落下淚來(lái)，哭道：“那日一早你不見(jiàn)了，又有蘭香那賤婢畏罪私逃，我就知定是這遭千刀的禍害老爺還不夠，巴巴的拐了你去，非要害我一個(gè)清清白白的nv兒，可憐的兒，一想你落在外頭受苦，好b爪子挖娘的心肝。”
辰星流淚道：“娘，孩兒心驚膽顫，日夜思念你和爹爹，好容易逃出來(lái)，恨不此生再無(wú)牽扯，其中緣故容孩兒緩些時(shí)日再說(shuō)與你，只有一事，非我與人私奔辱沒(méi)門楣，卻是被蘭香哄騙而出，她與馬夫兩人已si于荒郊，我…”，說(shuō)到后面故事，恍如天人兩隔，頓覺(jué)無(wú)b荒唐，又掩面哭起來(lái)，啜泣道：“我不認(rèn)得路，又怕遇見(jiàn)歹人，僥幸遇到表哥將我送回…”
趙氏道：“傻孩子，娘不b你說(shuō)，只管在家安心住下，萬(wàn)事有爹娘做主呢，待過(guò)幾年，憑咱這份紅火家業(yè)，你又是這樣的人品，不愁說(shuō)不上一門穩(wěn)妥的好親，家里添了弟弟，往后哪怕爹娘沒(méi)了，總還有福哥兒替你撐腰，萬(wàn)事不用愁的。”說(shuō)罷又是一番撫慰，林小姐奔波勞累，至此一顆芳心總算落定，倚在母親懷中分外暖和舒適，哭聲愈漸小來(lái)，不時(shí)便昏昏入睡。
趙氏見(jiàn)nv兒睡顏恬美，心中半是慶幸半是酸楚，拿帕子揩了揩眼角，將小姐放進(jìn)床里，掩上繡被，才出來(lái)同老爺與外甥相見(jiàn)，只說(shuō)大姐兒在莊子上養(yǎng)的病漸好了，今日進(jìn)城看鰲山，與婢子走散，王淵也不問(wèn)破，與姨夫姨母還禮不迭，又坐著吃會(huì)子茶，方說(shuō)時(shí)辰不早恐母親擔(dān)心，就要告辭，林太太狠留了幾回，厚厚封了紅封，又從庫(kù)中點(diǎn)出十?dāng)?shù)匹織錦緞子令人一并抬去，充做謝禮，隔日又與林大爺?shù)情T面謝。
此后一連數(shù)日無(wú)事發(fā)生，只有王淵按捺不住，頻yu往林家看顧，每被太太阻下，都說(shuō)知子莫若母，王淵心中盤算，太太豈能不知，勸道：“你姨母家那大姐兒去的離奇，回的離奇，去年我就聽(tīng)人說(shuō)是與馬夫私奔，雖咱們兩家親戚間不該聽(tīng)外人編排，可想來(lái)究竟是不明不白的，你兩個(gè)從小一處長(zhǎng)起，以往親厚些也沒(méi)甚么，只是千萬(wàn)莫起旁的心思，讀書人家的娘子，清白最是要緊，娘已為你相看了幾個(gè)好的，你有意誰(shuí)家，趕明請(qǐng)媒人上門說(shuō)合便是。”
王淵道：“娘費(fèi)心為我說(shuō)親當(dāng)然是好，兒子心里感激不盡，恨不日夜讀書，明年考個(gè)秀才，后年中個(gè)舉人，列進(jìn)士，拉翰林，一路讀上金鑾殿去，給我家光耀門庭，給娘討個(gè)誥命，只不知怎么孝敬您老人家才好哩。”一番話正說(shuō)在王太太心里，一時(shí)笑瞇了眼，歡喜的沒(méi)法，王淵又道：“我說(shuō)那林大妹妹只是見(jiàn)她可憐，又和我有緣，那日教我見(jiàn)著了送回家去，姨母隨手一謝，就有五百兩并一車料子，我知這幾年因供我求學(xué)，家中銀子不知花了多少，想后頭還有院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試等著，少不得更要大把填進(jìn)去，自古取個(gè)功名豈是容易的，倘有一處打點(diǎn)不到，便是功虧一簣，光靠咱家那些薄產(chǎn)的出息支撐已是辛苦，若能得姨夫資助，把握倒還大些。”
王太太一聽(tīng)有理，也來(lái)了jg神，想了一想道：“還是我兒想的長(zhǎng)遠(yuǎn)，從前也都好說(shuō)，如今他家得了兒子，怎肯再給妻甥花大錢，只是你那表妹壞了名節(jié)，配做正房當(dāng)真辱沒(méi)了你，為娘拿個(gè)主意，明日我去見(jiàn)你姨母，探探她的口風(fēng)，若她有使大姐兒做妾的意思，娘便應(yīng)承下來(lái)，你看如何？”
王淵大喜過(guò)望，撩袍跪在地上拜謝母親，磕頭作揖，逗的王太太前仰后合，指著直笑道：“油嘴的皮猴兒。”王淵也不羞，仿著戲中的小丑做些滑稽舉止，殷殷其心，拳拳其意，亦不遜老萊娛親矣。
yu知王太太明日至林府又是如何光景，且聽(tīng)下回分解。
話說(shuō)次日，王太太大早起梳洗畢，很是穿戴了一番方乘車往林家去，進(jìn)內(nèi)院見(jiàn)堂上有客正說(shuō)話，把眼一看，恰是說(shuō)親的王媒人，心中著實(shí)一驚，暗道：“趕早不如趕巧，她怎也來(lái)了，不知是與誰(shuí)說(shuō)親？”
趙氏滿面笑容，忽見(jiàn)親姐來(lái)到，忙請(qǐng)座看茶，王太太故做無(wú)事，也笑同二人見(jiàn)禮，推讓幾句一邊坐下，聽(tīng)了會(huì)子才知竟是替潘同知家的大郎議親，不免又是一愣，暗中自寬：潘大郎早已有了妻小，這時(shí)候說(shuō)媒定也是做妾了，我家淵兒年輕俊俏，卻不b他差些甚么。又聽(tīng)媒人說(shuō)起潘家財(cái)禮豐富，門庭旺盛，上與京里尚書四門結(jié)親，下有知縣知府往來(lái)密厚，愈發(fā)奈不住心紅眼熱起來(lái)，只恨這等好親怎不落在自家nv兒身上，暗中狠啐了幾啐，默默不語(yǔ)。
這邊趙氏與媒人相談火熱，甚為合意，末了謝道：“全仗媽媽保的好姻緣，待我說(shuō)與家中老爺，他定然十分歡喜，明日再答復(fù)你，若能成了，你老的媒錢情愿送個(gè)全禮。”樂(lè)的王媒人忙不迭道謝，又吃了一道濃濃的點(diǎn)茶方起身告辭了。
王太太此來(lái)本為替子問(wèn)采，誰(shuí)料這不清不白的外甥nv如此炙手，未等她近水樓臺(tái)，反教外人捷足先登，偏還是這樣數(shù)一數(shù)二的人家，這時(shí)候開(kāi)口薦子不免難以啟齒，只得悻悻作罷，倒似一拳頭梗在心里，分外難捱，言語(yǔ)間不由帶上些酸氣兒，怨道：“二妹，你應(yīng)的忒快些兒，可知那潘大郎原是個(gè)風(fēng)流英雄，聽(tīng)說(shuō)家中養(yǎng)著七八房小妾，人口多雜，他家大娘子出身高闊，脾氣手段俱是掐尖，大姐兒嫁過(guò)去怕不要受委屈，依我說(shuō)，不如