邱寒義只是瞥了他一眼，移開了話題：“皇上，臣想吃您說的那肉了。”

劉樅頓了一下，隨即抬手吩咐下人將其端上來。

銀刀輕叩瓷盤，羊肋上的油花顫出細紋。這羊要選肋下叁寸，肥瘦相間才入味。

他將最勻稱那段推向邱寒義，油脂在青玉盤上畫出國之河山，邱將軍曾經鎮守北疆多年，最懂如何分筋剔骨。

后者的玉箸尖刺入肌理，暗紅血水滲過雪白瓷釉。他想起唐堅束發那年，少年捧著剛獵的羔羊說活肉離骨時最鮮，此刻盤中冷肉凝著冰碴，恍如去年被削去的兩個心腹關隘守軍將領。

帝王心，最是陰毒罷了，他早看得見，也早備著了。

燭火燒著，尷尬的冒著星子。

韓承恩用銀簽挑開骨縫，忽然笑道：

聽聞朱雀門新開了全羊宴，掌勺的是御膳房退下的老庖。他撕下片羊肉在燭火上虛晃，唐將軍上月奏折里倒提過，說北境缺分肉的好刀。要皇上賜。新刀替舊刀，便是遵循一般規律，舊刀鈍了，就得換。”

尹元鶴灰色的發在宮燈下泛著冷釉色。

她看著邱寒義將玉箸插入羊眼——這是北境軍祭天的古禮。昨日密報說戶部要裁撤叁成邊軍糧餉，奏折上朱批的印泥還沾著羊脂香。

她頓時覺得面前的男人，叫她愈發看不懂起來了。浸在墨色染缸里的人，少不了蛇鼠一窩，少不了互相往身上抹黑色的污漬。

朕想著給唐卿賜婚時劉樅突然咳嗽，該用隕鐵打對合巹杯，邱將軍當年教唐卿鑄劍的手藝——

玉箸咔地折斷在邱寒義掌心。他盯著酒液中浮沉的肉屑：老臣近來手抖，握不住鍛錘了。

酒盞突然傾斜，琥珀液漫過羊骨，將北境河山泡得模糊，倒是朱雀門的地磚該換了，上月運糧車壓裂了五塊。

韓承恩撫掌輕笑：巧了，工部正要采新石。他將烤焦的肉片丟進炭盆，長公主最愛青玉紋，不如讓您手下的繡衣郎去采石場練練腳力？

“朕覺得好。”

一語畢，茶盞泛起漣漪，羊油在碗沿凝成月牙。她聽見邱寒義離席時玉帶扣刮過金磚的聲響，像極了唐堅劍鞘拖地的動靜。

子時的更鼓蕩過宮墻時，宮人收拾殘席發現，羊骨縫里嵌著半枚帶血的玉環——正是邱寒義去年壽辰時，唐堅跪獻的拜師禮。

……

出了門，她發現自己不過看了一場戲。

戲中人不是她，她也看的莫名唏噓，幾位的羊騷味還在鼻頭晃。她厭葷腥，厭內臟，也厭血。

頃刻，她有些想黎霏琳。

宮人打更的聲音跳來跳去，后來才發現，她不知為何彎彎繞繞，就走到了心心念念的地兒。

內里燒著爐子，點著燈——

“小安子，替我將那桌上的針線拿過來。”

“娘娘這么晚還要給皇上繡東西…？昨日都傷了手了，白日再繡，又不是不可。”

后者頓了頓。

“她會等的急。”

尹元鶴腳步隨著她的話停下，最后掩著身子在墻邊藏著。

“娘娘……您手傷了，皇上才急咯！”

黎霏琳輕笑，手上的動作不停，針線翻飛，昏黃的光下，一只俏貓兒伸著懶腰的雛形已經七七八八。

“誒喲，我不勸您了。”

“你先下去吧。”

門被人打開，尹元鶴迅速的閃身，卻還是被小安子發現了些細小的蹤跡，一個人自言自語：

嘶……怎么有貓？

小安子走后，她才慢慢從暗處出來，屋里明燭，恍惚覺得，沒在暗處的人，其實是進不去這樣的地方的。

晃了眼，也被這明亮照的無處遁形了。

空氣變得潮濕起來，逐漸布滿水汽，她站在門口又看了會——看里頭的人哼著曲，繡她的東西，等雨滴落在身上，才倉皇地逃離。

……

要變天了。