“林七姐，你平白問這個，莫不是最近見了什么模樣肖似明月、脾性卻大不一樣的兒郎嗎？”可不是嗎。沒法對馮文瑜說出真相，林湘只能在心里嘆氣。馮文瑜是誰，哪里瞧不出林湘心事重重。將這段無頭公案在心中記下一筆，馮文瑜隱而未吐。和阿淮不同，林湘便是誤落了美人牢網(wǎng)，也不干她的事。拈一塊咸點(diǎn)心，有一口沒一口吃著，馮文瑜很快轉(zhuǎn)了話題：“對了，林七姐——你那出戲現(xiàn)下排得如何？”那日在集秀班時(shí)，馮文瑜聽得分明，林七要排的雖只是女愛男歡的戲本，內(nèi)中道的卻是林家的家私。自古哪有小輩妄論親長的道理，這出戲真排出來，只怕全帝京都要看林?jǐn)y玉的笑話。偏林?jǐn)y玉還真能同意了林七這般放肆胡鬧，將自己的臉面往地溝兒里踩。過往見面也沒發(fā)現(xiàn)林?jǐn)y玉老糊涂了啊，馮文瑜是百思不得其解。“嗯。”林湘很干脆地點(diǎn)頭，“一出戲嘛，為什么不排？它的詞曲又不是什么媚俗上不了臺面的東西。”行，這解釋厲害。馮文瑜做好了看樂子的準(zhǔn)備。這樣天南海北胡扯了一通，馮文瑜提議去和她一起去集秀班轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。倒不是純粹為了看樂子，帝京這兩日風(fēng)言風(fēng)語不少，而戲班最不缺的便是踩高捧低之輩，她給林七撐一撐場面，就省得對方受了委屈被阿淮知道了去。而且，空穴來風(fēng)必有其因，想搞清楚林湘和明月的秘密，不去他們唯一的交集處，怎能得知？林湘一口把這提議否了。她不明了馮文瑜的小心思，可劉老說得對，凌初未并不好招惹，雖然眼下風(fēng)平浪靜，但集秀班的事，還是不要把旁人扯進(jìn)來的好。就是明天了。她郁郁盯著桌上的木紋瞧。那日離開，林湘給明月留了信件，約他五日后在戲班的某處僻靜處兒再見一面。但短短五日時(shí)間，能想明白個什么呢？離了茶樓，回書舍時(shí)，已經(jīng)到了午食的點(diǎn)兒，后屋里隱約飄來淡淡的米香味。從上次柳大夫?yàn)樗衙}起，林湘每日的午餐便多了一碗溫養(yǎng)身體的藥膳粥。店內(nèi)就有爐子，每日中午架上小砂鍋，文火細(xì)細(xì)燉煮，并不費(fèi)事——這是尋書說的。粥能不能滋養(yǎng)身體林湘不清楚，不過，挺好吃的。在外頭溜達(dá)了一圈，她這會兒早餓了，徑直去了后屋準(zhǔn)備盛碗粥喝，卻不想目睹了一次事故現(xiàn)場。火已燒得頂沸，滾起的白沫爭先恐后外溢，順著鍋壁流到下方的炭火上，滋滋作響。元宵向來聽力敏銳，現(xiàn)在，只一步的距離，就坐在爐前的矮凳上，他對淤鍋的動靜卻半點(diǎn)不察，指頭只出神地?fù)嶂巯碌呐f傷。“喂喂喂——粥溢了溢了！”林湘下意識提醒。睫羽受驚抬起，元宵尋聲看她一眼，又迅速轉(zhuǎn)向案發(fā)現(xiàn)場，不敢相信似的微睜眼眸。連一旁隔熱用的濕布也不拿，他直接上手，兩指一提掀開鍋蓋，待浮起的白沫漸漸消下去，才將砂鍋的蓋子擱回去，拿布去擦拭粥痕。鍋蓋…不燙？

覷著他并不動容的眉眼，林湘有點(diǎn)不確信火上架著的是燙手的砂鍋了。“呃，元宵——”剛叫一聲他的名字，還沒問出口，元宵便應(yīng)激似的繃直了脊梁，身板坐得像一把尺，頭卻半點(diǎn)不抬一下應(yīng)她，只是擦拭砂鍋。……對，他不想搭理自己。林湘止住了話頭，她沒有熱臉貼人冷屁股的愛好。何必呢。“這里的火不用你看了，先出去吧。”盡量讓自己說話的語氣沒那么生硬，她側(cè)過身，給對方讓出一條寬敞的出路。元宵默默起了身，抬起手似乎要沖她比劃什么，半途卻又自個兒放下了，悶頭望屋外走，方才捏過鍋蓋的指頭一直蜷著，瞧不出有沒有紅。“記得問下尋書，燙傷膏放哪兒了。”冷不丁撂下話，也不看他如何打手勢回應(yīng)，林湘快行兩步坐在砂鍋前，盯著面前的爐火。背后沉默無聲——當(dāng)然是無聲的，好一會兒，門吱呀一聲合上，元宵走了。……這算什么呢。小凳離爐火實(shí)在太近，烤得心里悶熱，林湘便攜著凳子挪遠(yuǎn)了點(diǎn)兒。爐火上棕黑的小鍋質(zhì)重?zé)o華，瞧不出是否溫度滾燙。鬼使神差，她向前伸出手。灼痛感讓她立刻縮了回去。腦子有病——捧著手指吹氣，她在心里暗罵。是說元宵還是自己？她搞不清。一鍋藥膳粥煮好，林湘和尋書坐在一起，聽對方說話。叁小姐派人來過書舍，留了話請她回家。尋書說。叁小姐。尋書不提，她幾乎快忘記這個人了。是了，階層躍升這么大的事情，一直在外照管林家生意的林叁自然也要回來。林叁，林渭，脾性和林?jǐn)y玉如出一轍，都是強(qiáng)勢有手腕的人。不過，到底年紀(jì)輕未歷風(fēng)霜，對方行事尚不像林?jǐn)y玉能處處圓滑周全。少年人銳意鋒芒，若寶劍無鞘，滿室明光。可想而知，這種性格讓這人后來吃了不少苦頭。不過，她也好，以前的“林湘”也好，都和這人沒什么交集，林渭突然叫她回去，想來是林?jǐn)y玉的意思。林?jǐn)y玉……“對了！明、那個人——林湘姐，他怎么辦？”不該提林家的，林湘姐怔怔出神的模樣讓尋書慌了陣腳，連忙生硬地切換掉話題。“你要娶他嗎？”風(fēng)鈴聲和尋書的問詢一同響起，強(qiáng)行拽著林湘回神。叮鈴鈴——竹簾邊站著柳大夫。“林老板，我新配了除疤的藥膏，便想著給你也送來一份。”向她走近，柳大夫攤開了手，面色如常移掌向她面前送，一方白瓷藥盒靜靜躺在他手心。“哦、好。”東西遞到眼前，沒想太多，林湘抬手去拿，虎口上斷續(xù)的黑痂因而顯出衣袖，替此時(shí)并不在現(xiàn)場的“禍?zhǔn)住闭蔑@著存在感。拿東西的動作停至半途，林湘去拉袖