被拿捏了短處的三兄弟只能應下。

第一天去學堂的時候，蕭玉蟬、顏明秀、賀氏都湊過來看熱鬧，有媳婦盯著，蕭野坐得特別端正，媳婦走了再趴在桌子上睡覺。

蕭延既憋屈上學堂這事，又羨慕老四，熬到晌午回到一家三口的院子，趁乳母抱孩子去哄覺了，他挨到林凝芳身邊，幽怨問：“四弟妹都去看老四了，你怎么不去看看我？”

林凝芳：“若你立功領賞，我會去看，這種事我不去。”

蕭延：“嫌丟人？都是自家人，誰不了解誰，四弟妹跟你一樣出身書香門第，她就不在乎四弟粗野。”

林凝芳：“我沒覺得四弟多粗野。”

蕭延：“那是他會裝，在我們跟前也是滿口粗話。”

林凝芳：“至少我沒聽見。”

蕭延：“……所以在你眼里，咱們家就我一個大粗人，偏你倒霉嫁了我這個大粗人，是吧？”

林凝芳放下手里的小兒衣物，瞥眼旁邊的男人，道：“我不去，是因為四爺五爺都是弟弟，明秀又年少，四弟出丑，她當樂子笑笑就過去了。可你是三哥我是三嫂，你若出丑，你可以不在乎，我臉皮薄，怕他們笑。”

蕭延：“我保證不出丑。”

林凝芳：“當真？”

蕭延：“不信下次你跟她們一起去看。”

林凝芳：“好。”

剛開始都是新鮮的，正好女眷們沒什么事，第二日蕭玉蟬、顏明秀再去看戲，林凝芳便跟著了。

學堂里有空桌椅，姑嫂三個坐在后面。

蕭延、蕭野都坐得直直的，蕭涉趴在旁邊安靜睡覺。

過了一會兒，蕭野往后看看，發現妹妹走了，媳婦跟三嫂還在。

又過一陣，蕭野趴桌子睡覺了，蕭延回頭，發現四弟妹走了，就剩媳婦。

蕭延一邊盯著滔滔不絕的馬老先生，一邊盼著媳婦快點走。

可林凝芳聽得很認真。

蕭延：“……”

夜里，他緊緊摟著林凝芳：“存心折磨我，是不是？”

林凝芳無聲而笑。

——

三兄弟有三兄弟的煎熬，蕭縝也有他的煎熬。

這日黃昏，他陪弟弟們切磋回來，剛在堂屋坐下喝茶，就聽西次間那邊傳來了水聲。

阿福見他往那邊看，解釋道：“今日天熱，夫人就先沐浴了。”

酷暑時節，有時夫人會在飯前洗，有時會在飯后，沒個定數。

蕭縝頷首，喝茶的速度慢了下來。

等了一刻多鐘，佟穗出來了，因為距離吃飯還有些功夫，她上面隻穿了一件月白色的抹胸，外罩一間青羅半袖，一頭烏發用巾子裹在頭頂，留著去內室通發晾干。

服喪快半年了，雖然吃得清淡，三餐規律再加上睡眠充足，還是將去年佟穗累瘦的肉養了回來，露在外面的兩截手臂修長白皙，垂落身旁顯出幾分圓潤，只在她抬起手臂時才會露出漂亮勻稱的筋肉線條。

佟穗聽見他回來了，可盛夏天熱，女眷在內宅都是這么穿的，她也不是剛嫁給蕭縝的那時候了，羞于在他面前露胳膊。

不過，蕭縝投過來的視線還是讓她面上發熱，畢竟，從去年二月開始，夫妻倆就再也沒有過了，去年是因為分隔兩地，今年是因為服喪，夜里兩人都是分前后院睡的，以證明夫妻倆都在規規矩矩地守孝。

佟穗快步去了內室，坐到梳妝臺前。

剛解開束發的巾子，蕭縝進來了。

“我幫你通。”

蕭縝站到她身后，一手搭上她肩頭，一手去拿臺面上的牛角梳。

佟穗垂下眼簾。

肩頭的手離開了，改成托起她半濕的長發。

佟穗這才看向鏡子，卻一下子就對上了他那雙狹長鳳眼。

蕭縝：“臉怎么這么紅？”

佟穗：“……洗完澡都這樣。”

蕭縝聞言，看向她白膩的后頸，以及半袖下的雙臂，再看向那薄薄一片月白色的抹胸。

佟穗：“……你快點梳，我還要去窗邊曬曬，不然吃飯前干不了。”

蕭縝于是加快速度。

次間有榻，陽光依然明亮刺眼，佟穗背朝夕陽坐著，就在她抬手將長發攏到背后的時候，跟來旁邊的蕭縝突然一手攬住她的腰，一手扣住她抬起的胳膊，埋頭欺了下來。

佟穗死死地咬住唇。

蕭縝將她壓在了夕陽照不到的窗臺下。

佟穗很慌：“門都沒關……”

蕭縝：“我在里面，哪個敢不通報就進來？”

佟穗偏頭，一手擋住眼睛：“那也不行啊，一會兒就該吃飯了。”

蕭縝：“晚上就行了？”

佟穗打他。

蕭縝：“聽說老三老四早就不分房睡了。”

佟穗：“……你提醒他們點，別鬧出孩子來，京城一堆御史盯著呢。”

蕭