到在戲里扮演陳拂衣的雪芽時，林湘就有金蟬脫殼的想法了。雪芽和她身高相仿、年齡相近，只是身量更消瘦些，這很簡單，只要平日少吃些飯就好，她本就沒什么胃口。通過禮物與閑聊和在集秀班長大的雪芽小瀾她們打好關系，說定要給她們畫畫的事，再輕巧巧打賭說她畫技高超到足以把自己畫成另一個人。一切進行得比想象中容易得多得多得多。林湘從小看偵探小說長大，刻意學過偵探們喬裝打扮的技巧，畢竟，美術生做這些有天然的優勢。——她用了小時候就喜歡的大偵探們追查真相、捍衛正義的本領，去做一個犯人。人活著時造下的罪孽，一死能抵消多少呢？林湘望著天空發愣。恐怕，結果寥寥無幾吧。如果有機會贖罪的話……臨近修文門，行人如織。在這飛檐重重、莊嚴肅穆的西宮門后，今日搭起了高高的戲臺。宮門外，也有天子垂恩設下的游樂祈愿之地和燈會多處。【太女殯天，朕其痛也；仲秋圓夜，朕何孤也。然天下歡悅以盼今朝者眾矣，朕何事以一人之悲奪天下萬民之喜樂邪？故強整愁顏，設拜月佳節之宴于西宮，祈九州安靖，然則太女在天，亦可陶然而笑矣。】宣告于城門之上的天子敕諭里這樣寫，愛女之心拳拳可見。讀過小說的林湘卻知道，今夜的宴會，不過是女帝重新平衡朝局的幌子。疼愛多年的長女，遠不如煌煌權勢讓她掛懷在意。一個人死了，有時在至親心中也掀不起怎樣的波瀾，更何況，一個孤零零無親無舊的人死去呢？遠遠看著順文門的方向，她輕輕笑了，沒有停步，仍舊順著自己想好的街道走去。——卻有人突然拉住了她的手腕。元宵……回頭看見熟悉的身影，林湘怔然失語，他卻毫無預兆地，在她眼前簌簌落下淚來。一串一串，眼淚洶涌成行。被緊緊攥住的手腕傳遞來元宵掌心燙人的熱意，他張了口，沒有比也沒有劃，只是用聲帶“啊”出幾聲支離破碎的響音，帶著失而復得的哭意。林湘第一次知道，元宵是能出聲的。

他從來不“嗯嗯啊啊”回答別人的話，只是比劃。如今，聽著他從聲帶里撕扯出的悶啞喊聲，林湘懂他平日為何沉默了。一個啞巴發出這樣的聲音，除了暴露自身無法與人交流的脆弱外，還能指望誰去理解？沒有用的。可元宵還是這樣做了。攥著她的衣袖不肯撒手，他紅著眼睛，用令