潘勇道:“臣一直都有派人留意撫州山匪,這幾年山匪內(nèi)部也不太平,四五個(gè)匪首都想做大軍頭領(lǐng),直到去年,終于被一個(gè)叫吳榮的收攏了所有山匪,自稱山主。”
陵帝:“好,哪位愛卿若能勸降吳榮為朕效力,朕亦有重賞!”
陵帝一邊敷衍衛(wèi)國(guó)的使臣說他要好好考慮考慮,一邊派出自己的戶部尚書紀(jì)大人快馬加鞭星夜兼程地去撫州勸降山匪頭子吳榮。
錢塘與撫州隔了一千里路,但越往西這一帶山就越多,若非紀(jì)大人還帶了五百騎兵護(hù)送,也許半路就被哪股子山匪給殺了。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),終于來到吳榮等山匪占據(jù)的地盤,身穿官服的紀(jì)大人朝守在山路入口的弓箭手道明來意,被允許帶上十個(gè)騎兵進(jìn)去了,這十個(gè)騎兵還是因?yàn)橐徇\(yùn)五箱子金銀珠寶,完全充當(dāng)勞力用的。
山路崎嶇,十一人一會(huì)兒l爬上一會(huì)兒l爬下,有時(shí)候還要坐船,連續(xù)經(jīng)過五處山匪把守的要塞后,總算來到一處遍地田野的山谷。因?yàn)椴攀钦拢锏乩镏挥幸黄G油油的油菜與幾種江南常見的青蔬,牛羊騾馬散布在山間吃草,穿布衣的孩童們四處跑著,遠(yuǎn)處不知哪處屋舍里傳來更大一些孩子的朗朗讀書聲。
視野所及,儼然一片安寧的世外桃源。
街邊的百姓在看到穿官服的紀(jì)大人與十個(gè)騎兵后,都露出了驚慌之色,有的躲進(jìn)家門,有的仗著山民更多,隻目光警惕地打量著這一行人。
沿著土路又走了兩刻鐘,紀(jì)大人見到了一處單獨(dú)建在高地的三進(jìn)院落。
他被帶到了一間可以待客的倒座房,里面很是寬敞,木桌木椅瞧著有些陳舊了,卻打掃得干干凈凈,陽(yáng)光透過打開的木窗灑落進(jìn)來,越發(fā)增添了幾分舒適祥和。
紀(jì)大人兀自打量著,門外忽然傳來一陣腳步聲,紀(jì)大人轉(zhuǎn)身,瞧見六個(gè)身形健碩的男人,為首者身高超過八尺,剛毅的臉龐曬成了老銅色,額頭纏著一條普普通通的黑布抹額,只是那抹額過于寬了,幾乎將眉峰之上發(fā)際之下全部遮掩。
引路的小匪瞪著他道:“這就是我們山主。”
紀(jì)大人文質(zhì)彬彬地朝對(duì)方行個(gè)拱手禮,道:“在下紀(jì)松言,蒙皇上賞識(shí)忝任戶部尚書……”
坐在椅子上的山主突然看過來:“哪個(gè)皇上?”
紀(jì)大人:“……自然是我大陵國(guó)的皇帝陛下。”
山主點(diǎn)點(diǎn)頭,示意他繼續(xù)。
紀(jì)大人瞧出這位不是喜歡虛言客套的主,頓了頓,道:“山主雄踞一方也是位英雄,在下就直言了,想必山主也知道,衛(wèi)帝發(fā)兵三十萬來攻打我大陵……”
山主:“何時(shí)的事?已經(jīng)打起來了?”
紀(jì)大人:“……”
站在旁邊的一個(gè)山匪道:“我們住在深山老林,大人也都瞧見了,除非朝廷來打我們,我們一年到頭也見不到幾個(gè)外人,又怎會(huì)知道山外的事?”
紀(jì)大人尷尬道:“是在下失言了。”
于是,他先給幾人講了一番天下大勢(shì),再對(duì)山主道:“朝廷正是用人之際,皇上說了,如果山主愿意帶上四萬精兵支援交州軍,皇上即刻就封山主為交州王,以后交州的兵力都受王爺節(jié)製,武官也由您任命,另賞賜您王府一座、黃金萬兩、良田千頃。”
他拍拍手,十個(gè)
騎兵立即打開抬過來的箱子,露出滿滿五箱金銀珠寶。
紀(jì)大人:“這只是一點(diǎn)見面禮,等山主接受了皇上的冊(cè)封,皇上再?gòu)慕恢輨澐至继锝o您,其他的賞賜也直接送到王府去。”
山主淡淡地掃了一眼,他身后的五人卻都露出激動(dòng)歡喜的神色,顯然對(duì)朝廷的封賞十分滿意。
山主:“陵帝是不是打不過衛(wèi)帝?”
紀(jì)大人:“……不,咱們陵國(guó)糧草充足,又占據(jù)地利,荊南、廬州、揚(yáng)州的二十四萬大軍對(duì)上衛(wèi)軍至少有六成勝算,唯一不足的便是交州軍,地處偏遠(yuǎn)士兵久未作戰(zhàn),從閩州調(diào)來的四萬海師到了陸上也要自減三成戰(zhàn)力。如今之計(jì),唯有山主的四萬精兵能替皇上解除交州之患啊。”
紀(jì)大人:“山主您想想,如果咱們大陵敗了,以衛(wèi)帝的野心勃勃,他能忍受你們?cè)诖苏忌綖橥酰康綍r(shí)候十幾萬大軍團(tuán)團(tuán)將這片山林圍住,你們插翅難飛,反之,如果山主接受皇上的冊(cè)封做了交州王,陵國(guó)得以保存,山主穩(wěn)擁交州,您庇佑的十幾萬山民也將在交州安居樂業(yè),何樂而不為呢?”
山主:“黔州軍有多少兵力?”
紀(jì)大人面露喜色,道:“六萬,就六萬,咱們這邊已經(jīng)有七萬兵馬了,您再率四萬精兵過去,加起來十一萬大軍,輕輕松松就能擊退那六萬黔州軍。”
山主:“有輿圖嗎?”
紀(jì)大人還要安排這四萬山匪如何行軍,自然帶了輿圖來,展開,鋪平在兩張并起來的桌子上。
紀(jì)大人指著輿圖西南角道:“咱們的兵力分別部署在桂州、邕城,黔州軍肯定也會(huì)先打這兩地。”
山主:“從撫州到桂州,多遠(yuǎn)?”
紀(jì)大人:“約一千七百里,山主每日行軍七十