打一次勝仗可能是運氣，打好幾次勝仗，就一定不是只靠運氣。

范釗被噎住了，韓保道：“還請父皇賜教。”

興平帝拍拍胸口：“什么將軍小兵，其實都是人，人心是肉長的，在戰場這種危險的地方尤其容易意氣用事，你敢信我把命托付給我，我就敢拚命回報你這份信任。蕭老雖是泥腿子，但他重情重義，將士們感受到這份情義，自會為他賣命。”

“蕭縝把升遷的機會留給那十五萬新兵，這便是一份情，將來他敢用這些新將帶兵打仗，其中的信任便是一份義。”

“而且你們不要忘了，很多名將都是泥腿子出身，堂堂十五萬大軍，碰運氣也能碰出一些好苗子，何況蕭縝一個月進行一次文武考核，這就是逼著那些好苗子自己跳出來。暫領官職的肯定會想辦法打壓那些還想爭的，暫時落后的則想著下次衝上去，這已經是一場智勇并用的廝殺了，最終選出來的必然都是人才。”

韓保沉默。

范釗：“……太平窩里的人才罷了，拎到戰場上可能會嚇破膽子，要我說，還是在戰場上歷練過的人才更靠譜。”

興平帝：“太平盛世自然該按照你說的那么辦，但現在天下未定，周邊隨時可能開戰，也許你從邊關選好的將領還沒進京，外面就先打起來了，與其耽誤一兩個月的功夫，不如信任眼前人。”

“太子，朕要你學的是因時製宜、因勢利導，無論用人還是用策，都不可拘泥成例。”

“再有，大才多隱在百姓當中，為君者可以自身平庸，但要做個好伯樂，只要能將天底下的賢才都聚攏到身邊效力，他定能成為一代明君圣君。”

韓保：“兒臣受教了。”

——

東營。

正是選拔軍官以及給新兵們緊皮子的時候，蕭縝四兄弟都連著在東營住了幾晚，蕭縝是忙于軍務，蕭延蕭野蕭涉則是在家里憋了太久，終于有事可以做了，他們聞營房里小兵們的汗臭味可能都覺得香。

這日傍晚，蕭縝吃過晚飯，單獨去了講學堂。

他一共請了三位秀才，每日午后、傍晚分別授課一個時辰，前一日傍晚拿一段《孫子兵法》教認字，翌日晌午就是講這段的釋義。

三位秀才是一樣的進度，每個秀才占一間伙房。

最開始去的兵特別多，很快就刷掉了一大批人，有的嫌認字太難，有的嫌兵法難懂，也有一部分人是自己學過，沒必要再跟著學。

授課時間越久，來聽課的人就越少，但愿意堅持的，都有上進心。

冬日天寒，伙房的門口掛著厚厚的棉布簾子，蕭縝站在外面，挑開一道簾縫。

一股子汗臭味先撲了過來。

蕭縝習以為常，隻默默打量坐在板凳上聽秀才授課的士兵們。

軍營不會給他們發紙，但士兵們過來時都領了軍餉，有心的話可以從秀才那里買最便宜的紙筆，甚至多花幾文錢請秀才托人將整篇《孫子兵法》抄寫下來方便他們認字、學字，實在不舍得花錢的，只要腦袋夠聰明跟得上，也可以拿樹枝在地上劃拉。

三位秀才脾氣不同，態度溫和的來聽講的士兵就多，急脾氣喜歡罵人笨的士兵就少。

第三間伙房里就只有一百來人。

讓蕭縝說，這個秀才是最負責的，雖然罵的嚴厲，但只要士兵們找他詢問，他都有耐心解答，不像另外兩個，時辰一到就匆匆離去。

蕭縝看了一會兒，就在他準備放下簾子時，目光忽地一定。

——

翌日黃昏，蕭縝從營里帶了一個小兵回府。

夫妻倆的賢和堂在第三進院，佟穗正與柳初、顏明秀、綿綿說話，等會兒就該吃飯了。

佟善、張超與孫家的大郎二郎仍在侯府讀書，只是佟善都十六歲了，張超也有十四，去年開始佟穗就把他們安排去了客房，晚飯也是四個兄弟自己用。

“夫人，侯爺回來了，請您去前院見他。”

佟穗有些驚訝，還以為蕭縝會一直在東營住到官員們放年假。

她替顏明秀問道：“隻侯爺自己嗎？還是四爺也回來了？”

小丫鬟道：“隻侯爺自己。”

佟穗、柳初都看向顏明秀。

顏明秀臉紅道：“我巴不得他在軍營住呢。”

佟穗笑笑：“你們先聊，我過去看看。”

二進院的廳堂是侯府招待外客的地方，路上佟穗還在想蕭縝為何不直接去賢和堂，轉到門口時，竟見里面除了蕭縝，左邊的客座上還坐了一位年輕健壯的男客。

佟穗還沒看清男客的面容，對方突然激動地跳了起來，朝她這邊走了兩步，再緊張無措地道：“阿……夫人，我是鄭騰，桃花溝的鄭騰，您還記得我嗎？”

佟穗：“……”

錯愕變成狂喜，佟穗一步跨進去，上上下下將面前的年輕男子打量好幾遍：“你，你怎么變了這么多？”

她記憶中的鄭騰，十六歲，瘦瘦高高竹竿似的