就在常歸猶豫著將書房搬去何處時，他的父母突然傳信回來，信中寫著不日歸家，并且，說是他的婚事已有了眉目。第二日，常歸又在書院碰見了鈴靈，少女難得地沒有迎上前與他說笑，反而是埋著頭，快步地繞了開去，連招呼都沒有打。常歸本以為自己會如釋重負，畢竟這就是他心之所愿，然而，那晚他卻一整夜都不曾入睡。就這么熬了幾日，他又去見了祖父，試探著詢問了幾句自己的婚事。老爺子看上去有些意外，打量了他好幾眼，捋了捋白須只道君子在世，言必信，行必果。常歸枯坐半宿，只覺后面那半句才是震耳發聵。他想，等見了父母，他一定要剖明自己的心意，只要能回絕這門婚事，讓他做什么都可以。補償也好，流言蜚語也罷，他會一一承擔先前棄之度外的后果。然后，他會親自叩響隔壁宅子的大門，問問那少女可有婚配，是否介意與有過婚約的男子議親。也許是因為過于早慧，從小到大，常歸對一切都淡淡的，看著同齡人追逐著形形色色的物與事，他卻永遠無動于衷，偶爾甚至會覺得自己仿佛不屬于此間世界，總有一種異樣的離群感。這還是他第一次產生了想與什么有所牽絆的念頭。自從常歸心中有了決斷，他便日日期盼著能見到鈴靈，再對她笑一笑，或是，看著她對自己笑一笑。只是，少女總能恰到好處地避開他，竟是再也沒能好好見上一面。他隱隱有幾分不安，不知自己是否已錯失了什么，卻又克制著不愿細想。日復一日，直到心中野火業已燎原。入了秋，他那位江湖中威名遠播的劍俠娘親總算回了家，身旁跟著個仍作一身書生打扮的中年男子，正是常歸的父親。除此之外，與兩人一同歸來的還有一對氣度不凡的中年夫妻，在廳堂之上拉著常歸上上下下看了半天，滿意之色溢于言表。無需介紹，他也心下了然，他們多半就是決定了自己人生大事的那另外兩人。一旦下了決心，拒婚一事便并不像常歸想象中的那般困難，待他開了口，四位長輩只是怔了怔，便好奇地問他原因，尤其是他的母親，新鮮得就跟看著魚長出了四條腿在陸上狂奔似的。常歸不愿牽扯鈴靈，只是懇切地問那對夫妻要如何補償。那兩人對視一眼，似是有些為難，過了好半天，才說恐怕不行，只因自家女兒早已決定非他不嫁。這話說出來，即使是常歸也愣了半晌，因此也并未發覺，在場六人只他一人神思恍惚。這時老爺子悠然開口，說既然有膽退婚，何不當面說給對方聽聽，也好以證決心。常歸立即皺眉反駁，認為此般行事對女方過于失禮，他爹總算找到了說話的機會，嘟嘟囔囔地說難道你退婚就不失禮了？理虧之人頓時啞口無言，于是，在長輩的默許中就這么定了下來，須得常歸親自上門，向未婚妻賠禮道歉，才允他協商退婚一事。得了準信，常歸便告辭說要整理行裝，明日一早就出發，只見一屋子人頃刻神色各異，卻都睜圓了眼盯著他瞧。

老祖父終于忍不住了，摸了摸胡子，嘿嘿一笑，說用不著大費周章，人家近得很。常歸擰著眉，正待發問，卻見父母也似笑非笑地看著自己，突然就福至心靈，頓時滿臉難以置信。坐在客席的婦人抿嘴一笑，自顧自地開了口，說是自家女兒原本也對這門婚事頗為不滿，為了順利退婚，大老遠地尋上了未來夫家的門。只不過，也不知是怎么回事，才沒幾個月，傳給他們的家書中就絕口不提退婚的事了。到了今年年初，被寵壞的獨生女甚至還寫信催起了父母，洋洋灑灑一大篇，字字句句都寫著想要盡早完婚。說到這兒，妝容精致的婦人不咸不淡地瞥了常歸一眼，只道此事古怪得很，不知賢侄可否為她解惑。常歸訥訥著不能言語，千般滋味涌上心頭，仿若仍身處夢中，直到一襲紅裙的少女風風火火地闖了進來，發間綴著的銀鈴叮叮當當地晃出清脆的聲音，她紅著臉，二話不說地拽著那對夫妻掉頭就走。他終于回過神來，搶先攔在了門前，長揖及地，許久才直起身，目光炯炯地凝視著不敢看他的鈴靈。許是腳步太急，他原本一絲不茍的束發有些凌亂，額前也垂落幾縷碎發，遮住了漆黑的眼。他斟酌許久，乃至眼底的鄭重與虔誠一覽無遺，這才輕聲說道——吾心所向，唯卿一人。之后的日子總是時快時慢的，一晃眼，便是來年初夏，婚期如約而至。那晚夜色如墨，常歸被書院的年輕人們灌了不少酒，待他緩步邁入洞房時，忽明忽暗的紅燭搖曳著，映得他一貫淡漠的面容也染上了幾分熱意。明明早已見慣了鈴靈穿紅衣的模樣，此刻滿室紅妝之中，鳳冠霞帔的少女看上去卻又是那么的陌生，紅影下的那抹輪廓若隱若現，讓他控制不住地屏住呼吸。常歸定了定神，壓下了心中莫名的躁動，指尖微顫間，手中的玉秤便是一挑，輕輕地掀起了朱紅的蓋頭。喜帕緩緩滑落，露出一雙瀲滟生輝的桃花眼，含著幾分羞怯，又隱約帶著笑意，似有千言，又若無聲。兩人對視片刻，同時展顏一笑，燭火閃爍中，常歸眼神熠熠，宛如碎星點點落入眸中。此刻，自幼便伴著常歸的離群感瞬間消失殆盡，一直以來包裹著他的那層薄薄的殼突然破開了一道口子，透明的屏障轉眼碎裂，化作蒙蒙光屑。萬物的色彩仿佛都鮮明起來。莫大的滿足感隨之涌入，無孔不入，一層又一層密密地糾纏著他心中的那株枯木，盤根錯節地結成枝椏，直到開出滿