情勢至此，我反倒鎮定下來，看了眼那包香煙，說，是不是爸的啊？母親細笑一聲，是很不妙的訊號。她抬聲喊父親，老陳，過來。什么事？父親走進書房，看著我們有幾分不解。母親把手中煙盒拿給父親看，問，是你的煙？父親瞧了眼，說，我從來不抽這牌子，你還不知道？這哪來的？母親打開煙盒，里面還有大半包，她眉心微微蹙起，說，我也想知道，哪來的？母親的聲音徐緩，卻像很沉的烏云壓到人的頭頂。沒有人會愿意見到她臉上萬鈞雷霆。父親掃了我們一眼，作起不發一言的看客。母親猛將煙盒摔在我們的書桌上，喝道，老實交代！你們兩誰藏的？這時父親悄悄退出了房間。他從不打攪母親對于孩子的教育。我斷然否認道，怎么可能是我的？語調平穩，聽起來不像謊言。況且我賭母親會信，因以往聞到二手煙我總是掩面難忍。我竟在心中欽佩自己的冷靜。而陳年依舊沉默。怎么不說話？陳年。母親的質問連名帶姓。可陳年垂著頭，我看不清他眼睛，不知道他在想什么。安靜幾乎等同默認，母親沒了耐性，但她一定要聽到回應，于是她按著怒意，道，陳年，我最后問你一遍，這東西是不是你的？自幼時起，母親就是家中最威嚴的形象，對于她的懼怕成了刻骨銘心的本能。這包香煙像一截引線，使周遭空氣都戰戰兢兢。陳年輕聲開口，媽，對不起。我偏頭看了他一眼。母親似是抖了一下，指著陳年道，好，好啊，陳年你真是叫我意外……什么時候學會的？陳年說，沒多久。母親一本書砸了過來，厲聲問，你怎么想的啊？陳年一頓，低聲說，一時好奇。母親和陳年彼此對峙，我雙手背在身后，沒人看見它們緊緊絞在了一起。我不曾預想這樣的局面，可從我矢口否認那一刻，就應該意識到自己的下作。母親聲音發顫，摻著森然的笑：陳年，我沒想到你這樣辜負我的信任。要讓母親相信我，就不能再相信陳年。我沒有理由去替陳年辯解，只是將錯就錯，看著陳年擔下本屬于我的責斥。陳年不再講話，母親的傷心與憤怒才剛剛醞釀起來。她抄起手邊待整理的那些書，一本本砸向陳年，厚的，薄的，輕的，重的，一本本砸到陳年的身上，哽咽痛斥：我一直以為你有多乖巧懂事，最讓人省心……哪怕有時候你成績跌了，也從來不多罵你兩句……我之前和人家說，我家年年以后就算考不起大學我都不會怪他，因為我知道他自覺、認真，考不考得上都盡了力……結果你背著我在干什么？還學會了抽煙？你為什么，到底為什么啊……夏季的衣裳薄，陳年裸露的胳膊很快紅腫起來，他仍是一動不動。我眼睜睜看著每一本書砸過去，將我的過錯越迭越深。原來我是多么懦弱。

母親手邊的書扔完了，就用手握著拳頭捶打陳年，拳頭和她的淚一起落下來。她哭訴父親對孩子教育的失職，哭訴自己的失察。我終于害怕母親失手打傷陳年，擋在他身前，小聲說，媽，別打了。母親忽然問，陳醉，你知不知道這事？我沒讓她知道。陳年很快替我回答，又說，對不起，媽，我再也不抽了。母親又去檢查陳年的書包，嘆氣抹淚，坐了好一會，最后對陳年說，你知道你多令我失望，自己好好反省反省。母親攥著那包煙走出了書房。陳年蹲下身，開始收拾地上散落的書。我看著他，繃緊的身體像瞬間脫力，我坐在桌前捂住臉，突然極小聲地抽泣起來。陳年沒有像從前那樣過來安慰我。他將書整理進箱子后，坐回來繼續他的功課。屋外母親在責怪父親不肯戒煙，對孩子也疏于管教。又過半天，聽動靜應是回房休息了。我再沒心思放在書上，看一眼陳年，紅痕鮮明刺目，烙在他的胳膊上，難堪的卻是我。陳年洗過澡上來時，我手里捏著支藥膏。他一走到床邊，我就拉過他的胳膊開始擦藥。藥膏散著草本味，和陳年身上的香皂氣息混在一起。陳年就那么靜靜地看著我。藥膏在我的指腹融開，摩擦過他的肌膚紋理，我忽有一種時間在下沉的感覺。它變得有了分量，沉降在我的四周，裹挾著我。我問，不是你，為什么要認？陳年說，你的錯就是我的錯。我看向陳年，他的眼睛里寫著理所當然。他從小就如此。我頑皮惹禍，他攬下所有，替我受責罰。別家小孩闖禍，要遭大人訓斥，多是去尋爺爺姥姥乞求庇護，而我皆仗著陳年。陳年就如同我的盾牌。可今天是母親最嚴厲的一回，她頭一遭動手打孩子。我們都害怕觸怒母親，陳年倒好，主動往槍口上撞。而我呢？我分明知道，陳年是一定會替我背鍋的。只有他，也只能他。母親不是好糊弄的，她得不到答案怎會善罷甘休，如果陳年沒有承認，等母親翻找我們的書包，她會看見我的包里有一只打火機。陳年事先并不知情，卻很快就反應過來。他認錯的神情，認錯的時機，把握恰當，不顯刻意。他選擇預先掩飾我的過錯，而非等我受罰時求情。我是一心自保的壞蛋。他卻是成熟的替罪羊。壞蛋很愧疚，對陳年說，對不起。可這道歉多輕浮。陳年將手搭在我的后腦，說，醉，你要真覺得對不起，就答應哥別再碰煙，行嗎？我搖搖頭，說，不碰了，再也不碰了。那包煙是寧扇給的。我出于不安分的好奇，想體驗抽煙的滋味。可陳年用幾道傷痕，中止了我年少時期躁動的試探。在這天以后，相當長一段時間，母親對陳年都帶著些冷漠和猜