魏琦：“可三年內(nèi)若有戰(zhàn)事，您御駕親征了，太子驟然接手國事……”

興平帝：“有你與宋相輔佐他，朕很放心。”

魏琦還想再勸，興平帝拍拍旁邊高高一摞奏折，示意他退下。

魏琦看著那摞奏折，心中又是一沉：“皇上勤政乃我大裕百姓之福，可皇上也該以保重龍?bào)w為先，您這樣不分日夜地操勞，鐵打的身體也熬不住啊。”

興平帝：“朕消沉的時候你勸朕做個明君，朕勤政了你又來勸朕休息，怎么處處跟朕唱反調(diào)？”

魏琦：“臣……”

興平帝擺擺手：“去吧，朕忙了。”

只有忙，他才不用面對那座空蕩蕩的宮殿。

東宮。

韓保百無聊賴地聽著先生講書，從四歲就開始啟蒙的他，對讀書這事早就厭倦了。

差不多的年紀(jì)，宋知時已經(jīng)在翰林院任職了，趙瑾更是擔(dān)著從一品的東營副都指揮使，好不容易父皇答應(yīng)讓他接管御前軍統(tǒng)領(lǐng)，結(jié)果還……

韓保不甘心，派人請來魏琦。

他想讓魏琦幫忙勸勸父皇。

魏琦嘆道：“不瞞殿下，皇上剛下旨讓您守孝時臣就去勸過了，可皇上覺得您性子過于浮躁，堅(jiān)持要您再修身養(yǎng)性三年。”

韓保：“三年，我在東宮關(guān)上三年，將來我出去了，那些文臣武將們誰還認(rèn)得我？”

魏琦肅容道：“殿下何出此言？您是皇上唯一的血脈，就算您在東宮潛心讀書，外面的文武百官也都認(rèn)您這個半君，絕不會因?yàn)槟宦睹婢透逸p視于您。”

韓保嗤道：“在父皇眼里，他可不只有我這一個兒子。”

魏琦大驚，環(huán)顧左右，見宮人都離得夠遠(yuǎn)，他才走到韓保面前，低聲道：“殿下萬萬不能存此念，范釗對皇上忠心耿耿日月可鑒，皇上對他恩重如山，只要殿下不疑范釗，范釗也一定愿意效忠殿下，您若疑他，反倒會將他推遠(yuǎn)。”

韓保轉(zhuǎn)個身，看向身后的一池靜水，自嘲道：“魏相放心，我就是心中不平，隨口說說。”

——

轉(zhuǎn)眼就到了年關(guān)。

興平帝沒有過年的心情，卻早早放出話來，讓洛城官民隨心所欲地走親訪友，畢竟這是戰(zhàn)事結(jié)束后的第一個太平年，值得慶賀。

雖說如此，范、魯、羅、蕭、齊等功臣武將之家今年都沒有設(shè)宴款待親友，都是自家人過自家人的，以示對郭皇后的悼念。

別人家可能冷清，蕭家兩府人多，光自家人聚在一起也夠熱鬧的。

唯獨(dú)少了一個喬長順。

喬長順在遼州的差事早辦完了，因?yàn)闉鯂奶翎叄倏紤]到遼州總兵陳望頗有私心，興平帝就讓喬長順去陳望身邊做副將了。

跟潘勇去合州做副將一樣，喬長順這個副將也是個險差，一旦他干涉陳望的兵權(quán)，陳望狠起來，極有可能對喬長順殺之而后快。

家里人都為喬長順捏了一把汗，喬長順寫來的家書還挺歡快的，說他媳婦懷孕了，如果家里幾兄弟都還沒好消息，他就是第一個給老爺子添曾孫的大孝孫，要老爺子給他賞錢。

蕭姑母念完信，還沒能在這方面“孝順”老爺子的蕭延、蕭野、喬長安互相瞧了一眼，再不約而同地看向年紀(jì)最大的二哥。

蕭縝淡然地喝著茶。

佟穗不著急，林凝芳不在意，顏明秀與喬長安的媳婦剛嫁進(jìn)來不久，都只是稍微紅了臉。

當(dāng)夜子時，洛城各家都放起了鞭炮。

侯府的兩重紗帳中，佟穗是聽不見的，只在蕭縝突然離去時，怔了怔。

以前只有在戰(zhàn)場上，他才會弄在外面。

蕭縝拿中衣擦過，躺回她身邊，摟著她道：“皇上跟我說了，要我二月帶兵趕赴薊州。”

佟穗了然，轉(zhuǎn)過來靠到他懷里，問：“都誰去？”

蕭縝：“除了老爺子，整個南營五萬騎兵都去，騎兵騎兵，在草原上歷練過才算真正出師。”

佟穗：“我也想去。”

蕭縝親她還帶著細(xì)汗的額頭，道：“你在家守著老爺子，一旦南邊趁機(jī)打過來，老爺子肯定要帶步兵出征，你陪在他身邊我才放心。”

一邊是年輕力壯的幾兄弟，一邊是又老了一歲的老爺子，佟穗當(dāng)然更愿意跟在老爺子身邊。

她抱緊蕭縝：“烏國都是騎兵，你們還沒去過草原，到了那邊要小心點(diǎn)。”

蕭縝失笑：“二月才出發(fā)，怎么現(xiàn)在就囑咐起來了？”

佟穗抬頭，看著他道：“每晚囑咐一遍，你才記得住。”

興平三年，二月下旬。

洛城的垂柳透出了絲絲綠意，一片片牡丹叢中也探出了圓圓小小的花苞。

早朝之上，興平帝宣布大裕將北伐烏國，以報(bào)去年烏國侵?jǐn)_邊關(guān)搶糧殺民之仇。

為此，興平帝封馮籍為征北大將軍，統(tǒng)領(lǐng)大同、薊州、遼州共三十萬邊軍，大同總兵趙良臣、遼州總兵陳望都要聽從馮籍的調(diào)遣。此外，興平帝另派永