郭皇后看看丈夫的手，他的手好熱。
“我是心疼你?！惫屎鬁I眼模糊，“我走了，你們父子倆怎么辦啊?！?
興平帝：“不會(huì)的，你說(shuō)過(guò)要看我一統(tǒng)天下，風(fēng)寒而已，再吃幾副藥就沒(méi)事了?！?
察覺(jué)到妻子的手太涼，興平帝坐起來(lái)，命宮人快去傳太醫(yī)！
郭皇后隻覺(jué)得越來(lái)越冷，她用盡最后的力氣，望著丈夫道：“你，你要好好的，長(zhǎng)命百歲……”
百歲太難了，至少要活到江山穩(wěn)固，活到為兒子清除一切威脅。
——
興平二年九月，郭皇后病逝于西宮。
郭皇后病逝，文武百官及外命婦都要進(jìn)宮哭拜。
佟穗依然請(qǐng)魯太夫人、范太夫人、馮夫人等長(zhǎng)輩排在她前面，與她同輩的少夫人們都守禮地排在她身后。
靈柩停放于太極殿。
有儀官引領(lǐng)，外命婦們先到靈柩前哭跪一刻鐘，哭完再退到殿外一側(cè)繼續(xù)哭靈。
佟穗與郭皇后打交道的次數(shù)不多，但每次郭皇后都待她十分和善，這樣一位于國(guó)于民有功的皇后進(jìn)京不足一年就病逝了，佟穗很是憐憫惋惜，難過(guò)也是有的，可讓她像魯太夫人等匍匐在地嚎啕大哭，佟穗真沒(méi)那么悲痛，也裝不出來(lái)。
這點(diǎn)賀氏比她跟林凝芳都強(qiáng)，悲態(tài)絲毫不弱于魯太夫人這些薊州派老人以及洛城那些擅長(zhǎng)做此類姿態(tài)的世家夫人們，眼淚鼻涕一波一波地往下掉，人都快哭抽了。
佟穗與林凝芳就一邊低頭啜泣，一邊扶著托著賀氏，在眾夫人里面并不打眼。
靈柩前就這么哭過(guò)去了，改到殿外跪著時(shí)，別的夫人們恪守規(guī)矩不敢說(shuō)話，薊州老人們卻可以邊哭邊追憶郭皇后生前的功績(jī)與恩典。
魯太夫人對(duì)馮夫人道：“娘娘入秋后就一直纏綿病榻，這次是聽(tīng)聞馮老將軍走了，過(guò)于悲痛才去了的啊。”
馮夫人昨日才哭過(guò)自家老爺子，這會(huì)兒眼睛已經(jīng)腫成了核桃，額頭觸地道：“是我們家老爺子走的不是時(shí)候，連累了娘娘，娘娘心系我馮家，深情厚意我馮家世世代代都會(huì)銘記在心，今生肝腦涂地，來(lái)世結(jié)草銜環(huán)為報(bào)。”
范太夫人：“我的娘娘啊，在薊州的時(shí)候待我情同自家妯娌，我這沒(méi)用之人都還好好地活著，佛祖菩薩為何早早就把娘娘接走了啊?！?
佟穗跪在后面，聽(tīng)著這一句一句的回憶，身上的不適好像也淡了。
跪了整整一上午，禮官才宣布外命婦們可以出宮了。
佟穗跟著眾人再叩首，起來(lái)時(shí)扶了林凝芳一把。
賀氏雖然年長(zhǎng)，農(nóng)婦出身的她身子骨硬朗著呢，林凝芳卻是體質(zhì)柔弱的大家閨秀，在堅(jiān)硬的石板上跪這么久，腿肯定早麻了。
出宮后，娘仨上了一輛車(chē)。
佟穗用清水打濕巾子，三人都擦了擦臉。
賀氏長(zhǎng)嘆一聲，一邊幫兒媳婦揉膝蓋一邊低聲道：“皇家的規(guī)矩可真多，得虧現(xiàn)在涼快了，要是大夏天，身子骨差點(diǎn)的人都得跪沒(méi)了?！?
林凝芳：“母親慎言，這話傳到外面去，御史定會(huì)告咱們的大不敬之罪?！?
賀氏：“我懂我懂，這里不就咱們娘仨嘛?！?
林凝芳：“類似這樣的話，心里知道就好，最好誰(shuí)都不要說(shuō)。”
賀氏連連點(diǎn)頭，專心給兒媳婦揉起膝蓋來(lái)。
林凝芳勸了兩次不管用，也就隨著賀氏去了。
午后，不用當(dāng)差的老爺子先回府了，老爺子同樣跪了一上午，佟穗擔(dān)心他的身體，帶上柳初、顏明秀一起來(lái)國(guó)公府這邊探望。
蕭穆剛坐進(jìn)廳堂，正在跟賀氏、林凝芳、蕭玉蟬說(shuō)話，再來(lái)三個(gè)孫媳婦，他感慨的還是生老病死。
年輕人說(shuō)生死就只是閑談，老爺子的年紀(jì)擺在這兒，大家哪敢陪著聊？
蕭玉蟬：“我看祖父就是太閑了，前年家里春種秋收您老都跟著干，三哥四哥累得回家就躺，祖父依然腰桿挺直，現(xiàn)在您不用去軍營(yíng)當(dāng)差了，干脆繼續(xù)種地吧，也不用跑城外去，就把家里的小花園改成莊稼，夠您一個(gè)人拾掇就成?！?
佟穗：“祖父要是嫌這邊的花園小不夠您舒展筋骨的，把我們那邊的園子改成莊稼也行?！?
蕭穆擺擺手：“行了，娘娘剛走，你們都敬重點(diǎn)。”
柳初：“我們肯定心疼娘娘，可您老也得愛(ài)惜身體，別老想著病啊死的，您自己不在乎，我們聽(tīng)了難受?！?
顏明秀跟著點(diǎn)頭。
蕭穆：“好，我不說(shuō)了，你們也都回去休息吧，阿滿你力氣大，扶我回房?！?
其他人行禮告退了，佟穗扶住老爺子的左臂，本以為老爺子只是找個(gè)借口要跟她單獨(dú)聊聊，沒(méi)想到老爺子還真的讓她用了幾分力氣才站穩(wěn)了。
佟穗登時(shí)酸了眼眶。
蕭穆嘆道：“到了這個(gè)歲數(shù)，不服老不行嘍。”
佟穗：“跟年紀(jì)有什么關(guān)系，我跪了一上午照樣腿酸。”
祖孫倆慢慢地來(lái)到了后院。
蕭穆靠坐到次間的榻